幽州城。

崔嘉站在天青的城墻上,俯視著已經化為焦土的幽州城。正值黃昏時分，火焰在風雪中飄忽，氐人停下攻勢,在城外安營扎寨，戰場上只有幾匹無主的馬在緩緩踱步，神情看起來有幾分茫然。尸體被風雪迅速埋掉了,一切顯得空曠、安靜,令人很難想象上午時那血流漂杵的慘狀。

氐人的突進實在出乎所有人意料，短短半個月不到，他們的先驅兵馬已經長驅直入幽州府，沿途幽州將士一聽聞氐人百萬大軍壓境,皆聞風喪膽，連像樣的抵抗都沒有。兵敗如山倒，逃竄的士兵到處宣傳氐人的不可戰勝,引得后續的兵馬也跟著軍心動搖，一開始的戰敗最終演變成了全境潰敗。

幽州官員被氐人展露出來的殘暴兇悍所震驚，從上到下只想著投誠，幽州府尹姚烈被霍玄當眾用匕首刺死，但失去的軍心卻無法挽回,幾十萬幽州士兵深陷驚懼之中,又與長官失去了聯系，最終被不到兩萬的氐人兵馬追得四處逃竄，釀成了南梁末代史上最慘烈的一幕：晉河之役。δ.Ъiqiku.nēt

無路可逃的幽州士兵被氐人攆至晉河，慌亂中想要渡江而逃,卻因為冬天河水太冷，最終十多萬人溺死河中，不計其數的人失蹤。那黑暗的三日三夜給崔嘉留下了永生不能磨滅的印象。風聲鶴唳中,他與一群老弱婦孺出逃雍州，途中他敏銳地看出風向不對，不顧弟弟崔皓的阻攔，勉力沖入混亂的人群，但無論他如何聲嘶力竭地呼喊，軍隊都沒有回應，所有士兵都在拼命地往外逃，像是被野獸追逐的山羊，嘴中發出含混的哀鳴聲，沖向那個慘烈的結局。

氐人的騎兵就揮舞著戰戟攆在他們的身后，發出咆哮似的笑聲。難以想象的豐碩戰果、南國士兵的不堪一擊、幽州官員從上至下的投降做派極大地鼓舞了侵略者的野心，他們從沒有想過這一切竟是如此唾手可得，正如他們的先祖木阿蒙第一次跨過賀蘭山時面對那個古老的帝國所做出的感慨，“我以為南國是神仙之國，將軍們都是神龍下凡，原來也不過如此。”

三百年了，你們竟是不進反退？

呼喊著“不可自亂陣腳”的崔嘉被亂軍沖走，就在他即將喪生在馬蹄下時，一柄槍破空飛來，將馬背上的氐人穿喉釘在泥地上，他喘著粗氣回頭看去，黎明時分洶涌的風雪中，年輕的男人騎馬卻立，像是一個從天而降的神跡，憑空出現在這片正在淪陷的土地上，品類古老的鷹隼在他的頭頂盤旋不去。他沒有怒吼，沒有焦急，沒有恐懼，就只是在山坡上看著，眼神銳利如劍。

就在崔嘉盯著那個逆光的身影又驚又疑時，霍玄忽然向前策馬沖鋒，他抽出一柄無主的槍，如過無人境般沖入敵軍之中，崔嘉猛得睜大了眼，眼看著那道銀色身影如一行流星射入人潮中，一槍掃下敵方將領的頭顱。氐人群龍無首，驟然方寸大亂，而霍玄即刻調轉馬頭回身，不忘從地上提起他，兩人騎著馬迅速穿過亂軍往外而去，風急聲中，一道猛烈的鷹嘯。

干脆利落，千萬人中取敵將首級不過如此。

那一刻，崔嘉緊緊拽著對方的手臂，心中激蕩無比。

古書上說，時勢造英雄，說的大約就是像霍玄這樣的人吧。晉河之役，他冒險深入敵陣取下敵方大將首級，阻止了幽州兵馬繼續潰敗，其后又帶著殘余守兵退守天青、冰壺兩座城，成為幽州最后一道堅不可摧的屏障。就連氐人都不禁好奇，這個神人是從哪里冒出來的？為何能令前一刻還毫無斗志的幽州兵馬重新眾志成城，他是有何特殊的身份嗎？但最終得到的答案卻令他們大失所望，霍玄只是霍玄而已，在這場劇變前他于南梁籍籍無名。

家國危亡，自有英雄志士挺身而出，即便不能力挽狂瀾，但使命在身，只竭盡全力而已。

城墻之上，霍玄一瞬不瞬地注視著那面飄揚在風雪中的舊制赤云旗，他莫名想到自己逝去多年的祖父，他曾坐在老家那株參天古樹下對著孫輩慢慢說著幽州和霍氏的舊事，“人活一口氣，地也一樣，霍家是幽州最后的一口氣，這口氣散了，便什么都沒有了。故地千里，只有我們才當它是家，指著它活。”

霍玄前半生隨心所欲，過著今朝有酒今朝醉的日子，對使命這種東西更是看得極淡，直到他親眼見到氐人的軍馬攻入幽州，千里流毒的畫面令他感到震撼，那一日他站在山坡之上，看著潰不成軍的幽州軍馬和得意洋洋的氐人軍隊，他意識到，自己必須做些什么了。

誰都想不到，最后站出來拯救幽州的，仍然是一個霍家人，三百年前許下的承諾至今嶄新如初。

崔嘉看著遠方暮色中的古道，“附近州郡至今沒有消息傳來，看來朝廷不會出兵了。”

霍玄平淡道：“這不是早有預料的事情嗎？”

崔嘉道：“氐人兵力數倍于我們，而我們補給不足，士氣低垂，這兩座城頂多還能再扛五六日，若是再等不到援軍，屆時城必破，僅憑一個幽州不可能抵擋住氐人如此兇猛的攻勢。”

霍玄聲音仍舊平靜懶散，像是心中早已預見結局，卻也不怨懟，“天下是十三州的天下，但幽州卻只能是幽州人的幽州，古來如此，朝廷一向不理會幽州的死活，今日也不能多管閑事，先打著吧，這也是無可奈何之事。只是可惜先生了，倘若戰敗，恐要陪著我們一起葬送在這異鄉，我聽聞先生祖上是寧州人？”

崔嘉道：“不，是永州人。”

霍玄道：“永州？我去過那兒，山清水秀，人杰地靈，那兒的人們都醉心詩文。”

崔嘉很清晰地看見霍玄時亮了亮眼睛，明知無望的抵抗令人疲倦，而遠方那片桃花源般的凈土則能令人短暫地忘記憂愁，這是崔玄的想法，而崔嘉想的是，倘若幽州不保，河內又能維持多久的太平呢？他默然片刻，道：“前陣子我擅自以你的名義，寄了一封信去雍州。”

霍玄聞聲微微一頓，他終于從那面破舊的旗幟上轉開視線看向崔嘉，像是忽然有些不知說什么好，慢慢問道：“雍州？”

崔嘉道：“是，寄給趙衡。”

霍玄有片刻的失語，但并沒有直接表露出自己的質疑。他的祖父曾對他說，幽州淮安有一支避世隱居的崔氏，家中世代出定國的謀士，亂世得之可得天下，只可惜崔家的人都是道者心性，不容易被外物打動。他第一眼見到崔嘉，就意識到對方絕非池中物，他問道：“先生覺得趙衡會出兵？”

崔嘉道：“我并無把握，但不妨一試。”

霍玄笑了笑，并沒有多說，只道：“若是一試倒也無妨。”他心知肚明趙衡絕不會出兵，幽州與雍州的世仇已經結下，以他對雍州武將的了解，他們絕不可能答應出兵。且梁朝的耳目就在津平古道上伺機而動，趙衡既然奔著帝位而去，他絕不能耗費無謂的兵力在幽州這方泥潭中，否則即便贏了，他將來拿什么東西去逐鹿中原？崔嘉口才再好，恐怕也很難說服他違背眼前的利益。