靖王，朱由孝。

母親‘麗妃’早早去逝，年幼的靖王被收養在當今太后膝下，與寧帝一同長大，親如同胞。

寧帝十一歲登基時，朱由孝十四歲，太后劉氏把持朝政。

六年時間里，朱由孝多方奔走，為寧帝拉攏北方文官及督察御史，削弱外戚力量。

寧帝十七歲終于親政，二十一歲時封朱由孝為靖王。

原本一切風平浪靜，只是這些年，靖王在宮外整頓吏治、修河賑災、為邊軍籌備糧草，聲望越來越高。

司禮監便開始想盡辦法與靖王府過不去，靖王舊部中多人鋃鐺入獄，連靖王身邊的大太監也都換成了司禮監新派的人。

有人說寧帝與靖王有了嫌隙，也有人說靖王漸漸起了不臣之心。

連去年寧帝四十二壽辰，靖王都因修河賑災沒有回京。

昔日的兄弟，忽然陌生起來。

就像說書先生的故事里，所有人一旦當了王，便會變得無趣。

陳跡想到師父那精湛的卦術，心中忽然升起深深的憂慮，若師父真是要借靖王府的龍氣來培養徒弟，那靖王府這一劫，恐怕過不去了。

景朝軍情司、寧朝密諜司、劉家，就像是一個巨大的漩渦，要將靖王府卷入海底。

正所謂富貴險中求，有災禍的地方才有冰流，師父這哪是用卦術趨吉避兇，分明是在用卦術帶著自己精準踩大坑！

烏云與陳跡道了晚安，翻墻回了晚星苑。

陳跡一個人站在柜臺旁，靜靜地思索著眼下的處境。

正思索時，卻聽后院傳來動靜。

咚咚咚。

門外傳來敲門聲。

陳跡皺著眉頭，已經是子時，再有兩個多時辰便要天亮，怎么還有人登門？

是金豬嗎，不知金豬此時來醫館有何意圖？

他走去開門。

可是，當醫館正門被拉開的一瞬，陳跡竟一瞬間心悸，噔噔噔往后退了幾步！

卻見來得不是別人，赫然是已經死去的百鹿閣元掌柜！

元掌柜面目白皙，笑容詭異，渾身散發著森冷的氣息。

陳跡曾親眼所見，司曹捏著元掌柜的下頜，將刀子一寸寸插入對方的心臟里，將心臟整個擰碎。

可心臟碎掉的人，怎么能死而復生？！

轟隆隆，天上竟響起了沉悶的秋雷聲，黑云不知何時籠罩洛城，飄起冰冷的雨。

這還是陳跡來到洛城后的第一場雨，不像秋雨連綿細密，反而又大又急。

在電閃雷鳴中，陳跡不再后退，他抽出不知何時藏在袖中的短刀，以短刀直刺元掌柜脖頸。

可刀還未至，卻見元掌柜輕輕抬手，兩根手指便捏住了刀尖，使陳跡寸進不得。

刀尖就這么停下了，如凝固了時空。

元掌柜笑道：“不用這么緊張，不是元掌柜的鬼魂來找你了，是我，軍情司司曹。”

陳跡驚愕，他打量著面前的元掌柜，表情自然，沒有半點異樣，誰能想到這竟是一張人皮面具？

人皮面具？

這種東西，他只在故事里聽說過。

先前他還在想，百鹿閣元掌柜無端死亡之后，掌柜會由誰來接替，沒想到竟是司曹自己扮成了元掌柜的模樣。

陳跡手上慢慢松下力氣：“司曹大人，抱歉，我不知是你。”

卻聽司曹笑著安撫道：“有警惕心是好事，我怎會怪你？”

“司曹大人這么晚大駕光臨，所為何事？”

“要告訴你一個不好的消息，”司曹凝聲道：“先前為了安排那些知道你存在的諜探撤回北方，導致一名鴿級諜探叛變。我們已找了他兩天，但至今下落不明。我懷疑，他會變節投向寧朝密諜司……或者已經變節。”

陳跡心中一緊。

一個知道自己存在的景朝諜探變節了？這豈不是要自己死？

他凝聲問道：“是哪位諜探，對方見過我嗎？”

司曹走入醫館里，返身將醫館正門合上，這才緩緩說道：“他是周成義的下線，他在周成義府中見過你。”

見過我？

陳跡在腦海中快速思索著，如果對方在周成義府中見過自己，那對方也一定知道自己的醫館學徒身份。

此時，這位諜探應該還沒有變節，如果真的變節了，恐怕金豬早就帶人殺上門來。

可對方為何會叛逃呢？

陳跡故作疑惑：“安排撤退回北方景朝有何不好，不用在寧朝提心吊膽了，為何會導致他叛變？”

司曹解釋道：“此人為我軍情司最優秀的諜探之一，做事向來利落狠辣。我讓人給他傳話準備撤離，他卻以為我要滅口，所以他殺掉傳話之人，消失不見了。”

不不不，不會是這么簡單。