一個親衛應聲出列，拎起老仆的后領把他提溜出去。事成定局，余下的人就像被一根麻繩穿起來的鵪鶉，縮著脖子跟在他身后，陸續離開了書房。

傅深快刀斬亂麻地處理完這一攤子爛事，堵在胸口的郁氣卻分毫未消。他身心俱疲，煩得恨不得兩眼一閉干脆蹬腿算了。這個念頭還沒定型，外頭突然傳來一陣急促的敲門聲：“侯爺，外面來了個禁軍頭子，說是有人托他傳話給您。”

傅深正處在那木盒帶來的驚疑不定中，對禁軍二字格外敏感，立刻道：“讓他進來。”

魏虛舟受了一路的注目禮，府中親衛個個都是戰場上下來的軍人，看得他這養尊處優的禁軍將軍都有點遭不住。等見到坐在輪椅上的傅深，魏將軍居然差點生出三分親切感來，忙上前見禮：“下官左神樞軍上將軍魏虛舟，見過侯爺。”

傅深現在處于看誰都懷疑的階段，不過北衙禁軍在嚴宵寒的控制下，倒引不起他太多的疑心。說來奇怪，傅深與嚴宵寒為人處世的原則截然不同，彼此之間卻有相當深刻的坦誠。他對這位在朝中惡名昭彰的鷹犬有種微妙的信任，因此面對魏虛舟時顯得平和了許多：“不必多禮，魏將軍請坐。倒茶來。”

魏虛舟不敢與他太過親近，惟恐旁人猜忌，索性開門見山：“侯爺不用費心張羅，我說完就走。我們欽察使大人方才被陛下召見，走前托我給侯爺帶話，近日京城高門顯貴之家都暗中傳，說您有那個……龍陽之好。此事不可不慎重，欽察使大人的意思是，侯爺須得多加留心，及早處理。”

這個消息不亞于晴天霹靂、五雷轟頂，劈得傅深從天靈蓋麻到了腳后跟：“你說什么？”

魏虛舟：“大人還說，不管出了什么事，都請侯爺暫且忍耐，千萬不要輕舉妄動。”

傅深陡然變了臉色：“什么意思？”

魏虛舟不明所以，無辜地回視他。

事情太多，樁樁件件，每件都堅硬得像石頭一樣，哽得他幾乎喘不過氣來。無數念頭與疑竇如心魔飛速滋長，頃刻間占據了他的全部心神——

無論出了什么事，都不要輕舉妄動。

裝在盒子里的鐵箭、夾層里的紙箋、潛入書房的“王狗兒”……嚴宵寒指的是這其中的某一件，還是藏在黑暗里、他尚未察覺的更多陰謀？

這到底是未卜先知，還是早有預謀？

“侯爺！侯爺！”

正出神間，老仆氣喘吁吁地沖進書房，打斷了傅深走火入魔的瘋狂思考。他從深陷的心魔中拔足而出，驟然驚覺自己鉆了牛角尖，太偏激了。

“什么事？”

傅伯興沖沖地說：“圣旨，咱家來圣旨了！公公請您出去接旨！”

魏虛舟極有眼色，聞立刻起身：“侯爺既然還有事，在下先告辭了。”

傅深與他眼神一碰，會意點頭：“傅伯，送這位大人從角門出去。待我換上朝服，去見欽差。”

養心殿內。

“夢歸。”

太子走后，元泰帝忽然改換了稱呼。嚴宵寒微微一怔，隨即恭敬應道：“陛下。”

“朕近日來常常夜半驚醒，”元泰帝道，“有時分明只有朕一個人宿在寢宮，卻總覺得臥榻之側，似有旁人酣睡。你說，這是怎么回事？”

嚴宵寒雖然是個武官，好歹也讀過幾本書，聽見這話，冷汗當即就下來了。

他心念電轉，反應奇快，二話不說立刻“撲通”跪下請罪：“回稟陛下，陛下乃真龍天子，紫微護體，妖邪不侵，必是奸邪宵小在暗中裝神弄鬼，圖謀不軌。臣等行宿衛之責，守護不力，致使宮闈不寧，圣駕難安，罪該萬死！”

他認錯認得十分利索。元泰帝本意并非如此，一時分不清嚴宵寒到底是真傻還是在裝傻，干脆把話挑得更明白一些：“非是那些鬼神之事，而是朕心頭不安。京城之中，南北禁軍、皇城兵馬司、五大京營，兵士近三十萬，可朕卻時有四顧茫茫、虎狼環伺之感。”

“朕有時甚至懷疑，大周的江山、我孫家的江山，到底是掌握在朕的手中，還是一任外人左右？”

話說到這個份上，已是劍拔弩張，圖窮匕見。嚴宵寒實在沒法繼續再裝傻下去，只得躬身道：“請陛下明示。”

元泰帝問：“夢歸，還記得當年朕破格拔擢你為飛龍衛欽察使時，說過什么嗎？”

飛龍衛前身為“御飛龍廄”，原本是宮中養馬之所，由宦官主理。大周第三代皇帝淳化帝在位時，前朝文官勢力坐大，一度控制了禁軍，君王如同傀儡一般，地位岌岌可危。為了打開局面，淳化帝改御飛龍廄為飛龍衛，通過宦官之手重新控制了北衙禁軍。飛龍衛更是一躍成為天子腹心，權勢極大，非帝王親信不能涉足。此后北衙禁軍便一直由宦官把持，直到元泰二十年，前任飛龍衛欽察使段玲瓏過世，元泰帝竟破格提拔了時任左神武衛將軍的嚴宵寒為新任欽察使，才打破了這種局面。

嚴宵寒究竟憑什么上位至今仍是個謎，但不可否認，元泰帝對他確實倚重非常。嚴宵寒這些年也確實做好了一個孤臣，把飛龍衛變成了皇帝手中最銳利的一把刀。

他至今仍記得當年那道圣旨上的最后一句話。

“今命爾為飛龍衛欽察使，代朕巡行四方，監察百司。爾目之所見、耳之所聞、身之所至、劍之所指，皆如朕親臨。”

嚴宵寒道：“陛下殷殷期許，臣銘刻于心，至死不敢忘。”

“不枉朕這些年看重你，”元泰帝坐直了身子，正色道，“朕要你去做一件事。此事也許要兩三年，或者更長時間，但若能成功，朕從此便可安枕無憂。”筆趣庫

“朕要為你和傅深賜婚。”.x