不出李稚所料,等他回到盛京，局勢已經亂起來了。謝照下令將京畿附近小縣城的的糧食、軍馬迅速調回到盛京，大雪紛飛籠蓋在車馬上,守衛滿臉精神緊張，恨不得下一刻就關上城門。鶻鳥似的斥候騎著快馬輕便地來來去去,將源源不斷的消息輸送到梁王朝的中樞。

李稚斟酌了形勢，留下孫繆的手下在城外,只帶著蕭皓、孫繆扮作斥候混入城中。這事極為冒險,孫繆直到最后還在試著勸說李稚。李稚道：“我明白將軍的意思，但今日大事若是不成，殿下與廣陽王身死，我即便茍且逃回雍州,他日也很難再起。從私心而，殿下希望我活著，我亦希望他能夠活著。”

孫繆見李稚心意已決,又見蕭皓不說話,他也只能憋著話把衣服給換了。

李稚掐著時間，緊趕著最后一波宵禁，在城外守軍最疲憊困頓之時，三人扮作斥候有驚無險地混入了城中。在他們身后,封城命令如期而至，鎖鏈扭動,吊橋上抬，水閘打開,原本淺涸的護城河中注滿了河水，精鐵打造的城門在風雪中一寸寸地關合。李稚回頭看一眼，而后重新回頭看向前方。

孫繆問道：“我們接下來去哪里？”

蕭皓回答他：“岳武將軍府。”

城外趙慎的行軍節奏實在令人琢磨不透,一方已經箭在弦上，一方剛剛潦草回防，誰都能看出來這是大好的時機，此時不出擊更待何時？料想五十余里的距離，最多不過一個日夜便到了，然而趙慎卻爽了約，讓盛京城眾人白白等了一個日夜。

京畿軍武處，眾人圍著軍圖面面相覷。鑒于至今也沒探明對方到底有多少人馬，也沒人敢浪費手中珍貴兵力前去撩撥，一番無果的討論過后，眾人只能暫時回去靜候消息，總之就是一句話，以不變應萬變。自古兵家事都是攻城的急，守城的不急，無所謂戰術不戰術的，拖到州郡來人，你不死也得死。

深夜的將軍府中，燭光昏暗，左都尉岳武將軍正翻著斥候傳回來的書訊記錄，一邊在軍圖上勾勒趙慎的行軍路線，不時記下兩筆。畫完后，他端詳了會兒，像是在仔細思考對策，余光掃見右手邊那只裝著岳武將軍印的寶匣，他不覺陷入了某種彷徨悠遠的沉思。門外有腳步聲響起來，斥候有新的消息來報，他隨口道：“進來。”

門被推開，暴風雪低吼著吹進屋宇，木架屏風往里移了一小寸。一道身影出現在燭光殘照中，外面還隱約站著兩個，“將軍，久仰大名。”

那清越聲音響起來時，岳城正描著行軍路線的食指一停，他抬頭看去。

李稚從屏風后轉走出來，他一身精簡輕便的紅衣斥候打扮，長靴上全是菱花狀的雪漬，臉色稍稍蒼白，這個原本應該在皇宮大獄中的罪人，堂而皇之地出現在了守備森嚴的大將軍府，神情自若地與主人家對視。岳城平時為人低調，又久在軍營中悶待著，幾乎不跟朝中官員打交道，手撐著桌案看了片刻才認出他，實屬意料之外，笑了聲，“大理寺卿？”

李稚見他沒有直接喊人將自己當場拿下，走上前去。他一眼就看見了這長案上的匣盒，也不管對方如何想的，隨手揭開了蓋子，其中是一枚寶光玉潤的麒麟將軍印。梁朝的將軍封號極不值錢，許多不學無術的世家子弟名下都掛著名譽將軍封號，但“岳武”這個封號卻是例外。

岳武，最開始是一個人的姓名，勇武的將軍長驅六舉，殺敵萬千，漢帝特許將他的名字列為封號，由家族世代傳承，以示榮耀。等到了岳城手上，已經是第十五代了，他的家族也早就拋掉了祖先尚武的傳統，穿玄服、享寒食，步入了二流士族的行列，正如同那些漸漸淹沒在歷史長河中的武將世家一樣，越往后越籍籍無名起來。m.biqikμ.nět

約二十年前，心氣浮躁的將軍后人一心做春秋大夢，想要同先祖那般出人頭地，于是舉家投靠先太子，想要豪賭一場，卻最終被卷入太子謀逆案，差點全族被滅。彼時只有十五歲的長子岳城帶頭向朝廷檢舉父親與叔伯，最終叔伯皆被殺，父親流放崇州五年后抑郁而終，但因為他的“大義滅親”，家族卻僥幸得以保全。

經此之后，岳武氏一蹶不振，家人再也沒有擔任過任何要職。直到許多年后，謝珩開始當政，他看出梁朝軍營積重難返，上層將軍們飽食終日，一群出身貴族的小孩子不知道打仗為何物，卻過家家似的拿著一個比一個高的爵位。下層軍紀渙散，老弱病殘放在軍中充數，暗吃空餉、盤剝百姓的現象層出不窮，這還是天子腳下，地方更是不敢想象。

謝珩于是著手整頓武備，具體的不提，但其中有一條是，他重新提拔了一批有能力的武將，其中就包括彼時遠在崇州養馬度日的岳城。他這番舉動在當時引起了不小的爭議，但謝家權威擺在那里，最終這件事還是促成了，據說岳城抵達京師時，比謝珩還稍長幾歲的他跪在對方面前痛哭流涕，聲稱定是為之赴湯蹈火在所不辭。

岳城這一次的表態也讓朝野議論稍息，說到底他們這類人不過是上面用來平衡政局的工具，三省官員嘴上沒說，但也知道有些事情還是要靠有本事的人去辦，否則他們這清福也享不長久，只是不大情愿而已，簡而之，這碗飯你得跪著吃。而岳城確實也跪下去了，他每日只老實地待在軍營中干活做事，從未引起任何爭端。

這些年他的本職工作做得相當好，為人低調，也不貪戀功祿，有什么好事便分讓給手下的貴族小孩們，自己只擔任一個左都尉的四品實職，軍中大小四營唯有他的麾下井井有條，和士族們的關系也最和諧。謝珩在三年前將四營中最重要的那支虎賁營交給了他，如今盛京一共就五萬人馬，他手中直接掌有三萬，雖說已經被謝照暫時收回統一調用，但他的影響力仍是實打實的。

李稚作為趙慎的心腹，此時此刻冒險找上他，其意不而明。

岳城并不害怕李稚，這樣一個文質彬彬的年輕人，還是個手無縛雞之力的文官，便是讓他混進將軍府也翻不出花樣，而李稚確實也不像是趁著夜色來行刺殺之事的，否則就太好笑了。

岳城問道：“瞧你年紀輕輕的，是不怕死的嗎？”

李稚道：“我恐怕沒有心情考慮這些了，長話短說，我來是想同將軍做一筆交易。我曾聽說一句古話，天道擇其主而命從之，其意是當世道渾濁時，上天將會降下賢明的君主，其他人則應該順從于他。我此番前來，是想邀將軍與我共迎正統。”m.biqikμ.nět

李稚的嗓音又清又亮，這是年輕人獨有的聲線，落在房間中仿佛珠玉一般。他目光真誠地注視著岳城，眼中有微微渺渺的光亮開始閃耀，灼熱、明亮，卻唯獨不不咄咄逼人。

一碼歸一碼，岳城對年輕人這份瀟灑自信感到由衷的佩服，他之所以認識李稚，那還是李稚在謝府當差時的事情，兩人曾打過一次沒什么記憶點的照面，他那時和其他人想的差不離，覺得李稚不過是普通趨炎附勢之輩，不太理解洞察世情的謝珩為何對一個小孩如此重視，而今他看著眼前這年輕人的精神風貌，心中回過味來，確實無雙。

岳城道：“你恐怕找錯人了。我不知道什么正統，我只知道我侍奉的陛下正在宮中，打著其他人名義造勢的人在我這兒都算作是亂臣賊子，得而誅之。”

最后四個字輕描淡寫，卻宛如一道擲地有聲的警告。門外的孫繆聞聲眼中冒出一簇殺機，懷中短刀漏出一截，卻被蕭皓用眼神制止，他不屑之意浮在臉上。他瞧不起這種對權貴做小伏地、一回頭連自己親娘老子都能賣了的人，心中已經打定主意，若是事情談不成，臨走前必要往他心窩中捅一刀，不能白來這一趟。

書房中，李稚隨手將快要燃滅了的燈燭重新打了起來，“如今京中不過區區四萬人，皇長孫殿下從彭城起兵，行至京中，已有五六萬之數，且還有雍州援軍不斷來馳，這座城已經是他囊中之物。”他見岳城的眼神驟銳，房間中氣機也跟著冷凝，他話鋒一轉，“時來天地皆同力，將軍可見到門外這場大雪了嗎？天降異象，將要印證在皇庭，這是真正的天命所歸，非人力能夠抵擋，也非你我能夠抵擋。”

岳城坐在太師椅上，看那庭中亂舞的晶瑩雪花，“趙慎不過是個沐猴而冠的瘋子罷了，談什么天命？若真的讓這種殘暴不仁之輩傾覆了社稷，才是蒼天不長眼，你說說你飽讀圣賢詩書，怎么非做這種為虎作倀之事？”岳城把話直接拋問了回去，真的跟扔一把金石似的，掉在地上都有回聲。

李稚神情平和，從自己的懷中取出自己的昆山白玉髓，與岳城那枚玉麒麟擺在一起，“我從不信當治之世能出仁君，撥亂反正本就要用雷霆手段，否則圣憲只是一紙空談。將軍想要談仁，那我倒是想問問將軍，何謂仁？京梁士族把持朝政瓜分天下，視公家為一己私產，奢靡索求無度，這是仁嗎？地方豪強相互勾結，百姓民不聊生，這也是仁嗎？”

岳城不說話。

李稚看著他道：“殿下身負匡扶社稷的天命，手執天子劍，殺不仁之輩，何過之有？將軍久居廟堂，耳中只聽得見士族的聲音，卻忘記了圣人說，兼聽則明，士族聲稱殿下是瘋子，可百姓不這樣認為，雍州之人對殿下忠心不二，百姓聞其離開紛紛涕泣跟送，殿下自彭城起事，所到之處一呼百應，軍民莫不夾道相迎，所以他才能在短短數日組建這數萬王師，所謂的仁與不仁，不在士族悠悠之口，不在你我粗淺議論，而在天下人心中。”

李稚一番話雖有目的，但確實是這道理，天下苦士族久矣。他對岳城道：“我起自寒微，立志當官，也是寄希望于改變此道，我曾經一直覺得，亂自上作，只要權力的源頭變得澄清，河海湖泊就能夠重新清澈，可是我錯了，那是一片早已經壞死的源泉，再也冒不出任何活水，只能夠掘掉重來。”

李稚注視著岳城，“他是先太子的兒子，他將會是這王朝有史以來最偉大的皇帝、最賢明的君主，只有他能夠改變這一切，我們將創建一個煌煌盛世，我深信不疑。”

年輕人野心勃勃，一雙眼睛中映著灼灼的火焰，像是能吞噬掉一切，從那其中仿佛能從中看見他所描述的那個光榮前景，在一片火焰中升騰著上涌，李稚絕不會信口開河，他肯對著岳城說這一番話，足以證明他很早就知道眼前的人是他的同道中人。

盛京四大營是盛京最重要的勢力之一，岳城的身份又如此特殊，李稚早就開始調查過他，能夠斷定的一件事是，當年岳城的家族選擇追隨先太子，絕非是最終大理寺獄案中呈現的那樣是為了功名利祿，更不是所謂的心浮氣躁。李稚選擇相信那是一片丹心。

岳城這個人，謝珩用對了，也是用錯了。