喬念眉頭微蹙，適時地遞上一杯溫水，聲音帶著安撫：“西北邊陲民風彪悍，三教九流匯聚，你一個姑娘家獨身在外，確實艱難。”

阿沅感激地接過水杯，抿了一口，繼續道：“他們……他們滿嘴污穢語，還要動手動腳。我嚇壞了，退到土墻邊，一點辦法都沒有，以為……以為真的要遭殃了……”

她的聲音有些發顫，喬念沒有打斷，只是用鼓勵的眼神看著她。

“就在那時候，巷子口忽然有人說話了。”

阿沅的眼睛亮了一下，像是回憶起了那道希望之光，“那人說：‘幾個大男人，欺負一個弱女子，也不嫌丟人？’我抬頭一看，是個穿著灰撲撲舊布衣的人，風塵仆仆的，臉上也蒙著灰，看不真切，就站在巷口的陰影里。”

“是尹鬼？”喬念適時問道，引導著敘述。

“嗯，”阿沅點頭，“就是阿鬼。他當時用了飛鏢，快得很，一下就打傷了一個混混的手腕。那幾個混混仗著酒勁和人多，就嗷嗷叫著沖他去了。阿鬼身手真利落，一個人對付他們三個，游刃有余。可是……”她語氣一轉，帶上了擔憂，“我看著看著，就覺得他好像有點不對勁，身形偶爾會晃一下，氣息也亂，臉色在昏黃的光下，白得嚇人。”

“他受傷了？”喬念敏銳地捕捉到關鍵。

“是，他本來好像就有很重的內傷在身。”阿沅回憶著，臉上露出后怕的神情，“他雖然把那幾個混混都打趴下了，可自己也撐到了極限，扶著土墻猛地咳了起來，咳出了好多血，然后就……就暈倒在我面前了。”

“啊！”喬念輕輕驚呼。

“我當時也嚇壞了，”阿沅接著說，“可我總不能把他丟在那里不管啊。那幾個混混若是醒了，難保不會叫人來報復。我就……我就拼了力氣，把他扶起來，他看著瘦，可昏過去的人沉得很。我就半背半拖，一步一步，往我那破屋子挪，到家的時候，天都黑透了，渾身像是散了架。”

喬念想象著那個瘦弱的姑娘在蒼茫的西北暮色中，拖著昏迷的男子艱難前行的畫面，心中不禁動容：“真是難為你了，阿沅。”

阿沅笑著搖了搖頭，“把他安置在我那張破木板床上之后，我才真的慌了神。他一直在咳血，渾身滾燙，昏迷不醒。我……我沒有錢，這荒僻地方，連個像樣的郎中都難找。只能憑著以前聽來的土方子，去野地里找點止血的草藥，搗碎了想喂他，可一點用都沒有。”

她抬起頭，眼中泛起淚光，仿佛又回到了那個絕望的時刻：“我就那么守著他，守了兩三天，眼看著他氣息越來越弱，怎么叫都叫不醒……我心里怕極了，覺得自己真沒用，救不了他……”

“可到了第三天晚上，門外便來了一個人，”阿沅的描述帶著一種模糊和寒意，“看不清長相，好像穿著一件深色的、式樣有點怪的厚袍子，像是擋風沙的，可又不太一樣。臉上……臉上也模模糊糊的，像是蒙著一層看不透的灰。只有一雙眼睛，特別深，特別沉，看著我，我就覺得像是被扔進了冰窟窿里，渾身發冷。”

喬念皺了皺眉，語氣不自覺緊張了一些：“是尹鬼的師父？”

玄面人，萬承安？

“嗯，”阿沅點頭，肯定了喬念的猜測，“他走進來，帶著一股外面的冷風。看了眼床上的阿鬼，就說了一句：‘他快死了。’聲音低啞，干巴巴的，一點人味兒都沒有。我嚇得腿軟，壯著膽子問他是誰，他說……他是把阿鬼養大的人。”

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