這一夜，整個皇城都行動了起來。

從外城到內城，四面城門緊閉，巡城司幾乎全體出動，把控著每一處能進入皇城的要道。

宮內宮外，到處都是錦衣衛和東廠的廠公。

被挨個通知到了的朝臣們，大多數人都是寢食難安，幾乎都是在書房坐到了半夜。

燈火通明的皇宮，除了福禧宮以外，其他宮殿和院落，都被撤掉了白幡，取而代之的是各色喜慶的彩燈。

一排排大紅的宮燈在金鑾殿前亮起，就連殿前空地上都幾棵參天大樹，也都掛滿了紅色的絲帶。

惴惴不安的朝臣們，早已來到金鑾殿前，心神不寧地聚集在空地上排隊等候。

“吉時已到……”

一聲尖銳的唱喏，撕破了夜空的黑幕，司禮監秉筆太監高站在殿前的廊檐下，扯著嗓子又道：“儲君繼承皇位，登基大典即將開始，請各位臣工，有序進入殿內恭祝我皇君臨天下，為我大夏不朽基業再續輝煌！”

話音一落，殿前空地上的眾臣們，心頭又是陡然一驚。

就在此時，金鑾殿兩扇沉重的朱門，從里面緩緩打開。

隨即出來的，又是一隊殺氣騰騰的錦衣衛，迅速分開后站在殿門兩側。

眾臣低垂著腦袋，鴉雀無聲地列隊進入大殿，然后和往常一樣，分文武班列在大殿兩側站定。

此時，已經脫了孝服的嬪妃、皇子、公主和一應皇親們，都已經在大殿中央齊齊跪著。

鑾臺之上，大夏皇帝朱不治身著十二章紋袞服，在內侍攙扶下半躺在鋪著錦被龍椅里面。

朱不治目光呆滯，嘴唇一陣微微抖動，已經是說不出話來的樣子。

“臣等，參見太上皇！”

眾臣紛紛跪倒，向龍椅上被錦被裹著的大夏皇帝朱不治行禮。

朱不治嘴唇又是微微一動，搭在龍椅扶手上的一只手，手指也是微微動了一下。

就在此時，新太子朱桓已經身著十二旒冕冠，緩步踏上白玉階。

當他從魏嵐手中，接過那方沉甸甸的玉璽時，殿外突然傳來三聲鐘鳴，驚起檐角銅鈴齊響。

還在地上跪著的眾臣，又是山呼海嘯般叩首：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

恭祝新皇登基的聲浪，撞在鎏金梁柱上，化作滿殿轟鳴。

新帝朱桓緩緩轉身，以勝利者的目光，望向身側龍椅中高懸著一口氣的朱不治。

迎著朱桓的目光，吃力地抬起頭來老皇帝朱不治，渾濁的眸子中閃過一絲復雜的神色，最終在嘴角化為一抹釋然的微笑。

御座前的香爐，騰起裊裊青煙，將這新舊交替的瞬間，永遠凝在了朝堂上成百人的心頭。

朱桓目光一瞥侍奉在一旁的太監，道：“太上皇精神欠佳，快送下去讓太醫調養。”

待四名太監把朱不治抬了下去，魏嵐上前，目光一掃鑾臺下跪著的皇族和眾臣們，扯著尖嗓又道：“新君繼位，請圣上龍椅入座。”

在一片琴瑟和鳴的伴奏下，身穿嶄新龍袍的朱桓，側身一步，然后轉身，雙手向上一舉，然后扶著龍椅的兩側扶手坐了下來。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

無論是文武百官，還是皇子公主，都又前額觸地，雙手伸出平放在地上呼聲雷動。

大夏最高的權杖，就這樣被朱桓握在了手中。