香蘭摸不清秦氏喜怒，可她心里也并不在乎這些，但免不得站起來，垂著手道：“都是我僭越了，不曾周到妥帖。”

林錦樓道：“太太這是夸你呢，你怕什么。”看著秦氏道：“是不是啊？”

吳媽媽立在一旁，聞笑道：“聽聽，太太沒說什么，這還護上了。”

林錦樓含笑不語。

秦氏看了林錦樓一眼，對香蘭道：“這些日子你辛苦了，回頭好好賞你，我還帶了個人來，你瞧瞧是誰。”說著往旁邊指去，春菱正站在那里，對香蘭遙遙行禮，口中低聲喚道：“姨奶奶。”

香蘭一怔，當日春菱仗著有兩分顏面，同她使性子拿喬，萬沒料到香蘭縱是個泥人尚有三分土性，真個兒惱起來將她留在金陵。香蘭看著春菱，心里尤為復雜，她是個念舊情的人，心中著實感激春菱待她有恩，但此人倚恩相挾，反欺她一頭，更兼牙尖嘴利，性如炭火，每每挑事，令她煩惱不已。

秦氏只掛著笑道：“我知這丫頭跟了你許久，情分不同尋常，我這一趟來，便正巧將她捎來了。”擺了擺手道，“剛家來，鬧了半日，我也乏了，要歇一歇，你們去罷。”

待人都散了，秦氏換過家常衣服歪在床上，命紅箋拿著美人拳捶腿，半合著眼問吳媽媽道：“你瞧著如今這行市，如何？”

吳媽媽想了一回，字斟句酌道：“瞧這意思，大爺還沒丟開手。香蘭是極聰明極謹慎，太太說她為家里事操心，她一不居功，二不謙讓，開口頭一句話便是自己僭越了，可見是個伶俐知分寸的人兒。”

秦氏閉著眼，似是要睡著了，好半晌才“嗯”了一聲，揮揮手打發吳媽媽去了。紅箋見秦氏倦意上涌，便將美人拳放到一旁，拿了一床薄毯，輕手輕腳蓋上，見秦氏翻了個身，仿佛自自語道：“知分寸好，日后宅里容得下她，方有立錐之地……”一時無事。

待到下午，秦氏見過夏姑姑，將林東繡托付于她，又將從金陵帶來的表禮一一打發人去送了。香蘭接著秦氏的禮物賞賜并不稀奇，稀罕得是林東繡居然也備了一份禮給她，并非兩罐新茶或是一匣頭花那等敷衍之物，乃是一幅玉蘭蝴蝶的繡屏，是個極細致的物件。香蘭看著那屏風暗想，若非那林東繡因自己救了她一回，自此打算同她交好，便是想透著她向林錦樓示好。她想了一回，又覺著不該將人都想得這樣勢利，權作是林東繡感恩之念，亦回贈了一條簇新的織金腰帶。δ.Ъiqiku.nēt

這廂譚露華也得著了秦氏的東西，方才在壽禧堂內，秦氏賞她一個檀木盒子，回去打開一瞧，只見當中是一對兒鑲了碧玉的赤金福祿簪子，過后綠闌又送來一匹尺頭，兩匣好藥，并一包銀錠子。譚露華喜不自勝，將銀錠子一一稱過，復又包起來，口中道：“這樣行事大方又有氣派的，才是正經太太模樣哩。不像有的，沒的叫人惡心，不過借著半拉主子的虛名兒，也敢在正經主子跟前拿大，楞充自己是婆婆，也不怕大風閃了舌頭。”綠蘿正在一旁倒茶，聽了這話不由皺眉，悄悄拉了譚露華一把，使眼色悄悄指了指隔間外，茜羅正坐在那里做針線。譚露華微挑了眉頭道：“就是說給她聽的，我還怕她聽不著呢！”哼一聲將銀子收拾了鎖在柜中。

茜羅果然將這話報與尹姨娘知道，尹姨娘氣個倒仰，躺在床上晚飯都不曾吃，暫且不提。

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