宮燈搖曳。

將往來奔走的人影，拉得忽長忽短。

風雪里，一輛青帷馬車得了特旨，疾馳入宮門，直抵椒房殿外。

薛綏來得極快，一身素絨襖裙，未施粉黛，短發簡單地束在腦后，踏入內殿，便聞到濃重的血腥味。

幾個太醫在屋外低聲商議，面色凝重，里里外外的宮人忙亂不停，人仰馬翻。

她快步上前，視線與李肇相遇。

無需多，微微頷首。

“薛六姑娘。”宮女玲瓏看到她來，如同見到救星，急忙將她引入內室，“娘娘方才一直在念叨姑娘，姑娘快隨婢子前去，看看娘娘……”

薛綏點頭，跟著她往里走，腳步沒停。

內殿里更亂。

兩個小宮女跪著擦地上的血跡，另一個端著熱水手一抖，水灑了出來，被管事的玉姑姑低聲呵斥了一句。

穩婆跪在床頭，滿頭大汗，聲音發顫：“皇后娘娘……突然血崩，胞宮無力，小主子還是橫位……怕是……怕是保不住了……”

薛綏彎下腰，手指搭上皇后腕脈，迅速查看了一下情況。

“閑雜人等都退開！留兩個得力的穩婆和兩個丫頭幫忙即可。”

她聲音不高，卻自有一股鎮定的力量。

無人提出異議。

薛綏不再多，示意小昭打開隨身帶來的小藥箱，取出金針，將幾個瓷瓶迅速擺在床頭的小幾上，然后捏開謝皇后的嘴，將一枚藥丸塞入她的舌下。

“娘娘，您穩住氣息，撐過這陣就好了。”

她手法極快，下針穩準。

時間點滴流逝，謝皇后的痛苦似乎稍稍平緩了一些。呻吟聲時而高亢，時而微弱，眼淚和汗水混在一起，浸濕了枕巾。

女人生孩子，本就是過鬼門關，何況是早產和難產？

一個時辰過去，仍不見孩子順利娩出。

謝皇后仿佛耗盡了氣力，雙眼緊閉著，嘴唇發紫，幾乎聽不到聲息。

穩婆嚇得面如土色，再次顫聲道：“六姑娘，皇后娘娘力竭了……怕是，娘娘怕是撐不住啊……”

“還沒到放棄的時候。”薛綏俯身，靠近意識模糊的謝皇后。

“娘娘，你要撐住。太子殿下還在外頭等您……小皇子也不能沒有母親……”

皇后眼皮劇烈顫動，喉間發出微弱的嗚咽。

“我，我……是不是……快要死了……”

她氣若游絲，幾次暈厥，又幾次被薛綏用針催醒。

反反復復，她以為自己不行了，抓住薛綏的手，斷續道：“告訴……告訴肇兒……母后……放心不下他……六姑娘，太子……可憐……日后……你多憐惜他……”

“娘娘，您會沒事的。”薛綏額角也沁出了一層汗，但她眼神沉靜，手下動作絲毫不亂。

“娘娘，你聽我的節奏。吸氣……血已經止住了，小皇子也還好好的。娘娘，為了殿下，為了小皇子，再來一次，吸氣……用力……”

謝皇后咬住下唇，眼角滑下兩行淚。

又過了約莫一刻鐘，穩婆大聲道：“胎頭下來了！娘娘，用力！”

或許是母性的本能被激發，或許是薛綏的話起了作用，謝皇后猛地屏住呼吸，身體繃得筆直，喉間發出一聲低吼，用盡了最后的氣力——

“哇——”

終于，一聲微弱的嬰兒啼哭，如同天籟，劃破了椒房殿令人窒息的寂靜。

“生了！生了！是位小公主……”

穩婆喜極而泣，聲音里滿是激動和后怕。

“阿彌陀佛……”

“薛六姑娘，您真是活菩薩……娘娘和小公主都平安。”

她看多了婦人生產，憑著經驗早已做了最壞的打算。

沒料到，整整兩個多時辰，薛綏手段頻出，硬是將謝皇后從鬼門關拖了回來。

薛綏輕輕呼氣，直起腰，接過宮女遞來的熱帕子擦了擦手，也會心一笑。

“平安便好。”

她聲音沙啞，透著濃濃的疲憊。

交代了產后事項，確認謝皇后沉沉睡去，她才徹底放松下來。

“小昭，我們走吧。”

她收拾好藥箱，剛要起身，眼前猛地一黑，脫力般晃了一下。

小昭及時扶住她，觸手只覺她指尖冰涼。

“姑娘……”

“不要大驚小怪。只是有點累。”薛綏緩了一口氣，便見李肇繞過屏風進來。

看著她蒼白的臉色，李肇萬千情緒堵在喉間，最終低聲道：“平安……多謝。”