“既明，你來說……”宣帝抬頭，看向一側的外甥。

洗漱出來的劉兆緊張得咽了口口水，死死盯著陸則。

陸則面色淡然，上前拱手作答，“事發之時，微臣并不在場，因內子在成國公府赴宴，臣去接人，才得知太子遇襲，怕再生事端，便帶人留在了成國公府。”

宣帝還沒說什么，一旁的孫皇后起身，擦著淚，俯身就要跪，“都是臣妾教子無方，才擾了陛下清修。”

太子見狀，也跟著跪了下去，哭著“真情實意”，他一跪，太子妃也跟著跪了下去。屋內眾人，自然沒人站著。

宣帝見皇后哭得淚眼漣漣，又看太子頭上還在滲血的紗布，心里有些歉疚，正要開口。殿外高長海進來了，跪下道，“陛下，吏部周大人來了。”

宣帝皺眉，叫眾人起身，“他這時候來湊什么熱鬧，有什么事，呈折子給內閣。”

高長海道，“周大人是來請罪的，眼下在御道上，長磕不起。”

宣帝皺眉，忽的掃了眼一旁的太子，心里一跳，開口道，“讓他進來！”

高長海趕忙應下，起身出去，只片刻功夫，便帶著周盛進來了。周盛身材清癯，蓄著胡須，一進門，撲通一聲跪了下去，涕泗橫流，“陛下，微臣教女無方，特來請罪！小女傷及太子殿下貴體，罪該萬死……微臣愧對陛下多年信重，還請陛下革職降罪……”

說著，摘下頭上烏紗帽，連同腰間的象牙腰牌，一同舉在頭頂，磕得頭破血流，聲淚俱下，比起先前那內侍，更叫人不忍卒看。

宣帝卻是沉下了臉，沒看一旁面色難看的太子，起身上前，親自扶周盛起來。

周盛不敢起，伏在地上。

宣帝閉了閉眼，“高長海，叫人把周家女帶來，朕親自審問！”

這話一出，太子臉色大變，額上出了冷汗，他本以為，父皇會把案子交給一向信重的胡庸，胡庸自然會替他遮掩。且到時候，那女子已“畏罪自殺”，就算案子交給旁人，也查不出個什么。

但眼下，周盛這么一鬧，看父皇的反應，分明是有所懷疑，眼下唯一的希望，就是胡庸的人動手夠快，那周家女已經“畏罪自殺”。

但很快，周云娥就被人扶著進來了。

她換過一身整齊衣衫，面上仍是木然之色，唯獨看到一旁的父親時，才緩緩流下淚來。

周云娥年歲不大，看上去只十三四的樣子，衣衫雖整齊，但仍然遮不住她脖頸處的紅痕烏青

、細白手腕處的手印，發生了什么，一目了然。

宣帝只是不管事，但他還沒到糊涂的年紀，看了眼形容凄慘的周云娥，心里已然明白。

他一貫知道太子貪戀女色，東宮中宮婢，但凡有幾分貌美者，多為他所幸，但太子妃膝下無子，他對于太子的行徑，多也睜一只眼閉一只眼，豈料他放肆到這樣的地步，連臣女都不肯放過。

這樣十三四的小娘子，手無縛雞之力，竟成了這等子內侍口中，刺殺太子的兇手了？

宣帝合眸，覺得有些累，良久才開口，“今日起，太子禁足東宮。其余人，先退下。”說罷，親自上前，扶周盛起身，溫和道，“帶你女兒歸家吧。朕會給你一個交代。”

周盛叩謝圣恩，顫顫巍巍起身，同女兒周云娥出了門。周云娥面上滿是木然之色。

孫皇后及太子妃也被遣退，唯獨陸則，被宣帝叫住，“既明，陪朕說說話。”

陸則止步，站在宣帝身側。

宣帝開口，“既明，你說，這事朕該如何處置？”

問出口后，宣帝不等他開口，反倒自己搖搖頭，道，“罷了，為難你做什么。聽張元說，你在刑部干得不錯，朝臣多有上折子，提起刑部斷案遠勝從前。”

陸則垂眼，“微臣分內之事，首輔過譽了。”

宣帝一直很欣賞自己這個外甥，寵辱不驚、謙遜低調，日后定能成肱骨之臣。聽了這話，又勉勵他幾句，才道，“你也回去吧，別叫皇姐擔心。”筆趣庫

陸則應下，拱手出殿。他出了皇宮，便徑直回了立雪堂，剛進月門，便見小娘子一路從曲廊上奔來，整個人撲進他的懷里，眼睛含著淚，喊他一聲，“夫君。”

陸則差到極點的心情，竟一下子好了，如暖陽照耀，陰霾盡消。

他應她一聲，“嗯。”頓了頓，又淡淡喚她乳名。

“阿芙……”

這是他第一次喊她這個小名，喊出口的時候，卻很自然，仿佛從前喊過很多次一樣。大約是上輩子，他便一直這樣喊她的。

江晚芙擔驚受怕了一下午，整個人猶如受了驚的小鳥兒似的，無比依賴地靠在陸則胸膛，聽他喊自己，小聲地“嗯”了一聲，也不知回什么，便訥訥回了一句。

“二表哥。”

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