花園的花墻后，玉指拿布包著一個甕，沉甸甸的兩手提著，見對面的小太監要使手來抱，忙說：“提著，底還是燙的呢。”

小太監笑嘻嘻的接過來，湊鼻一聞：“好香！我就說是姐姐疼我！”

玉指拿手帕擦掉手上的灰，道：“特意燉了一罐子，回去記得分給你同屋的人，別吃獨食叫人說。”

“我都曉得。”小太監不敢久留，他是守后院的二道門的，趁著沒人注意跑到后面來。“前頭熱鬧著呢，但后門沒開。我看是主子爺回來了，李主子卻沒跟著回來。”他說。

玉指點點頭：“多謝你這個消息，我記著你的好。咱們別多說了，以后有好東西再找你。”

小太監也沖她點了點頭，提著東西彎腰鉆出花墻跑了。

玉指見他走了，特意在花墻后又坐了一會兒。這花墻上植的是素馨花，據說是李側福晉喜歡的野花。主子爺就特意叫人移回來，當成寶貝一樣種在花園里。其他的什么名貴花木，不管是牡丹還是芍藥都要給它這野花讓位。

三月末四月初，花墻剛剛植上，高高的毛竹架子上繞著素馨花的花蔓，嫩綠的葉子剛出頭就冒得滿架子都是。

玉指心道，這花入了貴人的眼，野花也能登堂入室。可見這世上本就沒有規矩，上頭人說什么是什么。

正想得入神，武格格院里的玉香出來找她，見她坐在這里發呆，上前拉著她就道：“你倒清閑！格格都找了你兩三回了！”

玉指什么都沒說，兩人匆匆回到武格格院中。沒進屋，玉露就掀簾子出來道：“你跑到哪兒去玩了？”

玉香推了玉露一把道：“行了，趕緊叫她進去吧。一會兒我再來送茶。”

玉指一個人進了屋，武格格就坐在窗下，托著下巴看窗外早發的一枝迎春，見她回來招手叫到身前，問：“給那小太監送過去了？”

玉指上前給武格格捏肩，笑著應道：“是。他們當差肚子里沒油水，奴婢叫人燉了一鍋的紅燒肉，個個都有拳頭大，夠他們吃兩頓的了。”她伏在武格格耳邊小聲說了幾句。

武格格點點頭，“大概是側福晉還留在莊子上。”她掃向窗外，鈕鈷祿格格的屋子，那里門窗緊閉，一屋子主仆三人都沒露頭。

玉指怕她再生氣，說：“這天也晚了，我瞧著風大，不如把這面窗子合上吧。”不等武格格說話，她就過去欠身把窗戶合上了。

武格格知道她這是為什么，冷笑道：“我可沒心思去管她。”

玉指扶著她坐到榻上，玉露送茶進來，她接過放到炕桌上，“格格何必跟她這種人一般見識？上回福晉提拔她，不也沒那個福氣嗎？回來還哭了兩三天，到現在都不敢出門。”

玉露湊趣笑道：“那仨個悶在屋里孵蛋呢！”

武格格撲哧笑了：“她又沒種子，孵個屁！”

笑完一場，武格格的臉又掛下來了，兩個丫頭都不敢吭聲，一個跪下給她捶腿，一個站在后頭給她捏肩。

武格格叫兩個丫頭侍候得順心，胸口郁氣散了少許。她算看明白了，福晉是想提拔鈕鈷祿氏和耿氏的。

她現在年紀大了，沒這個話說。后進府的幾個人中，汪氏叫養廢了。耿氏一早抱上福晉的大腿，鈕鈷祿氏再不開竅，托祖宗的福有個好姓氏。

福晉把著這兩個人，一門心思要往四爺跟前推。

這次不成，還有下回。

李主子沒跟著回來，今晚只怕鈕鈷祿氏又要做怪了。

她正想著，玉香悄悄進屋來，小聲道：“那邊去要熱水了。”

要熱水自然是要開始打扮了。玉指幾個面面相覷，武格格氣得臉都黑了，恨恨的道：“老天要是長眼，就叫她出門就跌個狗啃屎！”

一屋子丫頭都站著不敢動也不敢說話。漸漸的，就顯得院里子的聲音清楚起來。她們聽著隔壁屋，門吱啞一聲推開，參花從屋子里出來，接過后院膳房送來的熱水，道：“多謝你跑這一趟，這些錢拿去買點果子吃吧。”

一個小丫頭嫩生生的回道：“謝謝姐姐。姐姐，一會兒熱水用完了，我來提壺，你放到窗下就行了。”

小丫頭輕快的跑出院子，參花進屋關門，他們就聽不到聲音了。

玉指幾人輕輕松了口氣，見武格格也不罵人了，才敢輕手輕腳的散開。玉露和玉香出去躲到一邊的角房里，等了會兒，玉指也過來了，她們忙問：“格格如何了？”

玉指嘆了口氣：“能怎么樣呢？說是要一個人靜靜。”

三個坐在屋里發呆，玉指問道：“對了，玉衣呢？”

玉露說：“早不知道跑哪兒去了。格格又不管她，屋里沒活，可不就出去瞎跑了唄。”正說著，一個綠衣丫頭掀簾子進來，玉露還以為她聽到了，連忙起身讓座，玉衣擺了下手說：“我不坐，李主子回來了。”

“真的？”一屋子丫頭都站起來了。

玉衣點點頭：“福晉也回來了，二道門那邊已經叫人掃地清人了，東小院的門也開了。玉盞是已經到了，聽她說玉瓶是跟在李主子身邊的。”

玉指笑了，道：“這可好了，我去給格格說一聲。”

她匆匆拐到這邊屋里，武格格沒事做，正在擺棋譜，見她進來就說：“我在這邊都聽到你們在那邊屋里說話的聲音了，在鬧什么呢。”

玉指上前道：“李主子回來了。”

武格格一下子就站起來了，喜得在屋里轉圈，自己上前支起窗戶，指著鈕鈷祿那邊：“我瞧她這回還怎么得意！”

玉指也高興了，格格心情好，她們日子過得才輕松。她扶著武格格坐下，道：“格格，要不要去給李主子請安問聲好？”

武格格知道鈕鈷祿氏白忙一場，心情舒暢，道：“不用，側福晉剛回來肯定累得很，你們去個人說一聲，等明天側福晉閑了我再去請安。對了，膳房怕是要忙側福晉的飯，你現在就去提膳，省得晚了他們隨便拿些東西來糊弄我們。”

玉指盈盈一福，“是，奴婢這就去。”她出了屋子，路過鈕鈷祿氏的屋子時，刻意走過去悄悄貼在窗外聽。

屋里，鈕鈷祿氏正在參花和橋香的侍候下挑衣服，她道：“就算挑了又如何？福晉不在，爺又不會到后頭來。”

參花勸道：“咱們準備著，萬一主子爺來了，咱們也不至于手忙腳亂的。就跟莊嬤嬤說的，側福晉不在，爺也不可能一直不找人。不是你就是她，咱們時時準備好，總比旁人多一分機會。”

正說著，突然聽到窗外有人在笑，參花放下手里的衣服，輕輕走到窗前，猛得把窗戶推開，就看到一個背影在墻角那拐彎了。

“有人在外頭？”橋香也過來往外看。參花搖搖頭，把窗戶合上：“是我聽錯了，咱們接著給格格挑衣服吧。”

參花想著剛才看到的背影，有點像玉指。她躲在窗戶外頭笑什么呢？

過一會兒聽到外面有人回來，參花出去一看，玉指居然提著膳盒回來了。見了參花，她還笑了笑。參花看看天色，不解的回屋，橋香問：“你干什么呢？”

參花怎么想都不對：“我看見武格格那邊的玉指現在就去提膳了。這才什么時辰啊？”

這個點肯定不是午膳，晚膳又早過頭了。屋里三個一時都愣了，鈕鈷祿氏先想到的，“是不是……主子們都回來了？”她連‘側福晉’這幾個字都不敢說出口。

另外兩個丫頭才恍然大悟。

屋里一片死寂，好像剛才滿屋的歡喜與活力都煙消云散了。

東小院里，李薇剛剛下車。大格格和三格格跟著二格格過來，等著給她請安。她招呼她們進屋喝茶，想方便的就方便下。

大格格謝過她的茶，道：“我們還要先去給嫡額娘請個安再回去。”

二格格在東小院沒什么好客氣的，李薇一說她就去方便了，還帶走了三格格。等她們回來，李薇道：“正好，我也沒去見過福晉呢。一起去吧。”

去完趕緊回來。

元英正在換衣服，聽到她們來了心里暗嘆一聲。侍候她的石榴說：“主子要是不想去見，奴婢就去說您已經歇了？”

想起要見她們就累。元英搖頭說：“不必，請她們等一會兒，我馬上出來。”

幾個女孩子道過好，元英就叫她們回去歇著了，晚上也不必過來請安，今天剛回來就好好休息吧。

至于李薇，她跟元英相看兩厭，說完客氣話，李薇也告退了。

回到東小院，玉瓶過來道：“主子爺回來后就一直在前院，剛才叫人傳話說今晚不過來了，叫您不必等他，早些歇息吧。”

李薇哦了聲，坐一路車她也累得厲害。看過弘時后，草草吃了點東西就洗漱睡下了。

第二天，十三福晉就來了。福晉特意把她叫過去，李薇去前就猜十三福晉來應該是有事。到了以后才知道，十三爺就要回來了。皇上南巡，叫他回來是有差事的。

十三福晉昨天聽了消息，今天特地到四爺府上來打聽。去十三府上傳話的人說得不清楚，兆佳氏聽不明白就更擔心了，生怕十三爺是叫皇上給趕回來的。

她略過元英，只沖著李薇道：“我這心里七上八下的，我們爺這趟回來也不知是好是壞，只好前來麻煩嫂子們……”

見福晉也看著她，李薇假裝想了想，搖頭道：“我們爺從來不跟我說前頭的事，我也從來不打聽。”

兆佳氏的神情馬上就哀傷起來，再去看四嫂，盼她給說兩句好話。

元英就說：“妹妹也別急著回絕，只看在十三弟妹的份上，若能幫就幫一把……”

“話不能這么說。”李薇覺得自己當得起鐵石心腸四個大字了，她一臉正色的說：“爺們辦的都是朝廷的正事，哪有咱們胡亂打聽的道理？”

她覺得福晉有挑撥離間的嫌疑，更是咬死她不敢也不會去打聽這個。

兆佳氏見實在說不通，只好先告辭了，臨走特意對李薇說：“都是我急糊涂了，嫂子千萬別跟我一般見識。”

李薇本質上還是不想得罪人的，此時也說了軟話：“你也不必太擔心了。真有萬一，難不成我們爺還會看著十三爺不管嗎？”

兆佳氏的眼淚瞬間就下來了，匆匆點點頭，叫丫頭領著出去了。昨天回來的人說，十三爺問家里能拿出多少銀子來？兆佳氏一聽就急了，他會這么問，就表示他已經沒辦法了，不然家里有多少銀子，他會不知道？

她阿瑪早就沒了，家里只剩下一個小弟弟才二十幾歲，現在只是個小御史，全家還在吃老本，等他出頭不知道還要多久。平時十三爺也算照撫她娘家，臨到這時才發現真是舉目無親。

她出了四爺府坐上車，車夫問她是不是回府，她抹了淚，道：“去六姐姐家。”現在只好求六姐夫去內務府打聽一二了。

東小院里，李薇坐在那里左思右想都覺得還是應該給四爺說一聲。看十三福晉的樣子，好像是件大事？