燮王點頭贊許，笑道：“瑞兒你孝心可嘉，此番倒是多費心了。”

眾目睽睽之下，朱瑞從未被父王如此褒獎，手足無措之下，面龐微微漲紅，“這是兒臣應為之事……”

除此之外，卻是再想不出什么辭了，王后在一旁看了，不免微微皺眉，恨鐵不成鋼的看著自己的親生兒子，再瞥一眼一旁伶牙俐齒的朱閔，頓時眼中冷光一厲。

朱聞停杯在手，靜靜看著這一場詭譎微妙的好戲，心中卻是洞若觀火：世子之位危如累卵，王后和蕭淑容卻各懷心思，一心想讓親子繼位，接下來這番龍爭虎斗，卻是要將這王城鬧得天翻地覆了。

念及“親子”二字，他心中一痛，手中勁道不知不覺加重，杯中瓊漿濺出卻也渾然不覺，直到燮王朱炎喚他上前，這才醒覺起身。

“聞兒，你的弟弟們都如此孝順——你身為兄長，欲給為父什么驚喜呢？”

燮王朱炎望著這從小倔強冷傲的次子，笑容不由加深，眼中亦浮上高深莫測之色，“你在北疆鎮守，讓北狄蠻夷聞風喪膽，幾番奇勝之后，竟是連朝廷也聽說了，去年覲見之時，長公主殿下也曾問起你呢！”

這樣的突如其來的褒獎，讓所有人聽得目眩神迷——燮國一向以武勇為傲，卻不免被朝廷和其他諸侯譏為粗鄙武夫，朱聞在北疆多年，經營得有聲有色，他們都頗有耳聞，卻沒曾想，居然驚動了那位代天子攝政的長公主殿下！

燮王朱炎似乎對周圍艷羨嫉恨的目光渾然不覺，繼續道：“神寧長公主詳細問了你幾次出戰的情況，對你頗多贊許，連清遠侯蕭策都夸你驍勇多智，乃是不可多得的少年英才呢！”

這幾句一出，眾人大都倒抽一口冷氣。

正所謂人的名，樹的影，這兩個幾乎可以一手遮天的傳奇人物，居然對朱聞有如此評價，再加上燮王此時滿面笑容，眾人又聯想起先前，將睦元殿賜予這位二王子的傳聞，面面相覷之下，眼神都變得詭譎熾熱起來。

朱聞冷眼掃視，心下冷笑，對自己這位父王，可算是佩服得五體投地——如此輕巧的三兩語，就將自己置于王位之爭的焦點上，真真是老謀深算！

他心神電轉，口中卻若無其事的笑道：“兒臣慚愧，實在當不起這等謬贊——據兒臣所想，長公主殿下和清遠侯這番贊譽，大約是沖了父親王您的面子——我燮國乃是朝廷擎柱，諸侯之首，父王更是他們父執輩，他們當了父王的面，討您一個心情歡暢，也是人之常情。”

他如此說來，雖然顯得直率粗豪，卻也道出了人之常情，又不露痕跡地捧了燮王，更是徹底解脫了自己。眾人聽了，倒是面色緩和不少，均在心中暗忖：二王子才多大年齡，就當得起這般盛譽，定然是朝廷為了討好王上，這才如今褒獎。

燮王眼中閃過一道詫異——原先冷傲寡，不屑辯白的次子，竟也煉就如此口才心機！只聽朱聞緩緩道：“父王方才問兒臣，要給您何等驚喜……其實兒臣比起兩位弟弟來真是慚愧——我也不懂什么學問，倒是這次跟那顏部那個老匹夫交手，倒是繳獲不少名貴雪貂皮，正好為父王做了件褥墊，您批奏折時也好靠著，好歹不會腰腿酸疼。”