第一百六七節爭尸
零亂的磚石堵塞了銀行大樓兩邊的道路，一輛只剩下框架的公交車殘骸側翻在路面上，松散的墻壁被強行推倒，鋼筋林立的簡易工事里，綣縮著一個個衣衫襤褸，神情麻木的武裝叛亂份子。
這是一條臨時構筑的街壘，廢墟里到處都是可供利用的建筑材料，風化殘破的樓房是最好的掩體，遺憾的是……守衛街壘的人，數量實在太少了。
樓頂的風很大，狂放的氣流席卷著沙粒擊打在臉上，刀割一樣生疼。
王燚站在一只廢棄的太陽能熱水器旁邊，面無表情地凝視著遠處熊熊燃燒的火焰，微黃粗糙的皮膚表面，顯出無血的蒼白。
事實與想象之間的距離實在太大了。他一直認為，所羅門的警衛部隊不具備進攻能力，然而還不到四十八小時，自己布置的外圍防已被完全突破，甚至就連那種被寄予厚望的“玩具”，也全部損失殆盡。
王燚不傻，他很清楚自己和所羅門之間的實力差距。戰爭不是單純的人員數字比拼，彈藥、給養、糧食、飲水……每一樣東西都不可或缺。所羅門是個精明的商人，他不懂得戰爭的藝術，對指揮更是一竅不通，但他卻能憑借商人的本能，以及對流金城周邊幾大勢力的熟悉和早已構織的貿易關系網絡，把反叛份子們硬生生地壓制在北區這片看似占有地利優勢，其實沒有任何生機的死地。
整整半年時間，沒有一支商隊進入北區進行交易，反叛份子只能依靠回收彈殼進行二次裝藥重復使用，以此來填補彈藥方面的損耗。食物方面的補充情況也不樂觀，北區居民早在戰亂初期已經大量外逃，少部分被控制的平民，則被強制在城內空置的土地上進行耕種。由于土壤貧瘠并且充斥大量輻射，再加上沒有足夠的水對其灌溉，種植的作物根本談不上什么收成。饑餓的武裝份子們甚至等不到完全成熟，就連忙割下青嫩的苗株混合雜糧以求果腹。現在，城里那幾塊耕地早已荒蕪板結，除了灰黃色的干硬土塊，再也看不見任何與植物有所聯系的東西。
貪婪會讓人類的智慧變弱，王燚已經深切地感受到這一點。
如果自己不是那么急于求成，不是妄想著攻下整座城市獲得絕對統治權，不是為了滿足部下的欲望任由他們肆意虐殺……現在的局面，絕對不是這個樣子。
他曾經有很多機會可以得到收益。
戰爭初期，所羅門曾經派人要求談判，依據各自勢力在流金城內劃分而治。環境城市周邊其它勢力也以暗中支援物資的方式，要求得到對應比例的控制權。可是王燚無一例外全部加以拒絕，那個時候的他極其狂妄，除了拿下流金城，獨自享用這塊肥美的蛋糕，腦子里再也沒有多余的念頭。
誰也沒有料到局勢急轉直下。慘敗，損失，再敗，退卻……時至今日，反叛份子的人員數量已經急劇縮減，彈藥和各種儲備品幾乎告罄，即便按照最樂觀的估計，食物也僅僅只能維持三天。
狂暴的風，裹脅著長長的軍用大衣下擺在半空中上下翻卷，刺徹骨髓的冰寒毫不留情地把緊貼身體的溫熱驅趕開來。然而王燚并不覺得冷，他只感覺到疲倦，感覺到對無法預知前途的恐懼和茫然，甚至就連額頭和鼻尖上上也開始滲出汗珠。
狂妄的人，都有狂妄的資本。
王燚也不例外，他的倚仗并非源于自己或者擁有的武裝力量，而是來自于蘇特。蘭德沃克。
最初來到流金城的時候，他自稱是個醫生。這個終年穿著黑色大褂的家伙目的非常直接，他找到王燚，聲稱正在進行一項所謂的醫學實驗，要求獲得足夠的物資支持。作為回報的代價，他會制造出一種擁有強大作戰能力的“玩具”，幫助叛亂份子奪取南區。
王燚并不相信這種場面上的話，抱著試探和好奇的心理，他把這個叫作蘭德沃克的中年男子帶進了尸體冷凍庫。也就是在那里，他真正明白了“恐懼”這個詞的真正含義。
蘭德沃克把一種經過培養的生物溶液滴進死者胸腔，剛剛結束化凍的柔軟尸體，居然從冰冷的停尸床上歪歪扭扭地爬起，走到自己面前，舉起右手，以不太標準的姿勢，行了一個勉強過得去的軍禮。
王燚看得目瞪口呆。
這絕對不是馬戲團或者走江湖魔術師玩弄的障眼法，更不是利用金屬機械對死者身體構造進行修改后造成的結果。按照蘭德沃克的說法——那是細胞的力量，是地球生物本源被激發的潛能，是生命形式的另外一種轉嫁。
“它們不會懼怕死亡，只要不命中要害，子彈和爆炸對它們毫無作用，即便是強大的進化異能者，與它們近身戰斗也只會落敗。它們不需要給養，不需要食物和水進行補充，活化的細胞再生能力可以把死者的身體運動能力提升到極限。它們是最優秀的戰士，不會反抗，不會置疑，只會毫無保留執行任何自殺性的命令。它們是我制造的“玩具”，也是你征服這個城市必須的精銳戰力。”
蘭德沃克的這番話充滿赤裸裸的鼓惑，當然，他所說的也并非實情。“玩具”的確擁有令人匪夷所思的強大戰斗性能，可是它的缺陷也同樣明顯——動作遲緩，不具備反應變化能力。不會思考，只能按照最初的聲音導向直線進攻。它們的感知范圍非常有限，探測距離外的對手很容易就能用密集火力對其進行壓制。最糟糕的是，由于身體機能已經全部壞死，細胞控制只能維持很短的時間，一旦身體腐爛或者韌帶、骨胳部分出現脫落、缺失，它們也將徹底喪失行動能力，變成一堆綿軟發臭的爛肉。
王燚根本顧不了那么許多，和所有利欲熏心的統治者一樣，他對這種強大的生物兵器充滿渴求與幻想。輻射世界死者與活人之間的界線本來就不是非常明顯，除了供活人充當食物，誰能想到——冷硬的尸體居然能夠在戰場上發揮作用？
蘭德沃克不是天使，“玩具”也并非無償贈送，作為交換代價，他需要王燚給予研究的各種便利。場地、電力、清潔的水，以及大量、新鮮的尸體。
按照他的說法，“玩具”的性能并不穩定，他需要時間重新研制更為強大的活化細胞，這些要求王燚全部予以滿足，也就是從那個時候開始，流金城南、北兩區的封鎖線附近，經常可以看到被機槍打爛的尸體。
……
雇傭兵的推進速度越來越快，震耳欲聾的槍聲和爆炸堵塞了每一條聽覺神經，站在樓頂的王燚死死盯著百米外那些越來清晰的士兵身影，心中充滿焦慮和不安。時間在一分一秒地過去，自己一方全無消息動靜。強大的進攻火力把街壘上的反叛份子死死壓制，根本無法動彈。
他下意識地看了看手表，時間已近下午三點，按照與蘭德沃克的約定，半小時前就應該有兩百名剛剛完成的“玩具”投入戰斗，然而直到現在，這些被寄予厚望的生物兵器卻絲毫不見蹤影。
“去，催一下蘭德沃克，讓他立刻發動進攻——”煩躁不已的王燚沖著身邊的警衛大聲咆哮。
警衛應聲沖下樓梯，盡管奔跑的速度很快，王燚仍然覺得動作實在太慢，他不停地看表，反復計算雇傭兵和街壘之間的推進距離。就在這個時候，一發破空襲來的迫擊炮彈在大樓頂部轟然炸開，王燚連忙側過身子避開火焰和硝煙熏烤，就在剛剛彎下腰，想要繞過旁邊矮墻作為掩護的一剎那，眼角余光忽然捕捉到一個從大樓底層快步沖出，朝著城市北面出口迅速奔跑的身影。
黑色的外套，黑色的皮靴，甚至就連頭上戴的禮帽也是黑色。也許是想要最后再看一眼這座堅固的舊時代廢墟，他在街道拐角站了下來，轉過身，目光碰撞的瞬間，王燚清楚地看清楚那張熟悉的臉，還有對方嘴角那一抹略帶嘲諷的微笑。
“蘭，德，沃，克——你這個該死的雜種——”