在內侍陳良弼提出東京城守不住的論據后，皇帝趙桓就讓李綱與蔡懋、陳良弼一起去城墻上視察，確認城防的現狀。

李綱跑到東城城墻上查看城外的城濠后，馬不停蹄的回到延和殿向皇帝趙桓奏報。

李綱說情況雖然與陳良弼所說的相同，但城墻堅固，沒有樓櫓也可以防守。

至于城東樊家岡一帶護城河狹窄，在李綱看來，可以安排精兵強弩防守，問題也不大。

李綱認為現在最大問題不是設施不行，而是需要趕快表明朝廷死守態度，激勵守軍士氣，等待天下勤王之師。

皇帝趙桓就問如何可以激勵守軍士氣。

李綱說只要讓李邦彥、白時中這兩位丞相親自到軍前帶兵，軍將一見如此位高權重的大臣都到一線來，士氣必然大振。

白時中聽了之后大怒，對李綱說你把我們兩個安排出去送死，你自己怎么不去？

李綱說只要圣上不嫌棄下臣愚鈍，臣愿往軍前效力，只是擔心自己位低權輕，不能有效激勵士氣。

皇帝趙桓聽李綱如此說，就問朝中丞相一職還有空缺否。

內侍趙野說宇文虛中隨太上皇南巡，他的尚書右丞職位現在空缺。

于是，皇帝趙桓便加封李綱為尚書右丞。

正月六日，完顏宗望軍全軍渡過黃河，向東京汴梁城推進。

此時太上皇在汴河遇到金軍前鋒襲擊，匆忙逃往南京應天府的消息已經傳回到了京城里。

皇帝趙桓聽了，再不敢動出城的心思了。他下旨封李綱為御營京城四壁守御使，全面負責城防事宜。

京城四壁守御使，用后世的話說，差不多就是首都城防司令的角色。

在決定死守東京城待援后，皇帝趙桓又下旨招募團練鄉勇等各地地方武裝前來勤王。

緊接著，趙桓又下旨命暫停宮內各項不必要的開支，節省銀兩渡過難關。

趙桓還下旨加封白時中、李邦彥、張邦昌等人，希望他們在這危急時刻能替社稷分憂。ъiqiku.

因為主管京城禁軍的高俅跟著太上皇趙佶跑了，趙桓又下旨任命王宗濋代替高俅主管殿前司。

七日，欽宗下旨，給三省各撥款一百萬兩用于戰備，命各處城墻加修守具。

為了防守城池，東京城的城上布兵采用百步法，東、南、西、北每面城墻各用正規軍一萬二千人守御，另外配有鄉軍、保甲軍和城內居民為城上的正規軍提供支援。ъiqiku.

在李綱的指揮下，城內軍民加緊修樓櫓、掛毯幕、安駁座、設弩床、運瓦石、備火油等等，全力準備著守城器具。

河北、河東路制置副使何灌帶著兵馬逃回東京汴梁城下后，卻被李綱等大臣拒之門外。

何灌欲求見皇帝趙桓，但趙桓對何灌放棄黃河天險不滿，拒絕接見何灌，命他駐軍在東京城西面的城外，配合城內守軍的防守。

為了追究黃河防線潰敗的責任，以儆效尤，皇帝趙桓將臨陣脫逃的內侍梁方平定罪問斬。

在金軍東路軍全軍于正月六日渡過黃河后，完顏宗望引兵長驅直入，一晝夜就從滑州殺到了東京汴梁城城外。

在前鋒郭藥師的引導下，金軍直撲城西北的牟駝崗，將那里迅速占領。