一個穿得破爛、渾身沾滿干草的男人被押了上來。

皇帝和相公們不由掩了掩鼻子。

“父皇。”楚翎及時遞過一個香包，沖鼻而來的薄荷味醒腦又提神，很快把男人身上的牲畜味沖淡了。

“陛下。”高勉稟道，“此人就是問仙居的掌柜，與大槐寺住持接頭之人。”

“掌柜？住持？”

這段前情有點久了，于是楚翎提醒了一下：“父皇，大槐寺那和尚聲稱，自己所配的毒藥給了住持。我們查到住持和別人在問仙居接頭，結果趕過去一看，住持死了，掌柜逃了。這事是皇城司辦的，薛大人應該告訴過您吧？”

皇帝點點頭：“朕知道。你們怎么抓到此人的？”

于是高勉接下去：“回陛下，方五誤以為公主要殺他出氣，連夜出逃，我們跟著他找到一處偏僻磨坊里，抓到他與此人接頭，請對方送他出城……”

他簡略地把事情說了一遍。

皇帝明白了：“方五與他有首尾，可見能接觸毒藥，這世間沒有這么巧的事。”

“陛下說的是。”高勉轉頭喝問，“蔡掌柜，你有什么話要說的嗎？”

掌柜伏在地上，瑟瑟發抖。

他這輩子都沒想過自己有機會踏進皇宮，更沒想到還能見到皇帝。

“我……小民……”他結結巴巴許久，終于找到自己的聲音，“陛下，小民什么也不知道，只是給他們望風而已，方五干了什么小民都不知情！”

楚翎冷笑一聲：“你不知情？那你跑什么？住持一死你就跑路，消息靈通得可怕，你會不知情？”

掌柜冷汗直冒，給自己辯解：“那日是有人告訴小民，說皇城司往問仙居來了。小民心虛，趕緊先跑了，旁的真不知道……”

高勉拆穿他：“你不知道，方五找你作甚？他在那么緊急的情況下都要找你，難道沒有原因？”

“冤枉啊！”掌柜喊道，“小民往日打理問仙居，有幾條進貨的路子，方五想出城，所以才來找小民。方五，你說是不是？”

方五什么也不敢說。其實他被抓到的時候就知道要完，這會兒滿腦子都是各種脫罪的法子，可惜一個也用不上。

“到了這個時候還嘴硬。”高勉冷聲，“那你說說，你的主子是誰？誰讓你在那里望風的？又是誰給你通風報信讓你躲開的？”

掌柜回道：“什么主子？小民就是個商人，靠著幾次行商僥幸掙下一筆家資，在京城開了間小店，誰知道生意不錯，慢慢就開成了酒樓……至于望風，就是有人給了一筆錢，包下了酒樓的房間……”

他連連磕頭：“小民真不知情，京城里達官顯貴那么多，小民做生意自然懂規矩，話不能多問，有錢掙就可以了，大人您想想是不是這個理？”

理是很對，不過……

“只是包了房間嗎？那為什么酒樓里有暗道？”楚翎冷漠地看著他，“你嘴硬沒關系，大理寺刑部皇城司……總有地方讓你開口。”

掌柜的存在，已經證明方五能拿到毒藥，別的線索可以慢慢來。

高勉得到允準，暫時將人帶了下去。

于是，關注點回到了方五身上。