戰爭永遠也不會消失。
副將阿蘭月負責收編這支援軍，他盯著其中一個抬頭挺胸的小女孩看了多久，“你多大了？”
“八歲。”小女孩自豪地回答他。
即便是久經沙場早已心硬如鐵的阿蘭月都很久沒說話。
金帳中，和克烈正與大京使者對話，語氣神態鎮定如常。持續多日的慘敗令他不復往日的傲慢，但也沒有就此沉淪在失敗中，自從輸給趙慎那一刻起，想要反敗為勝的心就日夜折磨著他，聽完使者宣讀旨意，他從對方手中接過皇帝的手書。
“再增援二十萬人。”
使者聽著這個匪夷所思的數字猛的抬頭，“大王爺……”
“清江、玉泉全部失守，古顏三兄弟戰死，安鐸不知所蹤，如今只有科察城還在堅守，這是大京最后一道防線，身后就是王城，此時不壓上所有籌碼還在等什么？回去轉告諸王與皇帝，我為周國而戰，周國也當傾盡所有，我們沒有下一次機會了！”筆趣庫
使者被他身上駭人的威壓所震懾，身體不禁顫抖起來，“大王爺，帝國精銳已流盡最后一滴血，當初被征召的一百萬人已是周國最后的底牌了！”
“征戰而死，是人這一生至高無上的榮耀，他們都是草原上最偉大的英雄，如果這場仗最后輸了，周國不復存在，英雄的犧牲也將失去意義，所以回去吧，把他們全都帶來我的身邊，為我而戰，為大周而戰。”
和克烈回頭望向走進來的副將，“你說呢，阿蘭月？為了保護我們的子孫，為了守衛有史以來最偉大的漢國，付出一些犧牲并不算什么。”
阿蘭月跪下向他行禮，和克烈伸手撫上他的頭頂，緩緩道：“我們都明白，這是一場艱難的戰爭，歷史只會留下勝利者的名字，失敗的一方則被徹底掃入塵埃中，無論付出什么樣的代價，我們也不能成為失敗者。等戰爭結束了，阿蘭月，我會分封你為金察國的王，你的母親也能被追封為金察部的王妃，和你的父親永遠葬在一起，你再也不是沒有父母的私生子了。”
阿蘭月低著頭很久，他是金察王的私生子，本無繼承王位的資格，但他從不在意這些，在兩年前，他還是草原上一位性情溫柔的樂師、一個游手好閑的王子，兩國開戰前，他曾極力反對這場毫無意義的戰爭，并主張與南梁通商，以和平的方式共渡難關。
在全民好戰的狂潮中，這種聲音被認為是投降之舉，為他招來無窮無盡的麻煩，連他的父親與兄弟都極其不齒于他的懦弱，一年后，他的父親、叔伯、兄長、弟弟盡數死在這場戰爭中，作為金察部最后的血脈、一個私生子，他來到北地接替父兄的位置，并以一連串巨大戰功迅速站穩腳跟，哪怕是氐人在一路潰敗的大后期，他的指揮作戰能力依舊亮眼，很快被和克烈提拔為副將。
也不知是想了些什么，他終于對和克烈道：“我的忠誠屬于您，我將為您與周國而戰。”
和克烈贊賞地看著他，轉而看向一旁仍在發抖的使者，“去吧，把我的話轉達給諸王！”
自從前期大戰輸掉后，漢陽城已經被南國軍隊圍了快兩個月，趙慎依舊沒有發動攻擊的跡象，不知他究竟想要做什么，但氐人卻絲毫沒有感到輕松，從一條比一條緊急的征兵令也能看出來，恐懼還在不斷加深。
阿蘭月帶兵在城中巡夜，他穿過遍地都是腐爛尸首的街道，看著那一張張腫脹變形的臉，惡臭讓所有人都下意識眉頭緊鎖，唯有他沒有流露出任何惡感，他一路地走，一路地看，最終來到破敗的城樓上，對面是一片地勢頗高的山坡，趙慎與南國軍隊就駐扎在那兒。
夜已經很深了，雙方陣地都沒有亮燈，好似所有士兵都陷入了沉睡，如果忘卻戰火，這一副畫卷顯得靜謐而美好。
作為周國副將也是先鋒，早在第一天與趙慎交手后，他心中就已經明白，這是一場不可能打贏的戰爭。
難知如陰、動如雷震，他們的對手是個神一樣不可戰勝的男人，氐人最精銳的十萬王騎在最絕望時，曾想以命相搏拼最后一把，他們成群結隊、視死如歸地朝對方沖過去，結局卻是瞬間蒸發，連反抗都沒能做到，百年家底一朝葬送，剩下一群拼拼湊湊的老弱病殘，拿什么去抵擋他？
阿蘭月很少去想勝敗的事，因為戰場上不允許思考，只需要你去做，當然這本身很容易，戰爭是如何輕易讓一個人在短短幾日內就徹底泯滅人性，在他親手殺掉第一個南國士兵后他就已經切身體會到了。
當你置身其中，自然而然你就會化身野獸融入進去，這就是戰爭。
但她才八歲啊。
在這個年紀，她應該穿著鮮艷的跑馬裙在月下的草原上跳舞，又或是騎著馬兒與朋友在原野上追逐，但無論如何，她也不應該是穿著一套不合身的鎧甲，踉踉蹌蹌地站在惡臭的戰場上，喊著要為大王爺殺光南國人。
遠方飄來一陣輕盈的聲音，沉默的阿蘭月被吸引過去。
“那是什么？像是從南國軍營傳出來的。”
“聽起來像是胡笳。”
阿蘭月道：“是玉笛，南國的一種樂器，可以隨身攜帶，他們的將士在吹奏家鄉的曲子。”
“是什么曲子，為什么聽起來這么悲傷，讓人想要落淚？”
良久，阿蘭月終于用漢話道：“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。”
趙慎站在山坡上，月下有風吹過他的臉龐，他閉著眼睛吹笛，身影在荒草中若隱若現。
士兵們正專心致志聽著那動人的笛聲，突然紛紛開始扭頭。
趙慎也停下吹笛，睜開眼睛往前方望去。
漆黑的漢陽城里不知何時響起空靈而悲傷的胡笳聲，一道又接一道，此起彼伏，還有些低沉模糊的歌唱聲，辨不清是哪個方向，只覺得整座城都在黑暗中低吟淺唱，跟《采薇》一樣，遠征的氐人士兵也在唱自己那片夢中的草原，那個再也回不去的家鄉。
世間的情本就能互通，那一夜，笛聲、胡笳聲、歌聲，在遙遙相對的兩片大營中不停地交織、回響，趙慎負手在山坡上聽了一整夜，他心中知道，是時候了。
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