春雷裂空，紫電火明，如絲的春雨，于盛京城上織就一張大網。

竇昭步履匆匆，將傘交給守衛，抬腳跨進明堂。

“主子，有消息了！”

蕭縱抬眸，“杏兒找到了？”

竇昭點頭，“在東廠！”

蕭縱轉著手上的箭韘，杏兒被杖責當天，有人看到她的尸身從坤寧宮抬了出來。是皇后故布疑陣，還是其他嬪妃將人救下，藏在東廠？

廠公九千歲利欲熏心，沒好處的事堅決不干，因此能和他合作的后妃，子嗣必在儲君候選之列。

鄭妃不會自掘墳墓，無需考慮。楚王春獵時失去爭儲資格，因此，他的母親安嬪也可以排除在外。

剩下的，便只有三個人。

頭一個，便是皇長孫祖母，大祈皇后；第二個，是晉王之母，梁妃；第三個，是雍王之母，周嬪。

他跟竇昭分析完，說道：“命我們的人，密切監視皇后，梁妃和周嬪。有異常情況，即刻匯報！”

竇昭問：“那杏兒呢？”

蕭縱沉吟：“繼續盯著，東廠若要提審，不惜一切代價，將其滅口！”

“是！”

竇昭離開，蕭縱拄著頭沉思。

湘湘進宮時，他剛進豹韜衛，沒有實力左右宮中部署。杏兒是由內庭司調配，分到浣花閣的。

前陣子，他派人調查過，杏兒從入宮到成為大宮女，不見絲毫漏洞。可就是因為太完美，他才起了疑心。

一個最底層的小宮女，打進宮起，沒犯過一次錯。有這樣的心機，做個娘娘都不成問題，為何甘愿伺候他人？

若她是某位后妃派來的奸細，那個不曾凈身的男人，很可能也是她們的手筆。

幕后黑手讓湘湘有孕，大概是想讓另外兩人轉移目標，針對湘湘。

等幾人斗得兩敗俱傷，她再跳出來，說湘湘的孩子并非皇室血脈，如此便可坐收漁利！

這樣一想，一切都說得通了！

*

今日下雨，樓中客人少了些，忙了一會兒便閑下來。

后廚張羅著要包餃子，元稚也想動手試試，讓他們把餡料和面粉拿到大堂。幾人將桌子拼到一塊兒，有的搟皮，有的負責包，熱熱鬧鬧，跟過年似的。

“哎呦！來得早不如來得巧，老爺，咱們有口福了！”

元稚聞聲抬頭，驚訝道：“三……蕭老爺和夫人怎么來了？”

蕭馭和周氏對視一眼，眉開眼笑道：“宣兒要和盧翰林家的公子定親了，我們來買點好酒，在定親宴上用。”

“太好了，恭喜恭喜！”

元稚給他們道喜，拍了拍手上的面粉，領著兩人到后院挑選酒水。

交了定金，餃子也出了鍋，二人留下吃了一碗。

周氏透露，蕭靈和蕭微也在相看人家，等她們倆議親時，酒水也從未晏樓里定。

元稚送他們到門口，蕭馭給她遞了個請柬，“這是宣兒讓我交給你的，定親之日，她希望你能來。”

“可我已不是蕭家兒媳，如何能……”

蕭馭道：“就當作是朋友吧！你曾幫了我們三房，就是三房的恩人，不論你和從云能不能重修舊好，都不會影響我們的關系！”

周氏笑容溫婉：“老爺說得對，元老板，快收下吧！”

元稚不好再推辭，收了請柬，目送二人離去。

晚上，元稚將剩的餃子帶回去一些，本想跟丫鬟們一起煎著吃了，卻發現蕭縱竟然在家。

她把餃子交給丫鬟，走到書桌前，往案上一趴。