師明川蹲在滄瀾江邊的蘆葦叢中，蓑衣上沾滿夜露，他已經在此守了三夜，就為等那頂傳說中的鬼花轎，他腰間的玉佩在月光下泛著青光，上面刻著“明川”二字。

這是十五歲生辰時小妹師九冬親手所贈。

“子時三刻了……”

師明川看了一眼時間，正當他懷疑今夜又要無功而返時，江面突然起霧了。

那不是自然的江霧，而是一縷縷從水底升起的蒼白霧氣，貼著水面蛇形游走，他立刻屏住呼吸，右手按在腰間短劍上。

霧氣漸濃，江心處緩緩冒出一頂鮮紅花轎，四角掛著白燈籠，由四個紙人抬著，踏水而行。

“果然來了！”師明川心跳加速。

他此番獨自“鬼娶親”事件，就是因為三個月前下游村莊又有一名少女失蹤，只留下一只繡花鞋在江邊，那與隔幾年就會出現的連環失蹤案手法一模一樣。

花轎順著水流飄向岸邊，師明川正欲跟上，忽聽轎中傳來一聲悶響，接著轎簾被猛地掀開，一個穿著嫁衣的少女跌跌撞撞地沖了出來。

“救命！”少女赤足踩在淺灘上，回頭驚恐地看著追出轎子的紙人。

月光下，師明川看清了她的臉，蒼白如紙，杏眼中滿是恐懼。

紙人僵硬地追來，少女腳下一絆跌在水中，師明川不及多想，拔劍沖了出去，短劍劃過，為首紙人的腦袋應聲而落，卻從斷頸處噴出一股黑氣，他反應極快，側身避開，反手又是一劍，將紙人劈成兩半。

“快走！”

師明川拽起少女就往岸上跑，身后剩余三個紙人發出刺耳的吱嘎聲，卻沒有追來，而是退回轎邊，抬起空轎沉入江中，轉眼消失不見。

跑到安全處，師明川才注意到少女手腕上系著一根紅繩，繩上串著三枚銅錢，樣式古舊。

察覺到他的目光，少女慌忙用袖子遮住：“多謝公子相救。”

“姑娘是哪里人？怎會在那轎中？”師明川脫下蓑衣披在她瑟瑟發抖的肩上。

少女低頭絞著衣角：“我叫盈兒，是……是下游王家村的，昨夜有花轎停在門前，我好奇看了一眼，就被抓了進去……”

她聲音越來越小：“他們說……說要娶我……”

師明川皺起了眉頭。

王家村明明在二十年前就被洪水沖毀了，哪來的村民？不過這少女不對勁，就算不是幕后主使，也肯定跟“鬼娶親”的事有關系。

師明川心念一轉，卻未表露出什么異樣，只是不動聲色道：“那先回蓮花塢吧，你需換身干衣裳。”

盈兒卻猛地抓住他手腕，指甲冰涼刺骨，一臉驚慌地說道：“公子，不、不能去蓮花塢，他們會找來的！公子若有心相救……帶我去個隱蔽處可好？”

師明川感覺腕上一陣刺痛，低頭發現盈兒的指甲不知何時已劃破了他皮膚，滲出的血珠竟呈暗黑色。

他暗自運功逼毒，表面仍溫和道：“我在山中有間草廬，姑娘若不嫌棄……”

盈兒趕緊露出感激的笑容：“多謝公子。”

各懷心思的兩人來到了草廬。

師明川點燃油燈，偷偷觀察正在烤火的盈兒。

火光映照下，她身后并沒有影子，而且她烤火時，火焰明顯變弱，像是被吸走了熱量。

“公子為何這樣看我？”盈兒突然抬頭，杏眼中閃過一絲幽藍。

師明川暗中在熱茶中融了道驅邪符，面不改色地遞過去：“姑娘受驚了，喝點茶暖暖身子。”

盈兒接過茶杯，指尖與他的相觸，冰冷如尸體，她舉杯到唇邊，突然皺眉：“這茶……”

師明川挑眉：“怎么了？”

“沒……沒什么。”盈兒強笑著抿了一口，立刻劇烈咳嗽起來，咳出的竟是黑水，她慌忙用袖子掩住嘴，再放下時嘴角卻干干凈凈。

師明川確信了她非人非鬼，決定繼續周旋：“姑娘先休息，我去拾些柴火。”

走到屋后，他立刻從懷中掏出一面八卦鏡。

指尖鏡中映出的草廬被一團黑氣籠罩，而盈兒所在位置赫然是一具白骨，師明川倒吸一口涼氣，正思索對策，忽聽草廬內傳來了啜泣聲。

他掐了個隱身訣，悄悄靠近窗戶，看到盈兒跪在地上，面前攤著一塊繡帕，帕上繡著鴛鴦戲水，卻沾滿了發黑的血跡。

盈兒正對著繡帕喃喃自語：“娘……盈兒做不到了，那個人……他救了我……”

師明川心頭一震，這女鬼竟有良知？

等他再回到屋內，盈兒已經恢復了平靜，繡帕也不見了蹤影，他假裝沒察覺異常，只是給她鋪好了床褥，語氣平靜：“姑娘早些歇息吧。”

師明川轉身欲走，盈兒卻拉住了他衣袖：“公子，能陪我說說話嗎？我怕……”

望著她哀求的眼神，師明川猶豫了片刻，鬼使神差地坐了下來。

盈兒松了口氣，講起了“王家村”的往事，細節逼真得不像編造，特別是說到村里每年端午賽龍舟時，她眼中甚至還泛起了奇異的光彩。

“盈兒姑娘記得真清楚。”師明川試探道：“可王家村二十年前就……”

“我知道。”盈兒突然打斷他，聲音變得空靈：“我知道公子看出來了。”

她抬起臉，皮膚在油燈下近乎透明：“我是已死之人。”

師明川握緊袖中短劍：“那為何？”

“為何像個活人？”盈兒苦笑：“因為每年快要舉辦蓮花祭之前，城主就會賜我肉身……讓我引誘活人回城。”

她伸出蒼白的手：“公子現在殺我還來得及，否則……我會帶你去鏡花城。”

師明川有些震驚于盈兒的坦白：“你為何告訴我這些？”

盈兒垂下眼眸，眼中緩緩流下了兩行血淚：“因為公子為我斬紙人時……護在了我身前。二十年來……你是第一個。”

話音剛落，窗外忽然風雨大作，油燈劇烈搖晃。

聽見這動靜，盈兒臉色驟變：“他們找來了！公子快走！”

草廬門被狂風吹開，四個濕淋淋的紙人立在雨中，沒有五官的臉正對著屋內，師明川拔劍而起，卻見盈兒毫不猶豫地擋在了他前面：“滾回去！告訴城主……我會帶活人回去，但不是這個！”

盈兒扯下腕上紅繩，銅錢叮當落-->>地：“再逼我，我就散盡這三枚買命錢！”

似乎受到了震懾，紙人緩緩退入了雨中，盈兒癱坐在地，身形開始變淡：“公子……我撐不了多久了，你若不想被帶走，現在就殺了我……”