“小人見過大官人！大官人怎的卻來接小人?小人實是愧不敢當！”

陽谷縣西街的旅舍里，一個健壯漢子正自對著西門慶拱手行禮。

西門慶看那大漢時，只見他七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一條大路。雖是穿著厚重的袍襖，亦能瞧出那漢身體健壯結實，果然不愧是打鐵出身，看上去頗有幾分力氣。

“好漢不必多禮！好漢可是那江湖人稱‘金錢豹子’的湯隆?”西門慶拉著那漢，親熱地問道。

那漢道：“稟大官人，小人正是湯隆。小人的父親原是延安府知寨官，因為打鐵上，遭際老種經略相公帳前敘用。近年父親在任亡過，無人看顧小人。小人貪賭，流落在江湖上，因此權在那武岡鎮打鐵度日。小人入骨好使槍棒，最是仰慕英雄。為是自家渾身有麻點，人都叫小人做‘金錢豹子’。小人流落異鄉，無人識得小人。不知大官人卻是如何知曉小人?”

西門慶笑道：“湯隆兄弟，哥哥我自幼習得一身好拳棒，平生最愛結交江湖好漢。近日哥哥我打聽得薊州有湯隆兄弟這樣的好漢子，卻還屈才埋沒在那小小的武岡鎮，卻是讓哥哥我怎能心安！哥哥我實是渴慕湯隆兄弟，只恨不得一見！是以，我特請這心腹兄弟鄆哥兒前去薊州尋你。”

西門慶說完，用手指著站在一旁的喬鄆哥。ъiqiku.

“小人多謝大官人抬愛！大官人尋小人前來，可是有甚么事需要小人去做?”湯隆漂泊江湖，何曾受人如此看重?西門慶的一席話，讓湯隆很是受用。為這樣的大官人做事，曾不勝似在那武岡鎮打鐵?今番隨喬小弟南下，實是來對了。

“此間不是說話地，湯隆兄弟，我請你去那城中有名的獅子橋酒樓吃幾杯酒，為你接風洗塵。待去了那里，我與你再細細長談。鄆哥兒，你也與我一道去吧。”西門慶對那湯隆和喬鄆哥分別說道。

“謝大官人厚愛，小人敢不從命?”湯隆對西門慶深深地拜謝道。

“大官人，小的許久未見我那老爹了，對他甚是掛念。小的想先回家看看我的老爹，不知可否?”喬鄆哥這次圓滿完成了西門慶交代之事，此時一顆心早已飛返家里，卻是怎么也按捺不住那激動的心情。

西門慶贊許地看著喬鄆哥說道：“鄆哥兒果然是孝義之人！好兄弟，你就回去看你老爹吧！這幾日你只管好生陪伴你老爹，若是有事，我自會讓人去尋你。前些日子，我已分付人將銀錢送與你老爹過活。這幾日家中若是缺錢糧，你只管自去我府上取。我今日與湯隆兄弟去獅子橋酒樓吃酒，就不需你陪著了。”

喬鄆哥對著西門慶一拜，口中謝。接著他又與湯隆告別，出門遠去。

喬鄆哥離開后，西門慶也帶著湯隆出了旅店，去往那獅子橋酒樓。

西門慶大官人這般貴人到來，那酒店的店家與店小二自是殷勤服侍，把那各式美酒佳肴布滿了一桌。m.biqikμ.nět

湯隆打鐵度日，哪曾吃過如此豐盛的宴席?看著滿桌的美味佳肴，湯隆喜得面皮上的麻子都開了花。他對西門慶謝道：“大官人，小人是何等樣人，如何當得這般隆重的接待?”

“湯隆兄弟休得過謙！兄弟你是頂天立地的江湖好漢，如何當不得這幾杯水酒?不瞞湯隆兄弟，今日也是倉促，哥哥我只能請你在此隨意吃點兒。待兄弟隨我回了西門堡，我再隆重設宴，與兄弟吃個不醉不休！”

“大官人的深情厚誼，小人謹記。”