沈云歸回來的時候，剛好縣學下課，就將胡縣丞的兒子胡斌也帶回來了。

自從他們住在這兒以后，胡斌每日下學都在沈東籬這里做完課業再由胡夫人接回去，兩家一來二去便更熟悉了。

這日胡夫人來得有些早，胡斌還有一篇課業沒寫完。

胡夫人比胡大人大幾歲，跟著胡大人也吃了不少苦，人和那些富戶比多少有些飽經滄桑的感覺，但眉眼和善。

“胡夫人。”

沈東籬見到胡夫人來，將桌上的瓜果遞了過去，“胡斌的課業還得一會兒。”

“沒事兒，讓他在這兒寫著，我和你說幾句話。”

胡夫人說著，提著衣裙順勢坐在沈東籬對面的石凳上，“我聽說今日明水村的田村長和牛山村的王村長都來找你了？”

畢竟是縣里的事情，胡夫人知道也不奇怪，沈東籬一邊給胡夫人倒茶，一邊點了點頭，“是有此事。”

胡夫人看著沈東籬，“那你是怎么想的？不會要回去吧？”

沈東籬搖了搖頭，“不想回，但有些事又不想扔下，所以尚未想好。”

聽到這話，胡夫人拍了拍沈東籬的手，“東籬，我拿你當半個女兒，有話就直說了，他們做出那樣的事兒來，難保日后還能干得出來。”

“你還得仔細想想才行，如今年紀小，心腸又軟，可別頭腦發熱就答應了。”

沈東籬點頭，“我曉得，夫人。”

胡夫人點了點頭，她在沒見到沈東籬之前就常聽夫君提起過，知道她是個心中有分寸的孩子。

“今兒剛得了消息，周天佑在府衙大牢自盡了，周家把人接走的時候，聽說那位周家娘子瘋瘋癲癲的不像話。”

自盡了？

沈東籬一個不察，茶水灑在手背上，幸而并不燙，只有些微微發紅。

胡夫人趕緊拿出帕子給沈東籬擦了一下手，“你這孩子，怎么不小心些，萬一燙傷了怎么辦？”

沈東籬趕緊搖了搖頭，想到什么問道：“夫人，院試科考這次泄題的事情京城那邊可有什么消息了？”

聽到這話，胡夫人看了眼四周，然后聲音壓低了湊近沈東籬的耳邊，“御史中丞已經前往滄州了。”

“只不過是秘密出發，沒人知道行蹤，更不知曉何時到滄州。”

如今府衙那邊才是風聲鶴唳，這個時候周天佑死了，不曉得下一個又是誰，在御史中丞來之前，要是這件事不處理好，府衙的官員得有一大半倒霉的。

沈東籬垂下眼眸，她就知道，周天佑這個時候死肯定是有蹊蹺的。

周天佑死了，那馬老爺和馬文浩呢？

送走了胡夫人和胡斌，沈東籬鎖上院門，打算明日早上去菜市口買菜的時候，順便打聽一下這件事。

只是沒料到第二日沈東籬去買菜，還沒打聽馬文浩和馬老爺的事情，就聽說明水村周家半夜走水了。

周家娘子得了失心瘋，半夜縱火，一家幾口人除了周瑩逃出來，剩下兩口子都死了，而周瑩也還是被村里的人救出來的。

當時房梁掉下，壓住了周瑩的腿，硬是讓村民給拽出來，右腿瘸了，連臉頰上都有一小塊燙傷。

“真是造孽了，好好的一個姑娘毀了容，日后還能嫁人嗎？”

沈東籬挎著籃子，聽到街坊的話愣了許久，她沒想到周家娘子竟然這么瘋，在自己家里縱火，周天佑死了，難道周瑩就不是她的孩子了嗎？