隱月城的收獲已經結束，冬小麥的耕播面積正在逐步擴大，除了采石場和忙碌于修建新屋過冬的人，有五千多市民經過篩選，在城衛隊的監控下進行了強化訓練。他們將成為隱月城的后備軍事力量，而冬季受訓最重要的內容，就是狩獵。

核爆產生的強烈輻射，毀滅了地球曾經的生態環境。長達一個世紀的恢復期無法把這一切還原到舊時代的原貌，在地球自轉和太陽的影響下，從泥土深處復蘇的變異植物，絕大部分仍然遵循著從遠古時期保留至今的生活習性。也正因為如此，秋天的荒野上隨處可見成熟的果實種粒。這些富含能量與維生基質的食物，不僅僅只是單純為人類享有，同樣也是變異生物們渡過寒冬的必需營養儲備。

大角羊、暴熊、雙頭牛、腐狼……以植物為食的動物，成為更高級掠食者的生長基礎，這就是地球生物所遵守的食物鏈。當人類強行加入之后，鏈環的整體其實沒有受到任何影響……與舊時代相比，生活在廢土世界的人類數量，實在太少了。

一般情況下，雙頭牛和角馬通常都是狩獵的最主要目標。根據索斯比亞和費迪南德的勘探結果，在盧頓和阿雷桑德羅家族的勢力范圍內，至少活動著超過五十萬雙頭牛。這些種群龐大的生物，會在狩獵季節向人類提供大量肉食，被捕捉的個體經過馴養，能夠成為畜力車輛必不可少的牽引。在這個季節，雇傭兵和奴隸販子也會離開城市，加入各個狩獵隊伍在荒野上出沒——相比任務酬金，狩獵得到的收益，會更加豐厚。

除了留下足夠的守衛人員，五千武裝市民在王彪等人的帶領下，分從三個方向對荒野進行拉網式圍獵。廢土世界的變異生物數量多得驚人，這意味著在未來的一段日子里，隱月城居民的餐桌上，將可以看到各種腌制肉類和熏火腿的影子。

“禿鷲傭兵團”也在進行冬訓，他們的訓練內容更加血腥，更能感受到死亡的威脅。

紛爭源于利益的糾纏不清，不同程度的輻射把人類活動的區域限制在大大小小的圈子里。和大戰爆發前一樣，地球仍然保持著龐大的陸地面積，人類卻被擠壓在極其狹窄的輕度輻射區，為了爭奪有限的資源和生存空間，新生代人類把爭斗的矛頭，首先對準自己的同類。

愛瑪城的拍賣大廳每天都有不同類型的任務公布，“禿鷲傭兵團”通過完成等級不同的任務，使己方成員在戰斗中進行新兵到老兵的身份轉換。

這是一個殘酷的過程。每次戰斗都會出現戰死者，存活下來的人員固然能夠得到豐富的作戰經驗，傭兵團的整體實力也會隨著減員而萎縮。這種情況并非某個別案例，而是普遍存在于所有雇傭兵組織。然而各大傭兵團首領別無選擇，拒絕戰斗保存實力是非常愚蠢的做法，整體數量優勢固然重要，但是老兵卻是區別精銳與平庸的關鍵因素。

得益于林翔自行配置的強化藥劑，“禿鷲傭兵團”的所有補充兵均擁有二級進化人的基準實力。只有那些歷經多次任務，戰斗技巧嫻熟，并且被證實擁有相當忠誠度的老兵，才能得到特別配發的高級強化劑。荒野上的流民數量極其龐大，從中挑選出適合戰斗的新兵并不困難，正是在這種完全以生死界限對個人能力進行考驗的情況下，“禿鷲傭兵團”的實力迅速膨脹，達到了足足擁有六百名五級進化異能正式成員，以及一千兩百余名二級進化異能普通士兵的龐大規模。

這種戰斗選擇不單只是對隱月城有益，同樣也給愛瑪城帶來了好處。由于發布的任務大多能夠在規定時間內完成，愛瑪城獲取的信息量也隨之倍增。不僅僅是索斯比亞和費迪南德，就連更加偏遠的其它勢力，也會通過委托方式，把難度更大，報酬更加豐厚的任務交到葛利菲茲手上。

如果沒有特殊情況，林翔很少離開隱月城。

但是這次不同——他接到來自葛利菲茲的消息，有一樁利潤巨大的好買賣，需要他的幫助。

昏沉的暮色從天空中逐漸消退，再過十幾分鐘，黑暗的夜幕將籠罩整個大地。

懸掛在天花板上的電燈散發出耀眼的光線，在艾琳娜那張精雕細琢的臉龐表面，映出淡淡的粉紅色柔暈。

辦公桌上放著幾摞印有索斯比亞獨角獅圖案的鈔票，纖細白嫩的手指在紙張間隙中靈活地撥動著。點清一疊，用韌性良好的棕帶緊緊捆扎，順序擺在旁邊已經碼好的錢堆上。

桌子對面，坐著一個像暴熊一樣強壯的光頭大漢，飽滿扎實的肌肉從無袖上衣的邊緣裸露出來，肥大癟塌的鼻梁中間橫貼著一塊ok繃，滿是橫肉的臉上一直帶著近乎發膩的笑。

看得出，他想拼命收斂自己兇狠狂暴的本來面目，盡量做出令人感到親近溫和的外表，然而面部皮膚粗大的毛孔和強烈的肌肉摺紋，卻把這種明顯帶有掩蓋性質的做作變得更加丑陋。尤其是那雙死死盯著艾琳娜猛看，散發出淫邪饑欲目光的眼睛，使得整張面孔越發顯得猙獰。

“阿姆斯圖茲先生，扣除本城的交易稅和索斯比亞公司的各種管理費用，你完成本次任務所得酬金總共為五萬八千元。按照你的要求，全部以現金支付。請清點一下。”

帶著公式化的微笑，艾琳娜把最后一疊鈔票連同已經清點過的部分合攏，平平推過桌面。又以最快的速度，趕在對方那雙散發著濃重汗味粗糙手掌從空中落下之前，不動聲色的從錢堆上飛快抽回自己的雙手。

動作遲了一步的光頭面色一滯，很不甘心地用力捏了捏拳頭。他舔了舔發干的嘴唇，用非常放肆的目光，死死盯著艾琳娜高聳的胸部，抓起鈔票在手里掂了掂，曖昧地淫笑道：“我聽說，這里的小妞兒都能陪男人睡覺。嘿嘿嘿嘿！美人兒，你的價錢是多少？”

“如果你有這方面的需要，可以去二樓的酒吧看看。那里有很多不錯的女孩。”

艾琳娜依舊保持著含蓄而又典雅的笑容，仿佛一無所覺，又好象一點也沒將光頭的無禮放在心上，微笑著朝房門方向伸出右手，做了個“請”的姿勢，同時說道：“如果沒什么事的話，我還要繼續辦公。請見諒！”

“老子就只想找你——”

光頭臉上露出變態的狂熱，他使勁兒咽了咽口水：“你是我見過最漂亮的女人。怎么樣，兩千索斯比亞元，陪老子睡一晚。這個價錢夠高得了，荒野上的處女也才五百塊——”

“對不起，我有自己的男人。現在，請你離開這間屋子。”艾琳娜回答的聲音十分平靜。

“錢不夠你只管說，開個價吧！多少不是問題，讓我好好摸摸你的屁股和奶子——”看著對面神情冷淡的艾琳娜，光頭的聲音已經有些發顫。

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