東海，“黑水洋”。

鉛灰色的天空低垂，海風卷起冰冷的浪沫，抽打在鋼鐵艦體上，發出沉悶的聲響。

大乾水師“鎮海”、“定遠”、“破浪”三艘巨艦，如同三座沉默的鋼鐵堡壘，呈品字形錨泊在深水區。

玄色蟠龍旗在凜冽的海風中獵獵作響。

數里之外，卡斯蒂利亞遠東艦隊旗艦“圣瑪利亞號”率領的十五艘戰艦，如同漂浮的陰影，保持著若即若離的距離。

雙方炮窗緊閉，戰斗旗未升，唯有桅桿上的觀測哨，如同警惕的鷹隼，透過千里鏡，無聲地注視著對方的一舉一動。

“破浪號”艦橋內，林臻玄色大氅，身姿挺拔如松。

他深邃的眼眸透過高倍千里鏡，平靜地掃視著西洋艦隊的陣列。

卡斯蒂利亞戰艦船樓高聳，帆裝繁復，密集的炮口在陰沉的天空下閃爍著幽暗的光澤。

旗艦“圣瑪利亞號”船樓上，卡斯蒂利亞遠東艦隊司令阿爾瓦雷斯伯爵的身影清晰可見，他同樣舉著單筒望遠鏡，目光牢牢鎖定在“破浪號”那低矮流暢、覆蓋著黝黑鋼板的奇異艦體上，尤其是艦體中部那座巨大的三聯裝炮塔。

“元帥，”水師提督趙猛低聲道，“西洋艦隊已錨泊三日無異動，但觀測哨報告，其小型快艇頻繁往來各艦，似在傳遞指令。”

“他們在評估，”林臻聲音低沉，“評估破浪號評估我水師戰力。”

“是否示警驅離？”趙猛問。

“不必。”林臻放下千里鏡，“保持靜默，保持威懾，傳令各艦輪換休整，炮位值守人員不得松懈。”

“是！”

“圣瑪利亞號”上，阿爾瓦雷斯伯爵放下望遠鏡，眉頭緊鎖。

他從未見過如此戰艦。低矮的艦身減少了受彈面積，覆蓋的鋼板顯然防御力驚人。

那巨大的炮塔，口徑遠超他艦隊中任何一門火炮。

更令他不安的是，對方那種沉靜如淵、不動如山的氣勢。

三日對峙，對方艦員訓練有素，陣列嚴整，沒有絲毫慌亂。

這絕非他印象中東方國家的海軍。

“伯爵大人，”副官遞上一份剛譯出的信鴿密報，“費迪南德男爵在泉州被大乾官府秘密逮捕，罪名勾結土王煽動叛亂。”

阿爾瓦雷斯臉色一沉：“翡翠島那邊？”

“翡翠島土王黑石遭遇大乾水師攻擊損失慘重現已投降交出所有軍械。”

阿爾瓦雷斯沉默片刻，眼中閃過一絲凝重：“命令艦隊，右舵十度航向正南目標，香料群島外圍錨地保持一級戒備繼續觀察。”

“是！”

卡斯蒂利亞艦隊龐大的身軀緩緩啟動，調整航向，謹慎地與大乾艦隊拉開更遠的距離，卻并未遠離，如同在風暴邊緣徘徊的巨獸。

無形的壓力，在冰冷的海面上彌漫。

金陵，御書房。

燭火在巨大的西洋海圖上投下搖曳的光影。

慕容嫣月白常服，烏發松松綰起，僅簪白玉鳳簪，清麗的面容在燭光下更顯沉靜。

內侍無聲呈上東海艦隊急報：西洋艦隊轉向南移，意圖不明；泉州繡衣衛密報：費迪南德男爵初步審訊口供，供認卡斯蒂利亞王國意圖在南洋建立永久據點，控制香料貿易。

慕容嫣鳳眸沉靜，指尖在“香料群島”的位置輕輕一點。

“卡斯蒂利亞野心不小。”她輕聲自語。

泉州船廠，焚雷司核心工坊。

蒸汽彌漫，金屬撞擊聲不絕于耳。楚惜靈清冷的臉上沾著油污，正伏在一張巨大的設計圖紙上。

圖紙上，一艘比“破浪號”更加龐大、線條更加凌厲的巨艦輪廓已然成型，標注著“鎮海級”字樣。