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陸則見到了宣帝。闊別?數月,舅甥重逢，竟有種恍如隔世之感。

他?離京前，宣帝雖身子孱弱,卻還不大看得出什么，如今卻有種重病纏身的頹敗感,兩頰凹陷，氣色全無。帳幔半垂,他?便靠坐著?，連抬眼打量他?的動作，都顯得有些吃力，他?還朝高長?海道,“賜座。”

待陸則坐下后，宣帝看著?他?良久，半晌才問，“既明,在你心里,舅舅不算個好?皇帝吧？”他?說完，似乎也不在意陸則回他?什么,自自語地低聲道,“病中這些時日，朕時常憶起先皇。先皇臨殯天?前,叮囑朕要勤勉、要勵精圖治。先皇在位之時,用人不拘一格,識人別?具慧眼,他?所提拔之人，既有張元這種鞠躬盡瘁的能臣，又有謝紀這種不畏生?死的諫臣……如今朝中中流砥柱,多是?先皇留給朕的……先皇對朕的期盼叮囑，朕也一樣沒有做到。”

“縱觀朕這一生?，不過是?靠著?先皇先祖的祖蔭。重用奸臣，縱其失刑亂政；教子無方，縱其犯下大錯，招致災禍；就連明安，說到底，也是?朕虧欠她?良多，才致使她?步入歧途……此?間種種，朕越想，越是?夜不能寐。那日明安一頭撞倒在大殿，朕才幡然醒悟，卻悔之晚矣，錯已鑄成，更無回頭路可走。”

宣帝說了許多，他?似乎也并不要陸則回應他?什么，只需要一個可以傾訴的對象。身為帝王，這些話，他?沒法?對臣子和?太監說。同樣也無法?與死了一子一女后、神智混亂的皇后說。

其實，他?也不該和?陸則說。時過境遷，他?們也早已不單純是?舅甥，或者說，再更早些，先帝將長?姐嫁給衛國公起，手足骨血，沾染了陰謀，便再也單純不起來了。

宣帝說一會兒，就要停下休息一會兒，他?幾乎是?回顧了他?的一生?，幼時、做太子時、繼位后……他?說到最后，終于停了下來。

陸則見他?停下，抬手將茶遞過去，沉默地服侍他?喝下。

高長?海在外敲了敲門，低聲道，“陛下，鄭院判過來給您請脈了。”

陸則站起來，垂下眼簾，“陛下安心養病吧，微臣告退。”

他?說罷，轉身朝外走。身后傳來一聲“既明”，皇帝叫住了他?，他?停下步子，卻聽皇帝在身后低聲道，“既明，舅舅覺得很慶幸，你把劉瑞帶回來了。”

陸則只以為，宣帝也以為他?必然會殺了劉瑞，因此?見到劉瑞，喜出望外。故而也并沒有說什么，只道，“此?乃微臣分內之事，陛下重了。”sm.Ъiqiku.Πet

宣帝聽了他?的話，只笑了笑，沒有再繼續說下去，抬抬手，道，“去吧。”

陸則到宮門口?，與鄭院判擦肩而過，數月不見，鄭院判似乎也老了很多。這次回來，好?像什么都變了，忌憚他?的，痛恨他?的，或是?畏懼他?的……陸則朝外走去，長?長?的宮道另一頭，閣臣相攜從宮門口?進來，兩方打了個照面?。

張元似乎還沒有同內閣說他?回來的事，幾個閣臣看見他?，臉色刷的一下子變了，警惕又忌憚的看著?他?，卻又無人敢直視他?。

陸則淡淡朝幾人頷首，便越過他?們走了出去，身后傳來低低的議論聲，也被他?拋在耳后了，夾道兩側的紅墻外，栽種了些許榆樹、柳樹，烈烈酷暑，蟬鳴聲不絕于耳，來自墻外的喧囂，越發襯得墻內的孤寂。

陸則閉上眼。

他?想去蘇州接阿芙和?孩子了。

答應他?們了的，做了丈夫和?父親，怎好?而無信。他?快步朝外走，將那些事拋在身后。

本來按照陸則的打算，等劉瑞過繼的儀式后，便動身去蘇州。和?談已成定局，有父親在，宣府便無礙了，他?也不想留在京中，無非徒惹朝臣忌憚，倒不如避出去些時日。豈料，他?整個計劃全然被打亂了。

次日，旭日東升的清晨，宮中傳出帝王殯天?的消息。

宣帝留下三封遺詔。

其一為罪己詔。

其二為安排身后事。后宮妃嬪，膝下無子嗣者，放歸家中，允其再嫁；唯二有子嗣者，孫皇后送去別?宮榮養，責新帝奉養至老；淑妃由其女明雅公主奉養，居公主府；朕之喪事，一切從簡；

而這第三封，卻是?一份傳位詔書。

宣帝沒有傳位給劉瑞。

“外患猶在，江山社稷難穩，今有朕之甥侄，其父衛國公，其母永嘉長?公主，幼承帝師授業，文韜武略，人品貴重，必能克承大統……”負責念詔的官員念完詔書，與他?身后官員一起跪了下去。

他?傳位給了陸則。

宗室子嗣凋零，宣帝膝下無子，藩王子嗣則只剩一個劉瑞，年幼怯懦，難承重責，宣帝見劉瑞前，尚遲疑不決，直至那日見他?，才下定了決心。陸則走后，他?便召見了內閣，命首輔張元代筆，口?書遺詔。

當年先帝將永嘉嫁于陸勤之日，大概也未曾想過，皇室與衛國公府的矛盾，竟以這樣的方式消弭了。或許這便是?早先便埋下的根。

但?無論如何?，遺詔一出，朝中也再無別?的聲音，傳位視為正統，不同于造反篡位，就連覺得此?事有違祖制的謝紀，也被張元親自出面?，勸了回去。

宣帝喪事從簡，但?再簡，他?的棺槨送入帝陵，也是?半個月后的事情了。擺在陸則眼前的，便是?繼位大典。

與蒙古瓦剌和?談一事，迫在眉睫，帝王驟然殯天?，對和?談乃至北邊的太平安寧，自然是?不可能毫無影響的。張元攜內閣及文武百官，跪請新帝繼位，以固國本，陸則便也找不出理由推遲，乃至于去接阿芙母子的事，不得不一推再推。

本想命人去接，又被臣子攔下。朝臣們大概是?被劉皇室數代子嗣單薄、血脈凋零的事嚇到了，頗有些草木皆兵、驚弓之鳥的意思，一個接一個的苦勸陸則。