黎明前的山區寒氣刺骨。我、蘇媚和白靈沿著廢棄公路向第七區進發，每一步都小心翼翼。遠處的暗紅旋渦比昨天又擴大了幾分，不時有閃電般的能量束從中劈向地面。
\\\"能量讀數持續升高。\\\"蘇媚的晶體眼閃爍著分析數據，\\\"門扉開啟進度約37。\\\"
我檢查系統界面，生命鏈接顯示林清雪和小雨的狀態暫時穩定，但林清雪的晶體化已經超過65。必須盡快行動。
\\\"第七區現在什么情況？\\\"我問蘇媚。
她調出之前掃描的記憶圖像：\\\"中心區域完全塌陷，形成直徑約500米的深坑。'母親'位于坑底，被水晶結構包圍。外圍有大量變異體和機械守衛巡邏。\\\"
\\\"正面突破不可能。\\\"白靈的狼耳警惕地轉動，\\\"得想個辦法混進去。\\\"
正說著，前方公路出現路障——幾輛廢棄汽車堆砌成墻，后面站著五六個持槍的幸存者。他們衣著雜亂但裝備精良，明顯不是普通難民。
\\\"站住！\\\"領頭的壯漢舉起沖鋒槍，\\\"此路收費！\\\"
我暗中握緊脈沖手槍，但蘇媚輕輕按住我的手腕：\\\"讓我來處理。\\\"
她上前一步，晶體手臂變回人類外觀，露出職業化的微笑：\\\"請問收費標準是？\\\"
壯漢顯然沒料到這個反應，愣了一下：\\\"所所有食物和武器！\\\"
\\\"合理的價格。\\\"蘇媚從背包取出兩包壓縮餅干和一把匕首放在地上，\\\"這是定金。我想見你們的首領，談筆大生意。\\\"
壯漢狐疑地打量我們：\\\"什么生意？\\\"
\\\"關于第七區的物資分配。\\\"蘇媚的聲音帶著蠱惑性的自信，\\\"我們只有一條安全通道。\\\"
壯漢們交頭接耳一番，最終同意帶我們去見他們的\\\"老板\\\"。路上，蘇媚通過晶體眼的摩斯密碼向我解釋：這是附近最大的幸存者團伙\\\"鬣狗幫\\\"，以掠奪為生但有一定組織性，可以利用。
鬣狗幫的據點是一個廢棄加油站。所謂的\\\"老板\\\"是個滿臉疤痕的中年男人，坐在改裝過的辦公桌后，腳下跪著兩個衣衫襤褸的年輕女孩。
\\\"聽說你們有第七區的情報？\\\"他瞇起眼睛，目光在蘇媚身上來回掃視。
蘇媚絲毫不為所動，反而像參加商業談判般從容：\\\"不止情報，還有完整的物資分布圖。\\\"她調出全息投影，顯示第七區的立體圖像，\\\"先知組織撤離時留下了大量儲備，特別是醫療物資和能量晶體。\\\"
疤痕男明顯心動了，但依然警惕：\\\"為什么找我們合作？\\\"
\\\"因為我們需要人手。\\\"蘇媚聳聳肩，\\\"物資太多，我們幾個人搬不完。五五分成，很公平。\\\"
我在一旁暗自佩服她的演技。這套說辭完美利用了掠奪者的貪婪心理。
經過半小時的討價還價，最終達成協議：鬣狗幫出二十名精銳，提供運輸工具，分得四成物資。明天立馬行動。
離開據點后，白靈終于忍不住問：\\\"我們真要和那些人渣合作？\\\"
\\\"當然不。\\\"蘇媚的晶體眼閃過一絲冷光，\\\"這是陷阱。他們會帶我們進入第七區外圍，然后\\\"
她詳細解釋了計劃。原來她早通過掃描發現鬣狗幫與先知組織有秘密聯系，打算利用這點反向滲透。明早的交易只是個幌子，真實目的是獲取鬣狗幫的身份識別碼，混入第七區。
\\\"標準的商業并購策略。\\\"蘇媚平靜地說，\\\"先偽裝合作，再內部突破。\\\"
我不得不承認，這套計劃比直接硬闖高明得多。林清雪肯定會主張武力解決，但蘇媚的方式能最大限度降低風險。
我們在附近廢棄工廠過夜。蘇媚守第一班崗，我則通過生命鏈接查看林清雪的狀況。她的晶體化略有加重，但精神狀態穩定。鏈接中傳來零碎的畫面——她正在用冰系異能構筑某種防護罩保護小雨。
深夜，蘇媚突然搖醒我：\\\"有情況。\\\"
我們悄悄觀察窗外，發現一隊鬣狗幫成員正潛入工廠！他們全副武裝，明顯不懷好意。
\\\"背叛？\\\"我低聲問。
蘇媚搖頭：\\\"更像是私自行動。那個疤痕臉想提前獲取情報，把我們控制起來。\\\"
白靈已經變形成戰斗狀態，狼爪彈出：\\\"怎么處理？\\\"
\\\"按計劃調整。\\\"蘇媚的晶體手臂變形為炮管，\\\"留一個活口就夠了。\\\"
戰斗短暫而激烈。鬣狗幫雖然人數占優，但根本不是我們的對手。蘇媚的能量炮精準擊倒三人，白靈的狼族敏捷讓她在黑暗中如魚得水，我則用脈沖手槍解決試圖逃跑的。
最后剩下一個嚇得尿褲子的年輕掠奪者，跪地求饒。蘇媚冷酷地將他打暈，然后開始操作——用晶體絲線接入他的神經系統！
\\\"你在干什么？\\\"我震驚地問。
\\\"提取身份識別碼。\\\"她平靜地回答，仿佛只是在操作電腦，\\\"每個人的神經電波都獨一無二，先知的安全系統就是靠這個識別敵我。\\\"
幾分鐘后，蘇媚收回絲線：\\\"完成了。現在我們可以偽裝成鬣狗幫成員進入第七區。\\\"
我看著她冷靜的側臉，突然意識到這個女人的可怕之處——她能在最短時間內找到最高效的解決方案，無論那看起來多么冷酷。
天亮后，我們按照原計劃來到集合點。疤痕臉果然假裝什么都沒發生，熱情迎接我們。蘇媚表現得同樣自然，仿佛昨晚的沖突不存在。
\\\"我的人已經準備好了。\\\"疤痕臉拍拍身旁的卡車，\\\"帶路吧。\\\"
蘇媚微笑點頭，跳上副駕駛。我和白靈混在掠奪者隊伍中，警惕地觀察四周。
車隊向第七區進發。隨著距離縮短，空氣中的能量波動越來越強，皮膚有種被靜電持續刺激的刺痛感。遠處的深坑已經清晰可見，周圍環繞著水晶般的尖刺，像某種怪物的巨口。
\\\"真他媽壯觀\\\"一個掠奪者喃喃自語。
確實壯觀而可怕。深坑中心懸浮著那個藍色容器，\\\"母親\\\"的身影隱約可見。無數發光的水晶管道從容器延伸出來，連接著七根殘缺的水晶柱。整個場景宛如邪教儀式現場。
蘇媚通過晶體眼向我發送加密信息：「守衛比預計的多。計劃調整：b方案。」
我微不可察地點頭。b方案意味著我們要提前行動，利用鬣狗幫作為誘餌。
車隊在距離深坑一公里處被攔下。一隊機械蜘蛛和變異體組成的巡邏隊圍住我們，為首的變異體喉嚨里發出機械音：\\\"識別。\\\"
疤痕臉上前展示手臂上的條形碼紋身。變異體掃描后點頭放行，但突然指向我和白靈：\\\"那兩個，沒有記錄。\\\"
氣氛瞬間緊張。蘇媚從容下車：\\\"新成員，還沒來得及注冊。\\\"她走近變異體，晶體手臂看似隨意地搭在對方肩上，\\\"我可以擔保。\\\"
變異體突然僵住，眼中閃過一串數據流，然后木然點頭：\\\"通過。\\\"
疤痕臉疑惑地看了蘇媚一眼，但貪婪最終戰勝了警惕。車隊繼續前進，停在深坑邊緣的物資倉庫前。
\\\"就在這里。\\\"蘇媚指著倉庫大門，\\\"需要三個人的生物識別才能開啟。\\\"
疤痕臉不疑有他，帶著兩個親信上前按手印。當門鎖解除的瞬間，蘇媚突然出手！她的晶體絲線瞬間刺入三人后頸，將他們控制住！
\\\"現在！\\\"她厲聲喝道。
我和白靈立刻行動，制服最近的幾個掠奪者。其余人反應過來舉槍射擊，但蘇媚已經控制疤痕臉等人擋在前面作為人肉盾牌！
\\\"你背叛我們！\\\"疤痕臉怒吼，卻無法控制自己的身體。
\\\"商業規則第一條。\\\"蘇媚冷笑，\\\"永遠先讀小字條款。\\\"
她操縱三人走向倉庫，大門完全打開的瞬間，里面竟然沖出十幾只機械蜘蛛！原來這里根本不是物資倉庫，而是防御哨站！
鬣狗幫成員猝不及防，被機械蜘蛛屠戮殆盡。我們則趁亂躲進一旁的管道區。疤痕臉最后的表情定格在難以置信的驚恐中，隨即被機械蜘蛛的刀刃切成碎片。
\\\"計劃成功。\\\"蘇媚冷靜地評估，\\\"守衛注意力被吸引，我們可以從側翼接近深坑。\\\"
我不得不承認，這套借刀殺人的計謀堪稱完美。利用鬣狗幫的貪婪，讓他們自己觸發警報成為誘餌，為我們創造機會。
\\\"你早就知道那是哨站？\\\"白靈小聲問。
蘇媚點頭：\\\"先知組織的標準布局。物資倉庫永遠在防御最嚴密處附近，利用貪婪本性作為第一道陷阱。\\\"
我們沿著管道區向深坑移動。隨著距離縮短，那詭異的歌聲再次在腦海中響起，比昨天更加強烈。系統警告精神干擾達到危險級別，我不得不調高神經屏障。
深坑邊緣的景象令人毛骨悚然——數十名黑袍人跪在坑邊，像在進行某種儀式。他們的身體部分晶體化，與地面上的發光紋路相連。坑中央的\\\"母親\\\"懸浮在藍色液體中，歌聲通過水晶管道放大，傳遍整個區域。
\\\"能量中樞在哪里。\\\"蘇媚指向坑壁上的一個凸起結構，\\\"破壞它就能切斷'母親'與水晶柱的聯系。\\\"
問題是，怎么穿過這片開闊地？黑袍人和機械守衛密集巡邏，幾乎沒有死角。
正當我們一籌莫展時，系統突然彈出提示：
檢測到可解鎖功能
物資交易所