紫禁城,儲秀宮。

戴姑姑也才四十出頭，卻已經被人叫了十幾年的姑姑。她進宮早，五六歲時就在宮里了。自家的事反倒記不清了，印象中最深的是跟同年的小宮女們排成隊,由人領著進宮的那天。遠處長長一道宮墻一眼看不到邊，只有半截被陽光照得發白,下面都是陰影。

不過她比同年的小宮女們都幸運的是，一開始就叫分進了儲秀宮。這里沒有住宮里的主子貴人，隔個幾年用一回。平常是苦了點,但時候長了也習慣了。

至少她平平安安活到現在了，當年跟她一塊進來的,十個里頭,能有兩個還活著都是老天爺保佑。

最苦的時候就是當年她沒存夠銀子出去。宮女出宮雖然有個年限,但上頭要卡你也是一句話的事。銀子不使夠了，該你出去，一句話‘你這里離不了人啊，再等下回吧，明年，明年一定叫你出去’。

她也曾托人送銀子，送了一圈卻發現還是沒打點夠。明年，明年這話她聽了不止一次。后來在里頭聽說爹娘都死了，家里只剩下弟弟，她也就干脆不出去了。前些年，弟弟還托人進來送話，說要給她過繼個兒子，日后也算有人捧靈摔盆。

她明知弟弟未必安著好心，說不定就是想從她手上掏銀子出去，可還是送了錢去養那個沒見過面的‘繼子’。

見得多了，人心里的熱血就干了。

她一個人住一個屋子，晚上喜歡跟新來的小宮女圍著爐子聽她們說話，小宮女們還鮮亮著呢，生氣勃勃的叫她羨慕，喜歡。

今晚有四個小宮女擠到她這屋來蹭她這屋的炭。她們的屋子炭不多，晚上只敢燒一個時辰就熄了。

她坐在炕頭纏線，聽她們坐在下頭嘰嘰喳喳的。

一個揚著下巴滿面期待的道：“誰知道這老天在哪里開眼呢？說不定我也有那個運氣。”

戴姑姑看了一眼，這姑娘眉眼伶俐，是個好苗子。但這種人往往死的最快。善水者死于溺，人啊，不認命是好事，可凡事過了都會招禍啊。

其他幾個嘻嘻哈哈的推她道：“是，是，咱們這就快拜見妃主子，給妃主子請安道吉祥！”

那姑娘禁不住要笑，還怯怯的看了戴姑姑一眼。

戴姑姑不當一回事的笑笑，也怪不得她們心存大志。這宮里不是有個活生生的妃主子就是從宮女爬上去的？

這是，另一個道：“我倒不覺得那條道好走，千萬人擠一個橋，掉下去的必定比走上去的多。”

頭一個姑娘就悄悄瞪了她一眼，這像是抬杠了。

第二個姑娘見自己說錯了話，干脆起身到戴姑姑這邊來，幫她撐線。另一邊三個小姐妹說得熱鬧，她悄悄問戴姑姑：“姑姑可覺得我剛才說得不對？”

戴姑姑笑了笑，道：“你跟她，說的都對。”路不同，靠人走。

這姑娘道：“我是想，宮里主子們太多，倒不如……”她小臉一紅，硬著頭皮把話輕輕吐出來：“侍候阿哥們，也是條出路。”

戴姑姑見得人多了，她在她面前表明心意，是指望她搭把手？見皇上身邊人太多不好擠上去，想換條路找宮里的阿哥們？

想得挺好，就是不合適。

戴姑姑見著她們就看到以前的自己，憑良心勸了句：“快打消這個念頭吧。”

姑娘俏臉一白，她說這話本就冒了風險，要是戴姑姑心一狠，把她送到慎刑司去，她的小命就沒了。可富貴險中求，她也是看了幾年，覺得戴姑姑是個心軟的慈善人，才敢開這個口的。

她想離座下去跪著，戴姑姑又說：“宮里三年一選，好的秀女能堆成了山。宮里的娘娘們都是利眼，她們干嘛不給自己兒子挑幾個秀女，要從你們中間選呢？你仔細想想，是不是這個理？”

姑娘這才安穩又坐回去，戴姑姑道：“要是你存了攀高枝的心，想自己靠上去，不說能不能成，就是成了，上頭主子一句話，你的小命也要沒了。”

她平平淡淡的話叫姑娘的臉色都發灰了，她強撐著笑笑，道：“瞧我，在姑姑面前真是什么話也敢說，叫姑姑笑話了。”跟著她就轉了話題，好奇道：“姑姑給我說說，娘娘們挑人都是怎么挑的？選閱的時候不是只有幾個主位能去看嗎？其余的娘娘都是怎么看人的？”

戴姑姑見她知機，也跟著換了話題，笑道：“娘娘們哪用親自相看？叫人問兩句也就罷了。”

這姑娘怔了下，她自從分來還沒選過一次呢，不敢相信的小聲說：“這么簡單？娘娘們都不瞧瞧就指了人？那要是阿哥們不中意呢？”

“不中意就再選。宮里的阿哥們哪還會缺人侍候？只有他們不要的，沒有他們要不到的。除了萬歲，剩下的就都是他們的了。等他們選完了，才輪到外頭的宗親們呢。天之驕子，這天下的好女子都供著他們挑，供著他們選。”

戴姑姑這話叫這姑娘的心更涼了，那攀高枝的心熄下去了不少。

“姑姑見過那么多人，一準能看出誰有那個命吧？”下頭的三個早不說話了，聽戴姑姑說得熱鬧，開始那個姑娘忍不住問道。

戴姑姑想了想，搖頭道：“這個……可真說不準，有時我瞧著不好的，人家的命偏偏就好。”

這下，四個宮女都圍上來了，戴姑姑笑了，線也不纏了，仔細想想，給她們說了個人。

“那是三十三年的選秀……”

儲秀宮地方不大，但逢到選秀時進來的秀女們可多呢。常常連周圍的小宮室也要塞滿了人。戴姑姑她們一般是把人按旗給分開。

滿軍旗住的最好，蒙旗的人倒是每年都送進來不少，可有造化的幾乎一個都沒有。剩下的就是漢軍旗，這一支的人最多，能出頭的也最多。別的不說，漢人姑娘是個個都長得風姿動人。

戴姑姑她們都精著呢，一個屋里絕不能放兩個漂亮姑娘，不然就要出事。長得好的一進來，她們心里都有數。每天都要過去看一趟，叫侍候的宮女問問。

她指著那個坐窗戶邊勾頭看外面的秀女問：“這是李姑娘吧？跟她同屋的那幾個這幾天有沒有小動作？”