次日，卯時剛過，魏王府的馬車就悄無聲息地停在了宮門口。

李炎一身名貴錦袍被壓得皺皺巴巴的，臉上帶著宿醉的酡紅，打著哈欠被內侍引入慈安殿，腳步虛浮，在金磚上拖出沓沓的聲響。

“皇祖母這時叫孫兒來，是有什么訓誡？”

他敷衍地請了安，眼底滿是惺忪，連腰都沒挺直。

太后見他這副爛泥扶不上墻的模樣，心頭火起，抓起手邊一個軟枕就砸了過去。

“看看你這副鬼樣子！太子親征西疆，圖謀戰功……你倒好，夜夜笙歌，醉生夢死……”

軟枕砸在身上不痛不癢。

李炎嬉皮笑臉地揉了揉被砸中的胳膊，撇了撇嘴，酒氣熏人。

“他樂意去送死，孫兒有什么法子？再說了，父皇不省人事，太子有監國之權，我一個無權無勢的閑散宗室，不喝酒找樂子，還能做些什么？難道去西疆替他擋刀不成？”

太后被他這番混賬話噎得胸口發悶，眼前晃過一片金星。

喝了半盞茶水，情緒才漸漸平復。

“哀家叫你來，便是要給你一個建功立業的機會。聽著，你父皇……早就寫好了廢黜李肇的詔書……”

李炎聞聲精神一振，猛地瞪大了眼睛。

“皇祖母，你昨兒夜里喝了多少？”

承慶太后氣得嘴唇哆嗦，點著他的腦袋便是一頓訓斥，“混賬，休得胡！你隨哀家去紫宸殿，一切就都清楚了……”

李炎一愣：“去紫宸殿做什么？父皇還在那兒躺著呢。”

“躺著才要去！”承慶太后壓低聲音，將廢儲詔書的來龍去脈簡略說了，又微微瞇起眼，盯著他：“你得搶在你二皇兄之前，拿到廢儲的詔書……”

李炎的酒意醒了大半，喉結上下滾動著，又是激動又是緊張。

“這……這要是沒有詔書，咱們豈不是自投羅網？那可是謀逆的罪名啊。”

“哀家有分寸。”承慶太后怒其不爭地瞪他一聲，從錦盒里取出一枚鳳印，遞到李炎手上。

“你拿著這個，去找禁軍副統領鄭鐸，他原是哀家娘家的家將出身，這些年哀家暗中照拂，沒少給他好處。你去找他，就說奸人作祟，哀家憂心陛下安危，要他即刻點齊麾下人馬，去紫宸殿護駕。只要控制住紫宸殿，找到詔書……廢黜李肇，百官誰敢不服？”

李炎呼吸都粗重起來，閃過一絲貪婪。

“那……拿到詔書，我就是太子了？”

“只要你爭氣。”太后看著他，語氣沉沉，“去吧。莫要讓哀家失望。”

李炎興奮應一聲是，轉身大步離去，靴底發出急促的聲響。

佛堂里的檀香，濃得嗆人。

承慶太后枯坐片刻，將手中佛珠捏得死緊，指尖掐得發白。

“傳劉院判。”太后撐著崔尚宮的手臂，慢慢起身，聲音微微緊繃。

“就說哀家夢見陛下病情加重，徹夜難安，特請院判同往紫宸殿探視。”

夜色濃稠，像化不開的硯臺，籠罩著宮闕輪廓。

宮燈在風里搖曳，映著太后輦駕上的鳳紋。

一行人直奔紫宸殿，昏黃的光暈在風中晃動，明滅不定，如同鬼火……

甲胄鮮明的禁衛守衛，肅然而立，長戟在燈火下閃著幽幽的冷芒。

鳳駕甫一靠近，值守的禁衛統領陳途便帶著兩名親兵大步上前，攔在了殿前。

“末將陳途，參見太后——”陳途抱拳行禮，聲音洪亮，身形穩如磐石紋絲不動，“太子殿下有令，無東宮手諭，不得驚擾陛下靜養。請太后回宮！”

“放肆！”崔尚宮厲叱上前，指著他激動地斥責，“陛下乃太后嫡親骨肉。母探病兒，天理人倫……爾等敢以臣囚君，以子脅母？讓開！”

“末將奉命行事！職責所在，不敢有違。請太后體諒……”陳途低頭拱手，聲音斬釘截鐵。

緊隨鳳駕而來的劉院判見狀，也連忙上前，對著陳途一揖，語氣帶著醫者的急切，額角滿是細汗。

“陳統領。太后思子心切，夜夜入夢。說不定此番母子相見，病情就有轉機……你等執意阻攔，若延誤診治，怕是擔待不起啊。”

他便是被承慶太后這一番說辭，裹挾而來的。

不料陳途卻毫不動搖，沉著一張臉，眉骨冷峭如鐵。

“太子殿下離京前嚴令，陛下安危系于紫宸殿，無令擅入者，形同謀逆。請劉院判莫要讓末將為難，請回吧……”

“謀逆？好一個謀逆。”