雨夜,謝珩一個人在湖心亭慢慢下棋，前面的空位上多了一道虛幻的身影，謝珩抬頭看去,去世已久的祖父謝晁坐在面前靜靜望著他。
謝晁道：“真的決定好了嗎？”
謝珩道：“我必須救他。”
謝晁道：“這是你一生的心血。”
謝珩道：“但已經是時候結束了。”
謝珩轉而看向亭外，百年大族的門楣高高在上,風流不斷被雨打風吹去，這曾是他畢其一生的抱負與堅持,二十年來光陰空擲,他在心中想：“其實,早就該結束了。”
謝晁的眼神中流露出淡淡的戚哀,但也沒有多說，他最后再望一眼這瀲滟湖光,嘆了一口氣,消失在原地。
謝珩面前只剩下那副殘局，他默然望了很久，手中拈著的黑子輕輕掉落在棋案上,啪嗒一聲響，如投石入水，他的臉上卻沒有太多波瀾。
一轉眼便是除夕,皇宮中設下千秋宴，皇帝趙徽率宗親貴族與宮中道士共慶這大梁盛世。也在同一天，寧、揚、袞三州的軍馬按原計劃抵達京畿，帶兵的人是剛剛官復原職不久的將軍司馬崇，他一到京城便在野郊的亭中會見謝玦,謝玦拱手道：“我奉命恭候多時了，將軍。”
司馬崇立刻回禮，他回頭看一眼暮光中皇城的方向,不無感慨道：“上一次來到這兒，我還是為了保護它。”
謝玦道：“今日將軍來到這兒，是為了保護萬民蒼生。”
司馬崇卻搖搖頭，輕聲道：“我沒有那么高的志向，士為知己者死，我做這一切只是想要報答謝中書的恩情。”司馬崇說完看向謝玦，謝玦抬手做了一個“請”的動作。
在地理上，京畿地區位于十三州中央，一眾大小州郡環繞四周，形成眾星拱月之勢，自從西北告急，朝廷便下令陸續從各州抽調軍馬趕赴津平古道，而其中寧揚袞三州軍馬的行軍路線正好擦過京畿線，在盛京官員眼中，本該半個月后才到的三州兵馬今日提前抵達盛京，令接待的官員頗為措手不及。
消息傳至謝照耳中，此刻謝照正在家中籌備除夕事宜，他心中有些意外，問道：“都到了？”
“是，都到了。”謝曄道：“派人去問過，三州將士自收到命令后，因為心中擔憂國事，日夜兼程馬不停蹄，終于提前抵達京畿，按照規矩，司馬崇要即刻進京面圣，但宮中正在籌備千秋宴，尚書省便安排他明日入宮，今夜則暫住城北武安府。”
“安排妥當便好。”謝照咳嗽了聲，謝曄見他的臉色慘白差勁，忙先扶著他坐下。謝照昨晚沒睡好，此刻精神瞧著不佳，他抬眸望了眼外面的天色，“什么時辰了？”
“快到黃昏了。”
“黃昏。對了，道吟人呢？今日是除夕，他是家中長子，家宴他總要出席的。”
“已經派人去中書省請過了，還沒消息傳回來，我再親自去問問。”
“罷了，他向來做事心中有數，不必催問。”謝照沒說兩句話，忍不住又咳嗽起來。謝曄給他遞上備好的湯藥，見他滿頭白發、顫著手慢慢啜飲著，心中隱隱生出些不忍。這藥中添了一味提神的鐘離子，謝照頓覺清爽不少，思緒也清晰起來，忽然他舀著湯藥的手一停，想起了什么似的，低聲念道：“中書省……你剛說他此刻不在謝府中？”
“不在，堂兄自昨日出門，便一直沒再回府。”
“那裴鶴呢？”
“裴鶴跟著堂兄一同出門，此刻也不在府中。”
謝照慢慢想了想，蹙了下眉，原本渾濁昏暗的眼中倏然劃過一道精光，“你即刻去一趟武安府，問司馬崇何在。”m.biqikμ.nět
謝曄沒反應過來，但下意識道：“是。”
“算了，你安排馬車，我親自去。”
話音尚未落地，門外長廊上有急切的腳步聲響起來，驚慌失措的侍衛一沖進來立刻朝著謝照跪下，求助道：“老大人，清涼臺被禁衛軍團團圍住了！”
謝照與謝曄同時看向那名侍衛，謝曄還尚處于一種不明所以的狀態，反問道：“被圍住了？”謝照的臉色卻是驟然變化。糟了！那一刻謝照并沒有準確地猜出今夜會發生的大事，但四十余年的政治生涯淬煉出一種旁人沒有的敏銳，他的心驟然沉下去，這陣子謝珩的沉默寡，今晚不告而至的軍隊，皇宮中鮮花著錦的盛宴，千頭萬緒在腦海中炸開，一種極為不祥的預感籠罩在他的心頭。
他看向門外，這場雨愈下愈大了。
古道上，謝玦與司馬崇各率五千騎兵策馬飛馳，自東西兩道城門分別長驅直入，雨水打在冰冷的鐵鎧上，發出砰砰的聲響，他們的目標顯然是正在舉辦千秋宴的皇宮。黃昏剛過，夜色降臨，韓國公卞藺收到消息，從皇宮側門匆匆出來，他跑到城樓上往外看了一眼，臉色大變，隨即渾身都顫抖起來，跑下城樓直奔清涼臺謝府，一路上沒乘車攆也沒有坐馬車，來到謝府門口便沖上去拍門，“開門啊！”
禁衛見到他那副渾身濕透的狼狽模樣，沒有攔他，不一會兒謝府的門便打開了。
卞藺跌了進去，卻又立刻爬起來，朝著堂內沖去，他在大堂中見到了滿臉凝重的謝照，“老丞相！”
謝照正心緒不寧地靜坐著，一聽見那聲音即刻抬頭，他起身一把拖扶住了卞藺，“韓國公？！”
卞藺一把緊緊抓住了他的胳膊，“謝珩……謝珩反了！三州兵馬入了京，快救救皇宮，快救救梁朝啊！老丞相！”
謝照直直地看著他，仿佛不敢置信自己聽見了什么般，整個人都定住了。
卞藺催喊道：“老丞相！您快拿個主意啊！”
謝照被他拽得往前傾，本就瘦如枯骨的身形搖晃了兩下，像是一股精神氣驟然渙散，整個人也跟著散了架，肩膀與手臂不住顫抖，他重新跌坐回了椅子上，不顧卞藺的叫喊，抬頭看向堂前今夜剛換上的那塊“千古公忠”的明亮牌匾。
建章謝氏，漢室忠良，匡扶社稷功在千秋，日月之光耀其門楣，史家所謂：千古人臣之典范。
猛的一下子太多激蕩情緒沖上心頭，謝照沒能忍住，喉頭一腥，噴出一大口鮮血，正拼命拽著他的卞藺一呆，厲聲喊道：“老丞相！老丞相！”
謝照低頭用力捂著自己的口鼻，但仍是有大量鮮血從縫隙中噴涌出來，他像是要將五臟六腑都嘔出來一般劇烈咳嗽起來，“謝珩，謝珩。”他在心中不斷念著這個名字，腦海中想到的畫面卻是許多年前的湖心亭家宴，喝的微醺的謝晁坐在金色燭光中，手指著年僅七歲的謝珩道：“我乃生照，照那得生珩？其子必當光耀謝氏門楣。”
謝照低聲道：“即刻派人去皇宮護駕，命盛陽調禁衛軍馬，無論如何都要攔住他……”