王嫣原本是希望謝老夫人替她做主，可聽了這話，是徹底歇了火，認了命，如今她能去哪里？若非沈昭月，她如何能落得這般境地，她不敢恨謝七郎，只恨沈昭月這個賤人不認命，就是乖乖從了七郎又如何？她跟個嫡子，不比那個廚娘生的庶子好？

屋內，一陣哭哭啼啼聲傳來，喜娟留了個年長的二等丫鬟在門口看著，自行回去了。

陪著四夫人用完午膳，沈昭月給她按了會兒肩，等到人沉沉睡去，才離了四房的院子。

往前走著，午后的日頭有些高了，雖偶有幾陣涼風襲來，但仍舊多了些南方慣有的春悶之感，為避開日頭，主仆二人換了另一條竹林小徑，綠蔭遮蔽，處處陰涼。

沈昭月嘗試抬了下胳膊，剛才用力久了，有些酸疼，香葉扶著上去，想起剛才她家姑娘照料四夫人的勤懇模樣，終是心中不忍道：“姑娘，你這也太苦了。”

“傻香葉，我這算什么苦。”沈昭月捏了下香葉的鼻子，眼神略過了路邊的野草說道，“比起外頭那些無人看顧的乞兒，我已過得夠好了。咱們有屋可住，有食飽腹，有衣蔽體，只偶爾遇上些糟心事罷了。這還不好嗎？”

香葉低頭想了想，“若是這樣說，姑娘是好的。可姑娘，咱們非得和乞兒比嗎？要我說，咱們應當比京城里的那些貴人，他們肯定不會像咱們這般受氣。”

“呦，沒想到我的香葉還有這志氣，竟想著去京城當貴人呢！”香葉到底沒經歷過什么大事，她是謝家的家生子，自幼就養得良善，沈昭月喜歡她的性子，是一塊未經雕琢的璞玉，不似她只一心的算計。

“京城可不好！天子腳下，一不小心就是殺頭的罪過哩！”主仆二人正打趣說著話，一個小小的身影竄到了她們身前，裴洐光站在香葉跟前，抬手做了個抹脖子的動作，“手起刀落，人頭骨碌骨碌滾上兩圈，那可嚇人了！”

竹影晃動見，裴洐光猛然跳出來，聲音又大，沈昭月嚇得扯緊了香葉的胳膊，指尖藏進了衣袖內，摸索著繡花針，等連著往后倒退了幾步，看清來人才收回了袖中的動作，卻是腳底一滑，踩著了一顆凸起的鵝卵石。

“姑娘！”香葉亦被嚇了一跳，等到她發現沈昭月踩空時，想要伸手去拽，可剛拽了下胳膊，就見沈昭月吃痛了一聲，那只胳膊有傷！香葉“啊”了一聲，竟是不自覺地松開來了手！

“站穩了。”身子落入了寬厚的懷抱中的，一只手攬住了她的腰間，隨即將她扶起，熟悉的蘭花香侵入鼻尖。

沈昭月略顯驚慌地抬眸看了一眼，是謝長翎。

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