走了一段路后葉素冬的隨從不斷離隊轉進了橫街小巷里最后只剩下葉素冬和韓柏兩人策馬緩行。

離秦淮河愈遠行人車馬明顯地減少燈火黯淡了長街有點疏落凄涼之態。

回頭望去．秦淮河那邊的天空反映著沿河的燈火使韓柏份外有種離群落漠的感覺。不禁后悔沒有到那里去湊湊熱鬧。現在改口嗎？又不大好意思。

明天吧：總有機會的．怎能為虛夜月而致光陰虛擲呢？

唉！又想起她了。

她真的很美黠慧動人。

胡思亂想間葉素冬道：“再使大人這條街現在雖黑沉沉的但白天時不知多么熱鬧呢。”

韓柏醒了過來用神打量旅館．飯店、酒肆林立兩旁。街景素建均為兩坡瓦頂木筍穿斗結構三五間乃至七八間進深鱗次櫛比面只占一兩間看來店的人都住在內間更廣闊的空間處。

街的盡端是座大門樓門作拱卷兩層三開間成為街軸線的對景門樓內燈火通明另有天地。

葉素冬微笑道：“這就以做派為名的西寧沖那座門樓是道場的進口。乃江湖中人到京必訪之地。”最后一句隱透傲意。

韓柏見到了目的地他的隨從尚沒有一個回來忍不住問道：“貴屬們到那里去了。”葉素冬隨口解釋道：“若我們大隊人馬操進道場去那誰也知道我們目的何在會打草驚蛇．不若差他們扼守要點聞警即可加以攔截勝過一大堆人擠作一團。”

說話間兩人進入門。

把門那數名身穿青色勁服胸繡白龍的西寧派弟子恭敬地向葉素冬敬禮。

門樓后是個大廣場停滿了車馬看得韓柏愕然道：“來了這么多人什么真假薛明玉都要給嚇走了。”

一座巍峨聳峙的宏偉三進八合院式建物直立在廣場對著門樓的一端進口處有塊大橫扁上書“西寧道場”旁邊的落款赫然是“大明皇帝御書”和御印。道場后則是參天的古樹氣象萬千。

韓柏暗忖老范又說朱元璋是個不懂書法的老粗難道這些所謂御書全是槍手代筆嗎？不由感到好笑。ъiqiku.

道場內隱隱傳來吐氣揚聲的聲音。

葉素冬道：“大人聽到了沒有這是道場晚課的時間弟子們都集中道場聽講練武乃每日例行的活動絕不會故人疑竇。嘿！想成為我們道場的弟子絕不容易每年都有招募藝成后由未將代皇上在這些人里。精選出來加入禁衛軍所以我們選弟子除了資質人品外最重要就是身家清白。”

這時有弟子迎上來為他們牽著馬匹神態自是誠惶誠恐畢恭畢敬。

兩人躍下馬來往道場走去。

葉素冬道：“道場后是我們在京師非常有名的‘萬花圍’有大小荷池三十八個！二十座假石山亭臺樓閣隱在林里小橋流水．環境怡人。青霜居住的“向日樓”在園內的北端四周植了她喜愛的向日葵．京師的青年和好事者都戲稱青霜的小樓作“金屋藏霜”哈：這真虧他們想出來。不過金黃的向日葵盛開時真像黃金遍地的樣子。”

韓柏聽得心都癢了起來勉力把虛夜月拋諸腦后試探道：“那現在我們是否應立即到那里去保護她呢？”

葉素冬心中暗笑道：“專使想見青霜侄女．那還不容易她每晚都會到道場來不要看她年紀小小但卻是很多人的大師姐哩！”兩人踏入道場大門。

韓柏為之愕然。

原來竟是個比外間較小的魔場．一條碎石道接通了大門和對向的宏偉練武廳路的兩旁放滿盆景而教他驚異的是路旁的空地跪了至少三．四百人神態恭謹地臉向著燈火通明的練武廳他們步過時沒有半個人側頭往他們瞧來神態嚴肅專注。

葉素冬低聲向他道：“這些都是想入門的弟子耍跪足十日表示出誠意才有資格接受進門的挑選這一關并不易捱哩：贊書不成又想當官的自然要辛苦點了。”

碎石路已盡兩人步上練武大廳的臺階。十多名守門的弟子齊向他們施禮。

韓柏暗覺西寧派的派頭真是嚇人不過有朱元璋在背后撐腰亦是難怪。

來到最高一級臺階整個練武廳的形勢赫然入目。

大廳分內外兩進地上鋪滿了草席。

外進只占全廳的十分一密密麻麻坐滿了弟子翹望進寬廣可容數百人一起舞刀弄棒。差點有奉天殿那么大的練武廳里而那偌大的空間中分作八排席地生了百來個衣繡黃邊的弟子全都集中在近門處騰出了大片空間。

兩名弟子正劍來刀往比拚得不亦樂乎。

大廳兩旁每邊放了二十張大師椅。坐滿了人顯是派內身份較高的人。

坐人的椅后又站了數十人個個表情嚴肅屏息靜氣注視著場上練武的兩個人。

對正大門的一方建了一層的看臺只放了十二張椅子。椅后是幅十六屏連成的大山水畫屏風排成一弧型更托出坐在看臺上的人的尊貴身份。

此時有三個人坐在這最重要的位置上。居中的是位相貌堂堂的中年儒生如電的雙目在他們甫進門來時便點頭打個招呼喚他們過去沒有什么架子教人生起好感。

在他右面是個長著銀白長的老翁一只腳踏上了椅子兩眼鷹隼般投在比試的兩名弟子身上。如此坐姿應該很不雅觀可是他這樣坐來卻又出奇地好看和自然教人印象深刻。

另有一個年不過三十的男子遠坐在左方最東邊的那張椅里一臉英氣生得非常俊秀。年紀這么少便可與西寧派的元老平起平坐不用說身份不比尋常只不知是何方神圣？．葉素冬領著韓柏穿過外進處弟子間留出來的信道由右側椅子和站立的弟子后的空間繞往中年儒生等人坐著的平臺去．解釋道：“外進的人比外面的人又升了一級不過只是登堂尚未入室能踏入練武廳的弟子都要有我派師傅級的人推許才成。”

韓柏暗忖只看你們派內等級如此分明便知有很多見規矩此刻他那有閑心聽這類事環目四顧搜索莊青霜的芳蹤。

道場內陰衰陽盛近六百人里雖有數十個女子大都五官端正卻沒有應屬莊青霜般級數的絕色大感失望時巳隨葉素冬登上了前方高高在上的看臺去。

那中年儒生長身而起高度竟可與韓葉兩人平頭自具一派宗主的氣勢。

韓柏眼利見那人右手缺了尾指忙趨前作揖道：“高句麗樸文正見過莊節宗主！”西寧派掌門“九節飄香”莊節微笑道：“樸大人乃少林外傅高手算得上自家人不用客氣。”筆趣庫

那銀須公眼睛依然不朝他們瞧來卻老聲老氣道：“素冬你不是要陪大人逛窯子嗎？為何逛了到這里來？”

韓柏絲毫不感慚愧笑答道：“小使心儀沙公久矣故放下其它一切特先來請安！”沙天放向場中兩人冷喝道：“住手！”兩名弟子立時收械后退。

沙天放皺起白眉不悅道：“你兩人給我滾回家去再苦練十日我派的起手十八。才準再來道場。基本功都未練好出場可是丟人現眼。”

兩人叩頭后惶然退下。

內外進近六百人一點聲音都沒有出來眼光集中到臺上韓柏的身上。