手攥著狗繩的人，正是本該在宮中議事的杜成若。

原本杜成若已經和蕭璟一道去了宮里議事，議事廳里朝臣滿座，她耳邊卻總想起在蕭璟寢殿外，聽到的女子哭音，心里似是被懸著一塊巨石般煎熬。

索性悄悄回了東宮，想趁著蕭璟不在，翻進他寢殿，瞧一瞧殿內的女娘。

卻湊巧，撞見了方才這一幕。

狼犬想往云喬走遠的方向沖，杜成若強將它拉著。

在月光下，踏進了那處，此時已經人去樓空的寢殿。

殿內，被劍鋒斬斷的純金鎖鏈仍在地上，

杜成若屈膝低首，撿起鎖鏈。

身旁狼犬嗚咽不止，她想起方才聽到的那句——生不如死。

一旁跟著的親信在旁，環視了殿中，隨口道：“聽聞殿下曾命人殺了那云氏女的夫君女兒……”

杜成若的手，抖個不停。

怎么會這樣，怎么會這樣……

她以為即便遠隔天涯，那樣惹人憐愛的小姑娘，也會一輩子順風順水，受人疼愛，永遠被人捧在掌心。

萬萬不曾想到，經年后再聽聞故人之事，是這樣的情形。

眼見自家主子屈膝在地上，捧著那鎖鏈發愣，下人不知是何情況，替蕭璟說話道：

“殿下也不是當真全然心狠，實在是那云氏女的夫君，并非良人，聽人講她在夫家也是受了不少苦頭的，跟著殿下入京卻是富貴榮華處處疼寵，奴婢倒想不明白，她緣何放著好端端的富貴路不要，和那下賤的護衛私逃。”

杜成若攥著鎖鏈的手微抖，腦海里全是當年十三歲的小女娘打馬漠北笑眼璨璨的模樣。

這些年來，她該吃過多少苦頭。

而蕭璟，又是怎樣折磨她的……

鎖鏈下，可曾有分毫尊嚴自由。

并非良人的夫君，

不顧她意愿的殿下，

無辜枉死的女兒，

絕望無助的悲苦。

這哪是富貴榮華路啊。

這是無數的苦難荊棘，坎坷難堪。

讓那小姑娘委屈也痛苦。

才會哭音不止，淚雨漣漣。

若是那小女娘一輩子都活得順風順水，或許會永遠像她少年時瞧見的一樣，天真爛漫，無憂無慮，連掉眼淚都不是因為苦楚，而只是要挾疼愛她之人，答應她無理取鬧的法寶。

可世間事，沒有如果。

杜成若一手攥著那被斷開的鎖鏈，一手牽著狼犬，抬眸看向那內室噼啪作響的暖爐。

方才月色下，那小丫頭被護衛背在肩上，腳踝處的燙傷，可怖極了。

想來，那燙傷，便是她自個兒將腳腕放在暖爐上，想借著火爐的烈焰燒斷腳環所致。

她少時長在西北大漠，自由又快活。

才那樣鮮亮，那樣耀眼。

蕭璟怎么能這樣對她。

像貓狗，像囚徒，像鳥雀。

這是寵愛嗎？

杜成若重又低首，看向手中的鎖鏈。

那丫頭將那緊貼著腳腕皮肉的鎖鏈，放在火苗上頭，忍著燙傷自己的痛，都不想讓那屈辱的物件，禁錮在她身上。

再漂亮的腳環，再如何用純金打造，再如何由能工巧匠費心雕琢，不還是同監牢里囚禁犯人所用的鐐銬，并不分別。

杜成若閉眸起身，松開了手中的鏈子，耳邊好似仍能聽到，在這處殿外，聽到的那女子哭音。

和那句，生不如死。

該有多屈辱，才能讓那樣怕疼的小丫頭，只想著掙脫這物件，毀了這禁錮，連自己皮肉之痛，都不在乎了。

外頭月光明亮，她牽著狼犬，立在寢殿內。

幾瞬后，另一只手，猛地打翻了燃燒著的暖爐。

火焰乍起，牽著狼犬的人，緩步踏出內殿。

她的貼身親信見狀嚇得忙問：

“主子，您這是做什么了？”

邊問，邊目光猶疑地往她身后望，瞧內殿燃起的火，

杜成若垂眼道：

“里頭的火不用管，方才，帶著那丫頭離去的東宮護衛，應當是陳晉，你安排咱們的人去跟著他們，暗里護著那丫頭，拿著我的令牌，抽調在京的人手，想法子將她送出京城，帶去她想去的地方，絕不能讓殿下攔下她。記好了，一定得辦成這件事，辦不成，你提頭來見我，聽明白了嗎！”

杜成若此時因入宮議事，穿的是男子裝束，寒聲吩咐手下人時，更是凌厲，西北杜家當家多年的少將軍便是在京滯留數月，威勢也絲毫不減。

下人心下打顫，卻也不敢多加置喙，只能恭敬應下。

杜成若擺手讓下人退下辦事，自己牽著狼犬離開。

身后火光漫天，一如那年分別之時，西北荒漠上的烈烈殘陽。

……