旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。

    一萬北防軍里面，血衛軍就占了六成。

    自從軍以來，袁彪從未如此神氣過，騎在馬背上猶如一尊殺神。

    葉十三倒是淡定如常，依舊一身革甲。按軍職，他應該金甲上身。

    “出關！”

    照樣神氣十足的馬成，跨上戰馬后，手中三角令旗一揮，就傳達了一字并肩王入關作戰的命令。

    重新定居下來的虎頭關百姓，從四面八方趕來，沿途歡送北防軍入關作戰。

    百姓們扶老攜幼，有的懷里抱著家里僅有的下蛋雞，有的用繩子牽著家里僅有的一只羊，還有的衣襟中兜著幾顆煮熟的山藥蛋，也有筐里裝著黑面餑餑的人，在寒風中等候在大軍經過的路邊。

    北防軍就是他家家園的守護神，葉十三就是他們過上安穩日子的希望。

    “王爺，請收下草民的一點心意吧！”

    “菩薩保佑我北防軍旗開得勝，定將韃子狗賊斬殺干凈！”

    “葉將軍，葉王爺，若不嫌棄，草民還能走得動路，就讓草民給大軍推車喂馬吧？”

    “王爺一路保重，草民全家等候王爺率部凱旋……”

    “……”

    道路兩邊，人聲鼎沸，百姓們紛紛攔在馬前，讓兵將們收下他們的心意。

    葉十三直起身子，拱手向官道兩邊熙熙攘攘的百姓說道：“葉十三謝過各位父老鄉親，驅除韃虜，此乃葉某人的天職，葉某此去，定不會辜負鄉親們的厚望……”

    一位白發蒼蒼的老者，瘦骨嶙峋的雙手高舉著一碗酒，擠在馬前的時候，那碗酒已經被潑灑得只留碗底。

    “王爺，請飲下草民為大軍準備的壯行酒！”

    一只邊緣盡是豁口的粗碗，里面僅剩蓋不住碗底的幾滴酒液，被老者顫顫巍巍地高舉著。

    “這位老伯！”

    面對如此盛情，葉十三只有跳下馬背，雙手接過那只幾乎空了的粗碗，道：“葉十三就代表伐賊大軍，飲了老伯的這碗壯行酒。”

    說罷！

    葉十三雙手高舉著沒剩幾滴酒液的空碗，就如端著滿碗的瓊釀一樣，仰起頭來做了個豪飲的動作，然后咂吧咂吧嘴唇，把那只空碗狠狠往地上一摔，吼道：“驅除韃虜，佑我大夏。”

    “驅除韃虜，佑我大夏……”

    山呼之聲，響徹云霄。

    無論是兵將，還是百姓，無不跟著葉十三高呼起來。

    在震天的山呼聲中，何秀兒偷偷地回望虎頭關放向一眼。

    作為從未離開過邊城的她來說，虎頭關外，就是一個遙不可及的地方。

    她年邁的老爹，還在黃羊峴防區的村子里。

    那個和她有著幾夜夫妻名分的鄭一刀，也被埋葬在黃羊峴防區的一處沙梁上。

    “老鄭，我替你回家。”

    何秀兒喃喃自語，她知道，鄭一刀原名鄭毅，早年間是從內地征來的兵卒，跟著鎮北王呂南庭打了半輩子仗。

    在這群情激奮的時刻，何秀兒此時卻傷感起來，借著遠望，拿衣袖偷偷擦了擦眼角溢出來的淚花。

    隊伍緩緩開拔，不大時候，虎頭關和沿途送行的百姓，漸漸模糊了起來。

    血衛軍都是從北防軍的常備軍中，選拔出來的年紀最小的兵卒，此時個個就如斗雞，興奮得滿臉通紅。

    一名血衛軍長槍手，興奮不已地向前面壓陣的馬成說道：“馬副統領，我們此去，是替圣上打仗？”

    “逑！”

    馬成聞聲，轉過頭來狠瞪兵卒一眼，咧嘴道：“老子只聽王爺的，血衛軍是王爺一手創建，是王爺的兵，老子吃不飽的時候，誰給老子想盡一切辦法弄糧餉的？”

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