次日清晨，赤水城內鼓樂喧天。

烏力都蘭一身盛裝完成祭禮，再拜別親眷，在侍女的攙扶下，登上了裝飾華麗的馬車。

送親的隊伍浩浩蕩蕩地出了城門，前頭是披彩的駿馬，后頭是馱著嫁妝的駱駝隊，首尾相接，如一條彩色長龍，盡顯王族氣派。

薛綏帶著一眾侍從，同在送親的隊伍中。

車隊一路東行，沿途皆有接應，倒也順利。

就這么走走停停，顛簸了兩日，都蘭公主便稱頭暈不適，薛綏以通醫理為由，登車與她同乘。

對外，只說是方便照應公主……

第五日，行至一片水草豐茂的河谷，天色將晚，隊伍決定在此扎營歇息。

車夫跳下車，恭敬地對著馬車里的貴人道：“公主，河谷到了。前軍已扎下營盤，準備生火造飯，請您稍事休息。”

都蘭應了一聲。

簾子被一只素白的手輕輕打開。

薛綏目光掃過營地，見西茲的送親隊伍都停了下來，霍木里在不遠處假裝整理馬鞍，眼神不時朝這邊張望。

“姑母，接下來怎么辦？”都蘭坐在軟墊上，手指絞著裙擺，緊張到呼吸急促。

薛綏來不及回答，都蘭的族兄蘇木就走了過來。

他是負責送親隊伍的王族首領，身披輕甲，手持馬鞭，看上去很是嚴肅。

近前后，他先向薛綏行禮。

“烏蘭公主，過了河谷，便是大梁地界，前路有陸特使負責，我便回去復命了。都蘭性子嬌憨，不懂上京規矩，有勞公主多多提點、多多照拂……”

薛綏微微一笑，“蘇木首領放心，我定會護她周全。”

蘇木朝薛綏躬身行了一禮，再抬頭轉向都蘭。

“都蘭，到了上京要謹慎行，要聽烏蘭公主的話，遇事多忍讓，莫要任性……”

烏力都蘭攥著袖口，動作略顯僵硬，眼睛里滿是不舍與緊張。

“阿兄路上小心，回去跟阿父和王上說，我……我會好好的，讓他們莫要為我憂心……”

蘇木點點頭，行禮后轉身，領著幾名仆從而去。

都蘭咬著唇沉默良久，才慢慢放下簾子，看向薛綏。

“姑母，他們走了。”

薛綏不動聲色地望向河谷深處的僻靜處，那里有一塊巨大的巖石遮擋。

她向小昭使個眼色，小昭會意，悄悄過來。

“換上吧。”薛綏將一個包袱丟給都蘭。

“多謝姑母成全。”都蘭換上了普通侍女的衣裳，臉上既有興奮，也隱隱有些不安。

“時間緊迫，長話短說。”薛綏壓低聲音，塞給都蘭一個沉甸甸的錢袋，“沿著河谷往南走三里，有一支西茲商隊在等待，你跟著他們，先去昂格的別院住上一段日子，兩個月后，待困局消解，再返回赤水城，安心度日，哪里都不用去，更不用躲……”

都蘭怔忡不解。

薛綏不解釋什么。

“你只需照做，聽話便好。”

都蘭雖有疑慮，卻還是咬了咬唇，點頭應下。

“都蘭都聽姑母的……”

薛綏看著快步上前的霍木里，目光銳利。

“我把都蘭交給你，要是敢負她，我饒不了你。”

霍木里重重叩首：“公主殿下大恩，霍木里無以為報……”

薛綏揮了揮手，打斷他。

“去吧，莫要耽擱。”

當晚，薛綏便換上了都蘭的嫁衣，戴上繁重的頭冠，坐在公主的馬車上。

和親公主在路上不用時常露面，這偷梁換柱之計，沒有人注意到。

但是小昭大為不解。

“娘娘不想都蘭公主前往上京，只需給陛下遞句話便是，何必這般麻煩？”

薛綏沒有解釋，語氣平靜地問她，“關涯呢？”

小昭忙道：“關大哥在外面候著的……”

薛綏看著她，輕輕點了點面前的桌面。

“小昭，暫且替我保密。”

送親隊伍離上京還有三日路程，李肇就得了消息。

來福捧著薄薄的書信進來，聲音里是壓不住的歡喜：

“陛下，娘娘的隊伍已過了落霞關，算腳程，再有三日就到上京了！”

李肇將筆放下，墨汁不慎暈開一片，他也渾然不顧，起身就往內殿走。

“把朕新制的那些衣袍都找出來，還有娘娘去年打的絡子，縫的香囊，對了……還有那個連理玉佩，也一并取來。”