大廳正中的桌子旁，一個相貌清癯的老者正在看書。桌上放著的一個鼎爐放出淡淡的青煙，背后的墻壁上是一幅巨大的山水畫。看著好象是陶淵明采菊東籬下，悠然見南山的意境，顯出此間主人是個淡泊名利，意境高遠的人。
見過陽端坐了下來。陽端點頭說：“你很不錯，年輕人在長輩面前既不顯得慌亂無禮，又能保持平和的心態。很久沒見到這么有禮貌的年輕人了，世道一亂，人們向學之心也就淡了，禮節也早被放在腦后。”顯然對此深惡痛絕，很是痛心。趙憶叢道：“倉廩足而知禮節，衣食足才能知榮辱。現在大多數人明天是否有命都不知道，哪還有心思去注意這些呢！我也不知道，自己淪落到那個地步的時候還能否像現在這樣。”
陽端點頭道：“你說的很對，我也不過是發些感慨而已。”
趙憶叢微笑道：“我明白的。”
放下書本，陽端道：“我聽城兒說起了你，他從沒這樣推崇一個人，簡直是五體投地了。”趙憶叢側身道：“我不過是個讀了幾本書便胡亂語的人而已。自古以來書生只會空談誤國，又能改變什么呢？”
陽端搖頭道：“聽你的那些話已經初顯崢嶸，早晚會有展露頭角之時。城兒能遇見你這樣的朋友也算是他一生的幸運。”趙憶叢忙道：“伯父這樣說讓我甚為惶恐，有點無地自容了。”
“我雖無喬公識曹操于未遇的功夫。但平時閱人也不少了，不會看錯，你也不必過謙。”陽端自信的一笑又很隨意的問道：“聽說你從長安來，家里怎么會放心你獨自出來呢？”早已想到會被問起這些，趙憶叢道：“古人云：盡信書則不如無書，我不想做一個皓首窮經，埋首于青燈古卷中的書蟲。一個人只有親身去經歷，才會真正認識這個世界的復雜與殘酷。所以我想不應只讀萬卷書，還應行萬里路才對。”
陽端不住點頭道：“想的好，做的也好。只是這個年紀就出來獨自面對江湖風險，確實是需要一些勇氣呀！”不想在這個問題糾纏下去，趙憶叢岔開話題道：“聽說伯父一家也是近年才搬來的，不知道以前在京中是做什么官員的呢？”
聽他這么一問，陽端顯然來了興趣，笑著問道：“何以知之我從前是當官的呢？莫非是城兒告訴你的。”趙憶叢道：“那倒不是，只我我見尊府的奴仆顯得知書答理，受過特別的訓練，不是書香門第是培養不出這種氣質的，所以才這樣猜想。”
陽端情不自禁的點點頭，也有些驚訝于趙憶叢敏銳的觀察力。
原來他確實曾在朝中擔任諫議大夫之職。只因為人耿介，經常直進薦，不得皇上歡心又得罪了不少朝中重臣，后面就被罷黜京了。陽端在朝的時候自己還是總角小兒，沒聽說過他也不奇怪，趙憶叢平靜的說道：“現在朝中奸臣當道，鵲巢鳩占。賢人受到排擠，只能隱于山野。朝中完全成了那幫跳梁小丑的舞臺，可算是群魔亂舞。伯父的遭遇還不算最糟糕的，真是受苦的是那些活在黑暗中，卻仍舊寄希望于皇上能幫他們擺脫苦難的百姓。”
陽端嘆了口氣道：“大唐確實如你所說是不可救藥了，天下正需要一個有識之士取而代之。我認為不管是誰，能讓天下太平，人民安樂的就是最好。你們這些少年人要把握這個機會，以天下興亡為己任。”
能說出這樣的話確實讓人刮目相看，趙憶叢贊賞道：“伯父果然開明，不似有些迂腐的人，不管皇帝如何昏庸無道，仍是一門心思的盡忠。”
“自秦統一天下以來，朝代更迭屢見不鮮。試問豈有萬古長存之朝代，每個朝代的興衰就象人一樣，年輕時不管多么健康有力，可是仍舊會老、會死。天子之位，惟有德者居之，不是某一家的專利。孔子說：上代之利，三世而竭。如果自身不夠資格，終究是無法長久。”雖然這么說，但陽端的神色還是有些黯然。雖然理智上是這樣，但情感上完全拋棄大唐卻無法做到。
只是一會兒，陽端又展開了眉頭問道：“你看這里的百姓和外地的有什么不同嗎？”趙憶叢不假思索道：“這里人煙稠密，百姓個個臉色紅潤而沒有亂世常見的菜色，顯然比別的地方安定富庶了許多。”
陽端點點頭說道：“是這樣的，中國自古以來都是以農為本，歷史上凡是杰出的帝王沒有不重視農業的。滿足了老百姓吃飯穿衣這一需求就有了穩固的統治基礎，才能得民心。張全義剛到這里時，白骨遍地，荒草滿目，居民剩余不到一百戶，四周的田野根本沒人耕種。于是他在部下挑選了才能器識可勝任的人，每人只給一面旗幟和一章榜文，去四處招撫流散的百姓，勸勉他們回家種植耕作，不但不收任何租稅，還給予幫助。幾年之后各地店鋪遍布街巷，逐漸恢復了從前的規模。各縣的住戶大都回來了，桑麻谷物生長茂盛，田野中再也沒有空曠的地方了。這時大縣人口上萬，小縣也有幾千人。幽州更是達到了幾十萬以上，甚至超過了盛唐的時候。又開始招募士兵，整飭防務，訓練軍隊，勢力更始逐漸強大，人們也就更加安心生活在這里了。張全義這人不好歌舞，不喜爭斗，沒表現出什么野心，只喜歡佳田良繭。在他治下，沒有不忠心擁戴的人，可以說是極為得人心。”
似有深意的直視著趙憶叢又道：“我認為只要學習張全義的民本思想，廣收民心以為自己所用，就會立于不敗之地。再具備良好的德行和才能，事情就大有可為，你認為呢？”趙憶叢忙道：“伯父重了，逢此亂世，我只希望能夠保全自己，至于其他可不敢想了。天下能人又豈是小子可比的。”