午后，大壯跑過來，傳了他太婆的話：讓李家姐弟五個到他們家吃晚飯。

一大家子熱熱鬧鬧吃了晚飯，李玉珠、李銀珠和李小囡先回去，李金珠和李學棟被李士寬留下說話。

沒多大會兒，李金珠和李學棟說著話兒回來。

李玉珠三個人急忙圍上去。

李金珠還沒開口，先笑出來。

“堂翁翁講，族學的事，新建新立確實不劃算，族里不寬裕，要上學的子弟也不多，還是和別家合辦最好。”李金珠一臉笑。

“這是堂翁翁的意思？那其它族老呢？”李玉珠很意外。

“堂翁翁原話是：大家商量之后。”李學棟搶在李金珠之前笑道。

“堂翁翁還講：學棟這個族長，得學著打理族務，以后得經常回來。我跟堂翁翁商量好了，以后每個月初一到初五，我跟學棟挑一天回來一趟，看看族里有什么事要議，再看看族學什么的。”李金珠接著道。

李玉珠驚訝不已，李小囡也有些意外。

堂翁翁和族里這一步退的可不小啊。

李家的越陽皮蛋行正月十六就要開張，正月十五一大清早，李金珠、李玉珠和李文梁一家四口，啟程趕回平江城。

李學棟和李銀珠、李小囡三人住到正月二十，帶上滿字房的李學梅，一輛大車坐人，一輛大車裝東西，李學棟騎著頭騾子，趕回平江城。

李士寬建議她們把滿字房的李學梅接過去料理家務，李金珠和李玉珠兩個商量了又商量，又悄悄相看了幾回李學梅，再找由頭說過幾回話，李金珠就點了頭。

阿囡學做家務這事體太難了，接李學梅到家打理家務確實是最好的辦法了。

回到李家集的一個來月，李小囡除了玩就是玩，李學梅這事兒她頭一回聽到，是堂翁翁半真半假的建議，第二回，就是大阿姐交待她們帶上李學梅。

大車在李學梅大哥家門口停下，接上李學梅，出了李家集。

李小囡袖著手，仔細打量著縮在車門角落里的李學梅。

堂翁翁說她今年三十三歲，可看起來卻像是四十多五十歲的人。

略矮，干瘦，塌肩縮頭，低眉垂眼，縮在角落里，那份不自在，仿佛她整個人都是多余的，從頭到腳不管怎么放，不管放到哪兒，都不合適。

“你往里坐坐，門口冷。”李銀珠熱情的招呼。

“就這里，這里就行。”李學梅盡力往后縮。

李小囡拍了下李銀珠，往前挪了挪，離李學梅近些，仔細打量她。

李學梅收縮到渾身緊繃。

“翠葉講她們都喊你梅姐？”李小囡笑問道。

“嗯。”

“那我也喊你梅姐，梅姐，你頭上這是怎么啦？”李小囡伸頭過去，仔細看著李學梅眉梢上面一條斜長疤痕，沒話挑話。

“打的。”

“誰打的？張家？”

李學梅從前的婆家姓張。

“催生打的。”李學梅含糊了句。

李小囡呆了下。

她讀研時跟過一個民俗項目，聽說過一種打人催生法。

“這次催生之后，沒懷上，你就回來了？”李小囡微微屏氣問道。

“嗯。”

已經緊緊縮成一團的李學梅，仿佛又縮小了一團。

李小囡看著恨不能縮到沒有的李學梅，張了張嘴，卻沒能說出話來。

李銀珠聽的一頭霧水，看看李小囡，再看看越縮越緊的李學梅，憑著直覺，她覺得阿囡這話問話話里有話，看梅姐這樣子，這個有話不是好話，嗯，現在不能問。

三個人都不說話，車廂里氣氛就別扭起來，李銀珠看了看手里的鞋底，靈機一動，看著李學梅笑道：“梅姐，你會納鞋底不？”

李學梅立刻點頭。

“那你納這個，咱倆得先搓幾根線。”