蕭皓正等在隱山居外,一個王府侍衛走上前來，附在他耳邊說了兩句話，他用眼神示意對方先下去,一抬頭就看見李稚迎面走過來，他對李稚低聲道：“世子的信剛剛到了,霍家人不日即將抵京。”

李稚原本心緒混亂，聞聲像是被人當頭澆了一捧涼水,渾身一凜,所有亂七八糟的情緒頓時消散，“什么時候的消息？”

“剛到盛京。”

“回府。”

蕭皓二話不說跟上了李稚，徐立春立在身后目送他們離開。

梁朝西北局勢復雜，桓家、霍家、廣陽王府鼎足而立,其中桓家歸屬于京梁士族,廣陽王府支持皇權，在三家中,唯有霍家一直處于中立地位，不曾涉及過本朝任何權斗。霍家人出身不高,他們本來是幽州本土的一群農民，當年氐人撕破祁水之盟南下，霍家人自發組織流民抵御外辱,后來被朝廷招安,封在了幽州，如今霍家的掌權人是并侯霍荀,他今年已經八十四歲，垂垂老矣，正將權力逐步移交給長子霍燕。

梁朝士大夫中流行著一個很形象的政治比喻，他們將遼闊的西北比作危機四伏的山林,廣陽王府是聲震四野的猛虎，蠶食了王氏一族勢力的桓家是深淵潛龍，而霍家人很獨特，他們是狼，一條勇武的血脈將所有霍家人緊緊團結在一起，狼從不獨行，當狼群在黑暗的山林中出沒時，他們爆發出驚人的力量，碾壓強大自己數倍的敵人，霍家人正是如此。

狼群這個說法并不是梁朝人首創，三百年前南下的氐人初次踏上幽州這片土地，王師一擊即潰，守城的將軍將幽州拱手相讓，氐人正要盡情享用自己的戰果，卻被一雙雙幽綠的眼睛盯住。霍家人的兇狠、抱團、斬盡殺絕的決心連被稱為蠻人的氐人都深為震撼，氐人自古有崇拜野狼的文化，用狼去形容自己的對手，本身就代表著最高敬意。

在當今的梁朝，幽州的地理位置得天獨厚，霍家人流民帥出身一呼百應兵力雄厚，趙慎一直有意將其拉攏進自己的陣營。并侯已經年老，新的頭狼將在他的兒子中誕生，其中呼聲最高的毫無疑問是并侯世子霍燕。趙慎曾說過，西北若想要與盛京分庭抗禮，各方勢力必須緊緊擰做一根繩，勒住盛京士族的脖頸，但霍燕對此始終不予表態，不知是心有顧慮，亦或是另有打算。

此番霍家人進京是為了向皇帝述職，照例本該是十月動身，卻提早到了秋日，只因為南方有術師依照歷法與星書預，今年冬日將會有五百年難得一遇的暴雪降臨梁王朝，從九月份下第一場雪起，湯城往南所有王域將千里冰封，騾馬寸步難行。鑒于此，地理位置偏西的六個州郡的長官今年全都提前入京，霍家雖然離得最遠，卻是第一個到的。sm.Ъiqiku.Πet

作為廣陽王府在盛京的心腹，李稚理所應當要代趙慎接待這位遠道而來的貴客。霍燕作為并侯長子，今年將近六十歲，此人行事謹慎低調，一貫難以捉摸。在他進京后的第二日，李稚在晉王府中設宴邀他前來，為其接風洗塵。當天霍燕帶著自己的三個兒子如約而至，李稚一早便出門迎接，卻遲遲不見對方的身影，沒一會兒傳來消息，說霍燕坐在馬車上，從街口遠遠看了一眼晉王府的方向，臉色從欣喜忽然變得陰沉，直接下令打道回去了。

李稚聽著侍衛傳回來的說辭一時摸不著頭腦，“他回去了？”

侍衛點頭，“據說只往這兒看了一眼臉色就變了，走得時候很是不悅。”

“他說什么了嗎？”

“一句也沒說。”

從這描述來看，倒像是主人有大為失禮的地方，令乘興而來的賓客敗興而歸。李稚打量了一圈晉王府門外的布置，一切都是按規儀置辦，肉眼挑不出任何差錯。他回頭看向蕭皓，蕭皓擰眉搖頭，顯然也沒懂霍燕此番的意思。

蕭皓道：“這人平時做事確實處處講究，從前世子和他打交道，都照顧著他的脾性，不過世子心中拿捏著分寸，從沒有出過像今日這樣的事情。”

這連面都沒見上，話也沒說一句，教人猜都猜不出來。李稚派人打探，也沒有打探出個所以然，既然冒犯了對方，不管有意無意，李稚想著自己作為晚輩，親自上門賠個不是，將話說開了，再擺下筵席，邀對方赴約澄清誤會，別影響了兩家的關系。

霍燕來京后居住在紅瓶巷中專為邊疆大將設立的武安府。李稚當天中午親自登門致歉，卻沒有能夠見到霍燕，開門迎接的霍家侍者對他的態度倒是客氣恭敬，絕口不提早上的事情，只說家中大人從西北風塵仆仆遠道而來，身體略有不適，如今在家歇息，恐不能夠出門盡興赴宴，婉拒了李稚的好意。

李稚自然明白這是推托之詞，想了想，道：“此番是我做的有不周到之處……”

他話還沒說完就被對方連忙打斷了，“沒有，大人切不可說這樣見外的話，我家大人深知您邀他去赴宴乃是一片好意，心中亦是感激不盡，只是今日我家大人身體確實不支，恐辜負了大人的好心。”

對方一番話說的滴水不漏，好的壞的都說盡了，李稚心知霍燕必然有所芥蒂，但對方這樣一說，他也不能夠再說什么，只能先行告辭。

接下來的幾日，李稚幾次登門想要求見霍燕，卻次次都被對方以不同的理由婉拒。幕僚們如麻雀似的集坐在堂中嘰嘰喳喳地商量，沒有得出個結果來。李稚坐在堂前支手沉思良久，若只是小輩的失禮冒犯，雖然惹人惱怒，但照理說不至于此，他對蕭皓道：“寫封信給世子問一問。”

信來去需要花費一段時日。李稚這人的性子也屬于百折不撓，他照舊每日登門去拜會霍燕，無論對方見或者不見，他每天雷打不動出現在武安府門口，有愈挫愈勇的架勢。霍燕此番入京述職，除了面圣外，也要公事要打點，避免不了出門，李稚這番毅力一般人招架不住，果不其然霍燕被他堵住了。

隔著車簾坐在車攆上的霍燕并沒有理會攔路的李稚，示意車夫繼續往前走。侍衛走上前對李稚好相勸道：“李大人，我家主人忙著去宮中述職，這若是晚了一刻，那可是大不敬之罪，還望您見諒。”

李稚直接對著車攆問道：“晚輩可是有做的不周到之處，冒犯了大人？”

車攆中并沒有回復傳來，李稚站在街上望著對方的車駕逐漸遠去，終于擰了下眉，他身后的蕭皓忽然抬腿走上前去，被反應過來的李稚立刻伸手攔下。