一干人等都被突如其來的變故嚇到了。

但見明帝一襲便裝，輕車簡從，徑直從正門走了進來，身側是寧肅，后頭還跟著十來個廠衛。

侯夫人大驚失色，趕緊迎上前去，諸位女客也急忙跪拜行禮。

明帝擺擺手，示意眾人起身。

“今日家宴，不必拘泥。朕只是路過，想著來討杯水酒，也沾沾老壽星的壽數。”

早有人跑到福壽堂去通知寧老太君，就見老壽星顫顫巍巍拄著拐迎了出來。

她心里也犯嘀咕，但面上又不敢露出來。

“不知皇上駕臨，有失遠迎，萬望恕罪。”

明帝環視周圍，微微詫異。

“怎么都不去正廳入席？那一圈桌子圍著的是什么？”

沈靜怡自打明帝一進來，就覺得自己的機會來了。

但凡小說里，這些位居高位的大人物往往容易成為女主生命里的貴人，她一直覺得自己懷才不遇，距離飛黃騰達只差一個契機。

見皇上這話問到這里，趕緊三步兩步上前。

“啟稟皇上，這宴席是我操辦的，叫冷餐會。形式是自助，就是所有食物弄一個攢盤，吃起來又新鮮又別致……”

說著便遞過盤子去。

寧肅比她動作更快，猛地擋在身前。

“什么東西也敢遞到圣駕面前？”

沈靜怡被嚇了一跳，但下意識反駁。

“不拿盤子，怎么盛呢？”

明帝猶豫了一下。

他倒不是不想與民同樂，實在是自幼體弱，鮮少在宮外用膳。

偏生一旁的太師夫人適時跟了句。

“這樣所有食物都堆在一起，跟折籮有什么區別？”

明帝素有潔癖，被她這么一說，登時更沒胃口了。

“朕在這兒，你們難免拘謹，還是不攪擾大伙兒了。”說著拿腳就要走。

太師夫人連忙接口：“剛好我們也要走，不叨擾主人家了。”

寧老太君的臉色肉眼可見地難看下來，壽宴講究的是人多熱鬧，寓意著多福多壽。

然而席還沒開，人卻都走了，她活到這把歲數還從未聽說過。

明帝也覺納悶，難不成現在婚喪嫁娶都不是老例兒了。

“這個時辰還沒開席吧，你們怎么都要走了？”

太師夫人未出嫁前曾是郡主，經常出入宮廷，在皇帝面前也放得開些，此時聞笑道。

“侯爺府上別出心裁，弄了些冷餐來。這不，都是女眷……”

后半句未出口的話不而喻。

養在深閨里的夫人小姐，一年到頭便是吃瓜果都要溫水過一過，誰敢三九天吃涼菜啊。

偏生明帝沒有聽懂外之意。

“那就直接入席啊，這些難道不是余興節目？”

“問題這就是席面啊。”

太師夫人嘴快，立刻添油加醋把事情講了一遍，末了輕笑。

“咱們今日都是在冷風里施粥，站了大半天，實在無福消受這個新點子。”

這話說的原也沒錯，數九寒天外頭站倆時辰，誰不想吃口熱湯熱飯？

周閣老夫人早知沈靜怡和沈南喬不對付，她日后還得仰仗那位廠臣夫人給她府上的孩子說媒，此時登時也附和道。

“咱們打小兒學的禮儀是食不寢不語，這端盤子溜達著吃，著實是吃不消。

侯夫人面色鐵青，卻又不得不支應著撐場面。

“諸位夫人別急，咱們里面開席，熱菜馬上就來。”

明眼人都知道，這種婚喪嫁娶，席面都是要提前張羅的，現抓弄菜，十有八九是去相熟的酒樓叫兩桌席面。

這些都是高門大戶出來的主母，誰稀罕外頭那兩桌菜呢？

“還是走吧，壽禮也送到了，久坐也是無趣。”

話音未落，就聽門外傳來細碎腳步聲，眾人循聲望去。

沈南喬穿著大紅羽緞織金撒花出風毛的斗篷，快步進來，端端正正給明帝行了個禮。

眾人里尚有人沒見過這位廠臣夫人，此時俱是眼前一亮。

小姑娘年紀不大，但舉手投足規矩卻是一等一的好，像是被尚儀局特地調理過一樣。

“不知皇上駕臨，有失遠迎。”