“成字幫得趕緊收攏起來，也許她能行。”朱會長低低道。

“一個婦道人家……好好，我這就去打聽。”韓管事一句話沒說完，趕緊咽下，站起來往外走。

朱會長看著韓管事出去，擰眉想了一會兒，正要站起來，一個中年長隨從外面急奔進來。

朱會長呼的站了起來。

這個長隨最近只辦一件差使：尋找老萬。

“有信兒了？”不等長隨站穩，朱會長劈頭問道。

長隨不停的點頭，“是，老河口那里飄上來一具浮尸，爛得不成樣子了，手上有枚黑鐵戒指，是萬爺那枚，度量著高矮胖瘦，也跟萬爺一樣。”

“就這些？”朱會長臉色鐵青。

“子孫根被割了，胸口扎了把短刀，是萬爺那把刀。”長隨垂頭道。

隔三岔五去趟花街，是萬爺唯一的愛好。

“把人撤回來。”朱會長頓住，“不一定是老萬，人撤回來，該留心還得留心。”

“是。”長隨垂手答應。

長隨退下，朱會長呆呆坐著，只覺得一絲涼意從后背貼上來。

老萬只喜歡花街女人，不招惹也不喜歡良家婦人，他對花街女人不挑揀，也沒什么非誰不可，每趟去玩銀子都給得足，老萬從來沒使過性子，也從不惹事兒。

真要是有人割了子孫根再殺了他，肯定不是因為女人或是口角。

這浮尸不一定是老萬，爛到不成樣子再飄出來的尸首，多半是為了混淆視聽。

可不管是老萬，還是不是老萬，都是不祥的預兆。

“請丁先生來一趟。”朱會長站到門口，揚聲吩咐小廝。

絲綢行帳房總管事丁先生過來的很快。

朱會長讓著丁先生坐下，提起壺倒了杯茶推給丁先生。

“老丁，最近的事兒，你聽說了？”朱會長坐到丁先生旁邊。

“扛夫的事兒？聽說了，這可不是小事兒。”丁先生落低了聲音。

“老萬領了趟差使，沒能回來。”朱會長聲音極低。

丁先生嚇了一跳，“老萬多謹慎的人！落別人手里了？哪家？誰？”

“還不知道，也許是死了。”

“死了倒還好。”丁先生低低說了句，看向朱會長，“就怕……”

“嗯，得做些準備了。”朱會長往丁先生靠過去，“內帳那一塊，人越少越好，挑幾個留下，其余的人送走，這兩天就趕緊走，讓他們分頭去南洋吧，都去查帳去。”

“好。有一個人，要是讓他理內帳，內帳這一塊，有我跟他就夠了。”丁先生和朱會長頭挨著頭。

“誰？信得過嗎？”

“是個新來的，到咱們這兒也就半年。這個人自稱姓錢，叫錢為喜，真名叫牛車前，湖州長興縣人，是位秀才，十年前秋闈落榜，就疑心舞弊，跟著一群人大鬧貢院，被官府緝拿，連夜逃了。

“到咱們這里前，說是一直在揚州幾家大賭坊里當帳房，后來實在想念老母妻兒，偷偷回去了一趟，往家里送了些銀子，從長興回來，不敢再回揚州，就到了咱們臨海鎮。

“這個人算術上頭極有天賦，不管多少數，張嘴就來，從來不錯。”

“脾氣性格呢？”朱會長低低問道。

“膽子小得很，窩囊脾氣。”丁先生一聲嘿笑，“這樣隱姓埋名的人，到不用的時候，處置起來多便當。”

“嗯，我讓人去揚州和長興打聽打聽，過兩天吧，你把他調過去用，往外頭就說他辭行走了，我挑兩個人給他使喚，把他看緊了，你也看著些。”朱會長冷冷道。

等事兒了了，給他找塊好墳地，也算對得起他了。

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