聽到女人聲音，護衛探出來的手如觸碰熱鐵急忙縮回，忙低頭抱拳道：“主母，還請小心這個來歷不明的賤民。尋常人家出來的女子，哪有像她這般說話？您還是——”

他緊張掀起眼皮盯著女人的動作，同時警惕沈棠，生怕沈棠會突然暴起傷害主母。

女人道：“看著也是個可憐的。”

護衛有苦說不出，將求助眼神落向中央的馬車，試圖隔著車廂讓車內家長接收到他此刻的為難。女人瞧也不瞧護衛，垂眸看著一身混搭風格的沈棠：“你是哪里人士？”

沈棠也不清楚附近有什么地方，干脆將剛才的小城當做這具身體的祖籍。女人聽到答案，先是一怔，隨后眉眼漾開些許笑意，打趣道：“倒是機靈，警惕性不錯，只是你滿嘴的北地口音，哪里會是乘縣的？罷了，相逢即是有緣，觀你談吐也是富貴人家出來的，不如在府上給我女兒當侍女，再慢慢找尋親人？”

“夫人，她底細不明。”

馬車內傳來男人溫潤的嗓音。

聽不出喜怒，但顯然不贊同女人的決定。

怎么能將來路不明的女人放女兒身邊？

她頭也不回地駁斥，堅持己見：“底細不明就查，總不能因為懷疑就見死不救。”

車廂內的男子聞不再堅持。

沈棠成功混了進來。

車隊慢悠悠地駛過乘縣，臨近黃昏時分才走到下一座城池。這座城池規模比乘縣大得多，城門口的守兵皆是青壯，精神面貌高昂，一眼就知道是訓練有素的精兵，城墻旗幟迎風招展。唯有城墻上面的痕跡昭示著此地前不久遭遇過戰火，不知是哪一方打贏。

“父親、母親——”

車隊還未靠近城門口，早就等候的少年策馬迎來，十幾名護衛緊跟著后，生怕這位祖宗有個三長兩短。少年不等戰馬停下就翻下馬背，提著衣擺，一路小跑到車隊中央。

先前收留沈棠的女人聽到呼喚，一把掀開車簾跳下馬車，后出來的男人瞧了一眼，一步一步踩著轎凳下來。少年已經迫不及待撲到女人懷中，眼眶盈滿了委屈的淚水：“母親，您可算回來看兒子了，父親來信說你回來，兒子還不敢相信，這些年在外頭可有吃苦？”

女人撫摸少年標志清秀面龐，眼神除了慈愛還有欣慰，仿佛在看一件造物主的杰作：“對為娘來說，在外餐風飲露也暢快的，要說吃苦，便是想你跟你姊弟睡不著。”

少年哭訴道：“母親這話可是真？”

女人道：“比珍珠還真。”

少年沒聽過這樣的：“這又是哪的話？”

女人道：“五行缺德說的。”

站在母子身后的男人眉頭微微一挑，截住女人話茬，責怪兒子道：“你娘這幾日舟車勞頓，此地不是說話敘舊的場合，先入城。”

少年自責：“是兒子太歡喜忘了分寸。”

他的年紀不大，個頭雖然抽長了，但兩頰還帶著些許嬰兒肥，五官瞧著仍有稚氣。

“我年紀很大？這才趕了多久的路就撐不住？”女人顯然不滿男人的安排，扭頭經又沖少年道，“不用聽他，給為娘配一匹馬！”

少年歡喜答應。

女人瞥了眼男人：“坐你的馬車去！”

語氣蘊含幾分外人都聽得懂的不耐煩，少年自然也聽出來了。他猶如驚弓之鳥，擔心望著這對父母，生怕他們爆發沖突。孰料男人只是叮囑少年照顧女人，勿要讓她受寒。

說罷，轉身回了馬車。

少年：“……父親的脾氣？”

“他不是一貫如此？天塌下來他都不急著跑，能慢吞吞整理他一身的叮當配飾。”

根本不用擔心他倆會吵起來。

少年哪里敢相信？

在他記憶中，父母一直是一對恩愛的神仙眷侶，可某一天過后，母親突然拿著和離書，帶著為數不多的行李離開。少年以為她會投奔外祖母和舅舅，孰料直接人間蒸發。

父母鬧了什么矛盾，他也不知。

鬧得狠了，父親才會施恩一般告訴他母親的近況，每次都是寥寥幾字。沒多久，外界便有傳聞父親是不滿母親出身，暗中讓母親病故，好騰位置給門當戶對的未來主母。

這流一傳就是好幾年，傳得他都信了。

一度陷入“殺母仇人就是生父”的世紀難題，奈何他羽翼未豐，家中又有姊弟需要他撐腰，任何與父親行相悖的行為還會引來外界的揣測，繼而影響他和姊弟的生活。

他將心事埋在心里。

預備等姊弟談婚論嫁了再說。

所幸，后來誤會還是解開了。

前幾年母親“忌日”，他心情不佳沾了酒，嘴巴沒把門，往外吐露很多該說不該說的話。他還記得酒醒之時，一睜眼就看到父親那張死了老婆的鰥夫臉，眼神冷得可怕。就在他感覺脖子都發涼的時候，父親幽幽道：是你到處跟你姊弟說你娘死了，還是病逝的？

少年：……啊？

見東窗事發了，少年也不再隱忍，噼里啪啦說了一堆心里話，滿腔憎恨無處發泄。

直到男人說：你娘只是出門散心了，你到處說她死了，你可真是她的好兒子。

……哪家主母出門散心帶和離書的？

他只是年紀小，不是腦子小。

這句話似乎戳到了男人的痛腳。

向來平靜無波的臉上出現了復雜情緒，也是這一日，從來好茶的父親第一次在他面前飲酒。父子倆的酒量似乎一脈相承得差勁，父親沒幾杯就醉了，也讓他聽到了心里話……

他說，母親其實很舍不得他們三姐弟。

他說，母親其實一直不快樂。

他說，母親很會愛人，她只是不愛他。

他說，一個連拜堂都不全的短命師兄都能在她心里住這么多年，被她惦記這么久。人心本來就這么點大，里面有人一直占著地方，后來者再怎么努力也無法占據它全部。

他說，一朝春盡紅顏老，他的容顏不再，惹了母親生厭，無法再吸引她的目光……

他說，崔氏主母這重身份讓她很不快樂，她愛自由勝過如今的一切，母親那樣性格的人，一旦下了決心就不會再回頭。她主動提的和離，這次不答應也會有下一次。二人夫妻一場，實在不想鬧到最后連僅有的情分也不留。

人心若在，和離書算什么？

人心若走，婚書也是廢紙！

除了情感方面，戚國國內情況也有些復雜，母親這時候離開也能保障安全。相信只要孩子還在，她總有一天會回來看一眼。只是第二日酒醒，父親就渾然忘了這些醉話。

少年也不再跟他冷戰，父子關系如初。

他將這些說出來，賣賣可憐，試圖幫父親挽回母親。即使夫妻倆不復婚，但母親愿意留在國內也好，至少離得近。少年說得委婉可憐，時不時還用余光注意并轡而行的母親。

結果——

女人只是好笑反問：“你父親會醉？”

少年：“啊？”