656年8月20日，長安的晨霧裹挾著桂花香氣漫過朱雀大街。童浩林褪去明黃龍袍，換上藏青色云錦長衫，腰間只掛一枚素白玉佩；蘇婉婷身著月白色襦裙，外披淡粉鮫綃紗，發髻上僅別一支銀簪，二人扮作尋常富商夫婦，在幾名暗衛的簇擁下，緩步走向新落成的“紫云樓”酒店。

酒店門前，青銅鑄就的雙獅蹲坐兩側，獅爪下壓著鎏金匾額，“紫云樓”三個大字筆力遒勁。門童見有貴客前來，立刻上前掀起織錦門簾，躬身道：“貴客里面請！本店有上房、貴賓閣，還有陛下欽點的總統套房！”童浩林聞與蘇婉婷對視一眼，不動聲色地踏入大堂。

大堂內穹頂高懸九層琉璃宮燈，每一層都鑲嵌著西域進貢的夜光石，白日里散發溫潤柔光，夜間便如繁星墜落。地面鋪著江南進貢的青花地磚，磚縫間以鎏金勾勒纏枝蓮紋。身著統一服飾的服務員穿梭其中，淡紫色短打配月白色圍裙，衣襟上繡著酒店徽記——一只振翅欲飛的仙鶴。

“二位是用餐還是住宿？”前臺管事迎上來，手中捧著燙金登記簿。童浩林掃了眼墻上的招聘告示：“后廚掌勺、堂倌、清掃、前臺一應俱全，底薪2200唐元，另算賞錢與分紅？”管事笑著點頭：“正是！陛下推行‘百業惠民’，酒店業也得跟上。咱們紫云樓雖是新店，待遇卻是長安頂好的！”

蘇婉婷注意到登記簿旁擺著的“顧客意見銅箱”，好奇道：“這是作甚？”管事壓低聲音：“若有貴客對菜品、服務不滿，可寫條陳投入箱中。掌柜的每日親自查看，若屬實，定當重罰失職之人，還會給提意見的貴客免單。”童浩林暗暗頷首，這等管理之法倒是新穎。

二人被引至二樓雅閣，臨窗可俯瞰東市繁華。服務員麻利地擺上茶具，青瓷碗中碧螺春舒展，茶香四溢。“二位客官，本店今日有新菜——‘麒麟鱸魚’，取活魚去骨，以火腿、香菇嵌成麟紋，佐以墨家秘制醬汁”童浩林抬手打斷：“不必多，將招牌菜各上一道。”

后廚內，蒸汽氤氳。總廚劉一刀手持青銅菜刀，正將豆腐切成發絲般粗細。他身旁的學徒轉動著墨家研制的自動顛勺機，鍋里的宮保雞丁隨著齒輪轉動上下翻飛，香氣撲鼻。“都仔細著！”劉一刀頭也不回，“紫云樓的名聲，全靠這灶臺！新來的幫廚明日開始培訓，學不會切蓑衣黃瓜的，趁早卷鋪蓋走人！”

不多時，菜品陸續上桌。翡翠色的“碧波蝦仁”盛在荷葉盞中，蝦仁晶瑩剔透，點綴著嫩黃的蓮蓬；“火焰牛肋”端來時還在燃燒，酒香混著肉香撲面而來；最絕的是“海市蜃樓”，以液氮制成的云霧繚繞盤間，藏著各色精巧點心。蘇婉婷夾起一枚桃花酥，入口即化，不禁贊嘆：“這手藝，怕是御膳房的大廚也比不得。”