他似乎什么都聽不見，怔怔地望著灰蒙蒙的天空。

凌遲之刑，是極刑中的極刑。

據說劊子手要割足三千六百刀，人斷氣時方能罷休。

過程漫長而殘酷。

在場的百姓，大多沒有見過這等酷刑，受刑的還是曾經位極人臣的蕭嵩，刑場周圍彌漫著一種壓抑又興奮的詭異氣氛……

薛綏披著一件雪狐滾邊的白絨斗篷，兜帽遮住了大半張臉，獨自立在通化門的城樓上，肩頭落滿碎雪，衣袂被寒風吹得獵獵作響。

“快看，城樓上有人！”

“那打扮……是宮里出來的？”

“老天爺，是文嘉公主！”

“這個時候，上城樓去做什么？”

人群騷動起來，紛紛引頸望去，踮著腳往前湊。

薛綏默默站在垛口后方，目光平靜地掃過城樓下黑壓壓的人群，掠過監刑臺……

刑臺足有兩丈高，周圍是三尺寬的木欄，寒風卷著飛雪撞在欄桿的黑布上，像招魂的喪幡……

蕭嵩被反剪雙手押跪在刑臺上，頭發散亂，臉上滿是皺紋，早已沒了往日的威風。

他閉著眼睛，似乎在等待死亡的到來，又像是在回憶過往的榮光。

“肅靜！”

監斬官聲音洪亮。

“本官奉旨監斬逆臣蕭嵩，宣讀罪狀——”

百姓的議論聲停了下來，目光都集中在刑臺上。

陸佑安帶著親兵，神色緊繃地站在人群中，不時抬頭望向城樓方向，拳頭攥得死緊。

離刑場不遠的一處茶樓雅間內，李肇臨窗而坐。

這個位置，恰好能將城樓和刑場盡收眼底……

手邊的清茶熱氣散盡，他沒有動過。

元蒼一身勁裝，扶著腰刀入內，低聲稟報。

“殿下，城樓四周已布控妥當。東宮暗衛都已埋伏在城樓兩側，弓箭手也已就位。只等信號。”

李肇輕嗯一聲，指節無意識地輕叩著膝蓋，面沉如水，目光鎖定在城樓方向，不曾移開分毫。

元蒼又道：“只是這個時辰了……仍不見廢公主及其黨羽蹤跡。”

“沉住氣。”李肇道：“她既約了午時，必會現身。”

元蒼忍了忍，終究還是問了一句，“薛六姑娘一人赴約，又沒帶防身武器，會不會太冒險？”

李肇聞輕輕笑了一聲，語氣依舊平穩篤定，仿佛早已在心中權衡過千百遍。

“她自有分寸。按原計劃行事。”

他頓了頓，再次下達指令。

“一切以她安全為上。”

元蒼心頭一凜，立刻拱手。

“是！屬下明白……”

午時將至。

刑場上，風雪嗚咽，令人心頭發緊。

劊子手已開始磨刀，霍霍聲隱隱可聞。

人群一陣騷動，無形的緊張感彌漫開來。

就在這時，城樓另一側狹窄的步梯上，出現了幾道身影……

平樂今日打扮得格外隆重，惹眼的正紅色宮裝繡滿纏枝金紋，繁復高聳的發髻上，珠翠環繞，臉上覆著一層薄薄的艷紅輕紗，好似仍是從前那個驕縱跋扈、不可一世的平樂公主。

她極力地挺直背脊，刻意放緩步伐，讓整個人顯得雍容大氣，在一片詭異壓抑的氣氛中，緊緊攥著童童的手腕，幾乎是拖拽著孩子，一步步地走上城樓。

“是平樂公主——”

樓下的人群中，眼尖的已經認出來。

騷動聲如水入油鍋，瞬間在通化門炸開。

平樂充耳不聞，拽著童童徑直走上城樓，望著不遠處那個“文嘉”的身影，聲音尖銳地揚起，穿透風雪。

“李肇、薛六、陸佑安……你們都給本公主滾出來看著……”

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