宋柯只覺煩惱，在家中鎮日坐臥不寧。林錦亭悄悄來找他，道：“眼下你的情形不妙，我派人四下打聽過，那李甲是讓人唆使著鬧事的。原本我還想著他是個貪財的，多給些銀子讓他改口便罷了，誰知他竟油鹽不進。”

宋柯皺著眉道：“自然是有人唆使，否則這點子事怎會鬧到讓御史彈劾上書？我何等冤枉，卻被扣了‘欺壓百姓’的罪名。”

林錦亭愁道：“不知你到底得罪了誰，只可恨我人微輕，不能幫你查訪。等明兒個我就去求大伯父，看看他可否有些門路。”

宋柯長嘆道：“只盼著這場風波早些過去才好。”與林錦亭商議一番，不在話下。

只是事態卻愈發嚴重，皇上聽聞此事心中不悅，責令宋柯閉門思過，悔改前不得入京。消息傳來，宋柯只覺晴天一個焦雷，整個兒人都傻了。皇上這般說等若斷了他的前途光明，十幾年寒窗苦讀和雄心壯志盡化成流水，一時怒極攻心，病倒在床上，渾身發熱，口中胡話不斷。宋姨媽等人等若失了主心骨，日夜痛哭，愁云慘淡。

林長政原也打算上書為宋柯說話，卻被林昭祥攔下來道：“圣上剛裁斷他在家自省，你如今便上書為他喊冤，豈不是打圣上的臉？樓兒正在京中為你活動，給你謀了個山西總督，升了品級，正是要下任命的時候，你此時求穩為重，不可造次。等過個一年半載，此事淡了，再提出來也不遲，若圣上不喜，你便把宋家子提溜到山西，重用他也不遲。”

林長政只得應下，命林錦亭往宋家送了好些上等的藥材，并將林昭祥的意思遞了過去。

香蘭也聽聞此事，奈何半點忙都幫不上，只能暗暗焦急。借口去探望宋檀釵，帶了些東西去宋家拜訪，偷偷見了宋柯一面，見他大病初愈，臉色慘白，一副病懨懨模樣。

香蘭心里一酸，眼淚差點滾出來，忙掛上笑，將手里的食盒拎出來，道：“我在家給你做了幾個菜，你嘗嘗罷，聽珺兮她們說你這幾日胃口不大好，可好歹也要吃些東西。”將飯菜一個個端出來，“原先我在林家做丫頭的時候，你讓綠豆悄悄往攏翠居送吃的給我，這回可好，反過來讓我還你的情兒。”把筷子遞到宋柯手里，“嘗嘗罷。”

宋柯勉強吃了一口，又將筷子放了下來。

香蘭嘆了口氣，慢慢安慰道：“先前我在林家，也總覺著自己一輩子熬不到頭了，做丫鬟奴婢的，便是一株草，誰都能踩上幾腳，哪能料想到不過一年光景就能從林家熬出來呢？你也寬寬心，如今瞧著是沒有路了，再等等就柳暗花明了呢？”

宋柯苦笑道：“這個理兒我何曾不懂？只是朝堂之上無人為我說話，即便過個一年半載，林家大老爺為我翻了案，可到底惹了圣上不喜，日后前途便堪憂了。”說完便閉了嘴，自顧自躺倒床上去睡。

香蘭盯著宋柯的背影看了半晌，知他心里不痛快，也不便久呆，便默默退了出來。

香蘭從宋家徑直往去靜月庵燒香，為宋柯求一支簽，竟是“否極泰來”運勢漸旺的好簽。香蘭不由松一口氣，又為自己求了一支，搖了好久，方從簽筒里搖掉一支，香蘭依稀見著竹簽上依稀寫著“同林鳥”三個字。待欲撿起來細看，卻見那簽被一雙羅漢鞋踩住，抬頭一瞧，只見定逸師太正立在眼前。

香蘭連忙雙手合十，低低喚了一聲：“師父。”

定逸師太彎腰將那簽撿起來，看了看，又放入袖中，問道：“你方才求的是什么？”

香蘭紅了臉兒，輕聲說：“姻緣。”

定逸師太一怔，“哦”了一聲，盯著那窗外的翠竹看了半晌，方才道：“你不必問這個。你前世陽壽未盡，福報還未享完，卻因禍橫死，這一世姻緣皆是前訂，不必再問，歇了心罷。”

香蘭待師父一向恭敬，雖滿心好奇，卻也不敢再追問了。只是依舊擔心宋柯，三五不時的便往宋家一趟，幸而宋姨媽鎮日哭天搶地沒功夫理睬她，宋檀釵又愿意讓她多安慰宋柯，下人們又同香蘭交好，倒也一時相安無事。唯有宋柯始終郁郁不開懷，后來身體漸旺，精神也好了些，臉上也漸漸有了些笑模樣，可到底不如先前明朗，時常一個人對著桌上的文房四寶發呆。香蘭百般想法子引宋柯開心，卻也無濟于事。

話說宋柯出了事，卻急壞了另一個人。鄭靜嫻聽聞，登時又急又怒，鎮日里纏著鄭百川為宋柯喊冤說話。鄭百川不勝其煩，道：“宋家那子明顯是得罪了人，這是背后給他捅刀子呢，咱們何必接這爛攤子。天底下好男兒又不只他一個，咱們另擇人家罷！”