林嬌等的就是她的起頭，終于等到了，立刻裝作不解道：“啥想頭？青山是我弟，人熱心，看能武可憐，時常過來幫把手的，他又是天上文曲星下凡，以后登科做官還和書院家的小姐成親，不知道多出息，我這個嫂子到時候還要厚著臉皮求他扶持一把呢。”

石寡婦微微松了口氣，只是想起從前冷眼瞧見的他兩人對眼時的情景，總還不放心，正要再盤問，忽然看見林嬌一雙眼通紅，淚光盈盈，有些吃驚，趕忙問：“阿嬌，你怎么了？”

林嬌順勢跪到了石寡婦面前，只是掉淚不說話，急得石寡婦直頓腳，見前戲差不多了，林嬌終于甩出了最后一招，也是徹底打消石寡婦疑慮的殺手锏。她抹了下眼淚，低若蚊蠅地哼著說：“嬸子，你前頭不是跟我說過，我要是想另尋人，就跟你說嗎？”

石寡婦萬分驚訝，盯了林嬌片刻，遲疑道：“你……這是有人了？”

林嬌忙搖頭，又點頭，見石寡婦急得不行，這才含羞小聲說：“旁人我也不敢說，只是嬸子你比我親娘還親，我也就不怕，跟你直說了。是有這么個人了，要不是顧著能武，我指不定就真他走了……”

石寡婦嚇得媽呀一聲，連連搖頭：“阿嬌，你糊涂啦，千萬要不得。前頭黃二皮的媳婦，跟個貨郎跑了，被朱砂記入祠堂，到如今還時不時有人過去呸一口。咱改嫁沒關系，旁人最多背后說道兩句，私逃，那是下輩子也抬不起頭做人的啊……”

“嬸子你放心，我知道輕重，沒那么糊涂！”林嬌忙澄清，又說，“那男人忠厚又實誠，也知道我的境況，應允了要等我。所以我才和嬸子你偷偷說一句，往后青山做了官，我就求嬸子幫我牽個線，有嬸子的面子在，族里的人不敢不應……嬸子，女人守寡的苦，那些男人又哪里曉得……”說著抹了下眼，淚又出來了。

石寡婦被牽動心緒，想起自己守寡這些年的苦，眼睛也是有些發熱，恨恨道：“男人死了婆娘，重情的最多等個一兩年，沒良心的幾個月就另抱。變成咱女人，咋就這么命苦，改嫁就要被人在背后指指點點……阿嬌你放心，等我家青山出頭了，嬸子一定給你做這個主！看誰敢說一句閑話！”

石寡婦現在已經完全化身慈祥而正義的母親，摟著林嬌安慰了起來，林嬌眼淚卻更多了，說：“嬸子，可眼下我就有道過不去的坎，明天說不定就要見不著嬸子你了……”

石寡婦一驚，忙追問。林嬌便把今天的事說了，最后哽咽著道：“嬸子，我這樣被逼回我那個娘家，等著我的不就死路一條嗎？”

石寡婦越聽越氣，尤其是林嬌說到那句“他們說我和青山弟不清不楚”，漲紅了臉，狠狠拍了下大腿，呸了一口怒道：“阿嬌，你放心。從前我對你有疑心，這才沒咋樣。如今我知道你是乖孩，那些斷子絕孫的人眼紅了，竟敢這么編派我兒子想壞他的名聲，你看我不撕爛他們的嘴……”

石寡婦正罵著，忽然聽見院里又傳來黑狗的叫，這才住了嘴出去看，見是楊太公家的招娣，正嚷著：“石家嬸子，太公差我告一聲，明早都到祠堂大場里，有事要說。別的人家都曉得了，我怕嬸子你不知道，特意過來說的……”

石寡婦劈面罵道：“我把你個瓜腦袋的！給我滾，老娘還用你跟我說！”

招娣本是想借機討好平日難得有機會說話的石寡婦，特意覷了個空溜出來的，沒想到被痛罵，也不知道是哪里得罪她了，又見狗仗人勢叫得更響，怕真撲過來，縮了下脖子嘀咕一句好心被雷劈，忙轉身一溜煙跑了。

石寡婦罵跑了招娣，轉身對跟了出來的林嬌說道：“阿嬌你放心，明天嬸子和你一道去祠堂。我就不信這天下還沒說理的地兒了！”

林嬌感激涕零地又要下跪，被石寡婦攔住，蹬蹬蹬跑進了屋里，出來時手上已經多了個用帕子包著的烙餅，豪爽地塞了過來說：“阿嬌，比起你平日一指頭戳不出一句話的蔫樣，嬸子倒更稀罕現在，往后就要這樣才好。餅是嬸子今天做給你青山弟的，夾了臘肉和嫩蒿菜，只留了一個，剛在鍋底烘過，可香了。你拿去和能武吃，平日可吃不到的。”

林嬌這一回是真的有些慚愧了，知道這肉該是去年底藏到現在的，想起家里的那一疊，哪里好意思再接，推來推去，最后石寡婦掰了一小半留下，林嬌實在推不過她，只得接了過來，真誠地連聲道謝。

石寡婦嘆了口氣：“謝啥子？說起來還是嬸子不好，之前不問你，只聽信了旁人的爛舌頭自個兒猜疑，倒是委屈你了。說起來我家青山的命就是你那沒了的男人用命換的，別說一個烙餅，就是叫我賠命我都要賠呢！”

林嬌又站著與她說了幾句話，心里還記掛著另件事兒，便告辭說要回去。石寡婦正要送她，忽然想起剛才忘了問件事，壓低聲道：“阿嬌，弄了半天，你還沒跟嬸子說你那個男人到底是誰呢，嬸子認識嗎？”

林嬌忸怩了一會，急得石寡婦直跳腳，這才說：“嬸子，你可不許告訴別人。就是隔個十天半月會過來一趟的那個貨郎。”

石寡婦一驚，第一反應咋又是貨郎？再一想，桃花村人多，三兩天就會有貨郎補鍋匠挑著擔子過來轉一圈，其中好幾個好像都還是后生，到底是哪個？又再追問。林嬌這回是抵死不說，只羞答答表示往后再講，惹得石寡婦笑著擰了她一把腰，罵道：“你不說嬸子還不覺，一說，倒覺得是有幾個后生瞧著挺不錯的。小蹄子作，不說拉倒，你當嬸子稀罕聽啊，等以后你求我的時候，看你還說不說。”又借了西山頂新爬出月亮光，打量了下林嬌，嘆氣說：“這么招人疼的一個小女人，剛那腰身我掐著，軟得跟水似的，叫跟我這樣的守寡，天也難容。往后哪個爛男人敢欺負你，跟嬸子說，我咬死他！走，走，嬸子送你回去。”