公元656年8月18日清晨，清河縣郡李家莊的露水還掛在稻穗尖上，一輛銀灰色大唐suv汽車的引擎聲打破了鄉村的寧靜。車身側面“大唐商道”的鎏金徽記在朝陽下熠熠生輝，車頂行李架捆扎著油布包裹的貨物，車輪碾過新修的青石官道，揚起細碎的塵土。

“爹，我走了！”駕車的年輕漢子李明遠探出頭，朝村口揮手。他的父親李明山拄著拐杖，望著兒子的背影叮囑：“路上小心！到了荊州給家里寄封信！”這輛車是李明遠抵押了祖傳玉佩，從縣城車行租來的——他要載著清河縣的特產醬菜、臘肉，前往千里之外的江南行省荊州，開辟新的商路。

車載收音機里，傳來長安中央臺的早間新聞：“陛下詔令，江南行省將設立三大紡織特區，引入墨家新式織布機，預計產能提升五倍”李明遠握緊方向盤，心中盤算著商機。儀表盤上，墨家研制的導航羅盤指針穩定指向南方，銅質刻度盤上“荊州”二字泛著微光。

官道上，商隊的駝鈴聲與汽車的轟鳴聲交織。李明遠不時與迎面而來的蒸汽貨車司機揮手致意，車窗外掠過成片的甘蔗林和新式風車灌溉的稻田。路過汴州時，他被城門口的景象震撼——墨家建造的立體交叉石橋上車水馬龍，底層是漕運的商船，中層跑著馬車，頂層的懸空棧道專供“凌霄號”客機起降。

三日后，汽車駛入江南地界。荊江兩岸，大片的桑樹林間，白墻黛瓦的紡織工坊錯落有致。李明遠將車停在荊州城門口，望著巍峨的城樓和往來如織的商賈，深吸一口氣。城墻上新刷的告示寫著：“凡入駐武陵紡織特區者，免三年賦稅，贈墨家織機一臺。”

在當地商會的引薦下，李明遠見到了荊州都督府的幕僚張允。廳堂內，青銅制的沙盤上，武陵地區的水系與道路脈絡清晰可見。“清河縣的醬菜在荊州大有市場。”張允展開竹簡，“只是運輸損耗太大，不知李郎君可有良策？”李明遠胸有成竹地打開后備箱，搬出一臺特制的冷藏箱：“這是墨家新制的車載冰箱，用冰塊與機關結合，可保鮮肉七日不腐。”

張允眼睛一亮，擊掌笑道：“妙！若能將清河縣的特色食品與武陵的絲綢、茶葉互通有無，必能成就佳話。”他指著沙盤上的武陵區：“明日我帶你去見紡織特區的主事，那里剛研制出一種‘天絲錦’，輕薄如霧卻堅若磐石，說不定能打開北方市場。”

次日清晨，李明遠的汽車駛入武陵區。工業區內，蒸汽動力的紡織機轟鳴作響，數十臺自動繅絲機吐出晶瑩的絲線。特區主事柳如煙身著干練的藏青襦裙，帶領眾人參觀：“這是改良后的‘織女九號’織機，可同時編織六種花色，且失誤率不足百分之一。”她拿起一匹剛下線的天絲錦，陽光下，錦緞泛著珍珠般的光澤。

李明遠撫摸著布料，腦中閃過靈感：“柳主事，若將這錦緞裁成唐裝，配上清河縣的手工刺繡，再用我們的冷鏈銷往長安、洛陽，定能大賣！”柳如煙眼中閃過贊賞：“李郎君好見識！只是刺繡匠人難尋”話音未落，隨行的張允笑道：“這有何難？荊州城內的繡坊，半數女工出自荊楚女學，技藝精湛。”