周郁川去青娥宮瞧完生母謝知音，回到海棠園時，聶柔已經枕著絹扇睡了過去。

“王后心情如何？”他問出這話時，竟隱隱有幾分心虛。

在青娥宮聽祝枝晴的婢女抱怨了一通，他的生母是如何頂撞后妃乃至王后，他才知道那日聶柔在他的生母那里受了委屈。

丹桂想起聶柔的吩咐，溫和地笑道：“娘娘吃到了清涼的瓜果，心滿意足地睡下了。”

里間的聶柔聽見響動，迷迷糊糊地喚了一聲：“郎君？”

聲音軟糯嬌甜，好似人就偎在他懷中一般。

周郁川心一軟，脫了外裳踢了靴子，陪著她再躺下。

“謝氏二十多年前大難不死，卻在逃亡途中被天山一族的族長……侮辱了……”

“她委身于人只為了今世能再見我一面……”

周郁川喃喃道，語調中含著歉疚。

聶柔幾乎能想到那個婦人是怎樣如泣如訴地將自己所受的苦難，對周郁川娓娓道來的。

如果謝知音不露出狐貍尾巴，周郁川看不見背后的算計，恐怕她多說也是無益。

畢竟是母子情，血濃于水，周郁川又年幼失怙，恐怕已經盼望這份溫情很久了。

“那王上還在猶豫什么呢？”聶柔善解人意地抽出絹扇，輕輕地搖著。

“婆母受了這許多苦，您合該好生奉養她才對。”

“只是我如今懷著身子，王上也忙于公務，恐看顧不過來……”

“那祝妃是個懂事的，不如叫她伺候在婆母跟前，先替你我盡盡孝心？”

周郁川想起祝枝晴知道謝知音真實身份時，那副又驚又喜的樣子。

“祝妃貪慕虛榮，不過待謝氏尚算不錯，便依王后所。”

謝知音便這般在宮中住了下來，周郁川叫人打掃了壽喜宮給她住下。

只是聶柔的封后大典尚未舉辦，周郁川對她有愧，并不想叫旁人越過她去，便也沒有下正式的旨意認謝知音為太后。

眾人只知這是王上生母，不敢輕易得罪，卻也瞧著帝后二人的態度，不好太過親近。

除了祝枝晴。

她是王上尋母的大功臣，得了帝后二人的賞賜，便時不時往壽喜宮走動。

“王上真是孝順，今兒又來瞧謝夫人了。”

“昨兒夫人說想吃蓮子百合粥，臣妾特意去采了些來。”

祝枝晴提著一籃子蓮蓬，含羞帶怯地邁入壽喜宮的大門。

謝知音穿著朱紅色的華服，正在樹下和周郁川回憶他幼時的趣事。

周郁川聽著聽著，母親記得的趣事似乎和他記憶中的有些出入，心下感到無所適從。

興許是那個天山圣女小時候的趣事吧，那個母親同別的男人生下的孩子。

“嗯，辛苦祝妃了。”周郁川淡淡地抬手，命人將蓮蓬接下，送到小廚房里烹制。

謝知音看祝枝晴也頗為順眼，這個女人雖然不甚聰明，但勝在識趣、聽話。

“阿娘聽說你專寵王后一人，這可不好，皇家子嗣越多才越好。”謝知音端著母親的架子勸道，“人丁興旺，江山才后繼有人。”

“阿娘吃了這么多苦才見到你，不能眼睜睜地看著你誤入歧途……”