她想到曾經，眼圈微微泛紅。

“三嬸心里都明白。你三叔能有今日，能在營里站穩腳跟，全賴你當初替他周全……這份恩情，三嬸和你三叔，這輩子都記著。”

薛綏反手輕輕拍了拍她的手背，“一家人，不說兩家話。三叔勤勉、能干，這些是他自己憑本事掙來的……”

錢氏用帕子按了按眼角，平復下情緒，又與她絮叨了片刻，才想起正事。

“六丫頭，你這個節骨眼上回來，不單單是為老太太吧？”

薛綏知道這個三嬸內里十分精明，也不拐彎抹角。

“是有件事，想勞煩三嬸替我留心。”

“你說！”錢氏立刻坐直了身子，神情認真，“只要三嬸能辦到，絕不敢有半分推辭。”

薛綏看著錢氏，沉默片刻，目光投向窗外，聲音壓低了幾分，聽上去隱隱憂慮。

“父親態度的轉變，絕非偶然。府里人多眼雜，我不便時時看顧。煩請三嬸……替我多照看幾分。若她院子里多了什么不該多的，或少了什么不該少的，或是父親那邊……有什么異常的舉動，務必第一時間知會我。”

錢氏神色一凜，立刻明白了薛綏話中的深意。

“怪不得你想接她去庵里小住。怎么，你姨娘不肯？”

薛綏苦笑，“倒沒說不肯，但顧慮父親，猶豫不決……各人有各人的緣法，強求不得。”

“也是……”錢氏鄭重點頭，眼神銳利起來。

“雪姨娘性子軟，耳根子也軟，是容易被人拿捏。不過你放心，有我在一日，就斷不會讓人在眼皮子底下作妖。明兒我便差我院里最得力的柳媽媽，去她屋里照料幾日。有什么風吹草動，保管逃不過咱們的眼……”

薛綏唇邊漾開一絲淺笑。

“如此，便有勞三嬸費心了。”

“費心什么？”錢氏嗔怪地拍她一下，隨即又低嘆一聲，帶著點唏噓，“你娘她……唉，自個兒若立不起來，旁人拉得再緊，怕也是艱難……”

薛綏點點頭，笑著起身。

“我瞧著時辰還早，這次回來給十妹和驛哥兒帶了幾樣小玩意兒，我隨三嬸去西院……瞧瞧他們……”

錢氏臉上立刻綻開笑容，連聲說好，心頭卻輕輕嘆息。

這個六丫頭，面冷心熱，做十成的事，偏只露一分的情。

一個人背負太多，也不知是福是禍。

翌日午后，薛綏換了身半舊的細布衣裙，以帷帽遮面，帶著小昭悄然出了府。

目的地，正是城西那間魚龍混雜的天水客棧。

二樓窗戶半開，正好能窺見客棧后巷的動靜。

薛綏要了一壺最尋常的粗茶。

手指就著杯中水漬，在粗糙的木桌上畫圖。

沒了《閻羅畫冊》，她便以水為墨，勾勒街巷布局，打發等待的閑時……

“姑娘。”錦書低聲道。

“你快看……”

薛綏抬眼，看向窗外。

只見昨日那個裹著灰布頭巾的西茲商人，正與一個身著客棧伙計短打的小二在后巷低聲交談。

“阿力木。”薛綏認出他來。

不知二人說了些什么，阿力木從袖中取出一個錢袋物什的東西遞給小二。

那小二謹慎地塞入袖中，隨后便轉身離開，步履匆匆。

阿力木整了整袖口，再次警惕地環顧四周，才快步折返回天水客棧。

薛綏示意小昭留意那小二的去向。

然后靜靜地坐等。

時間一點點流逝，

阿力木始終沒有離開客棧。

薛綏所在的屋子里，也安靜得出奇。

除了風拂簾角，便只有茶水微沸的輕響。

直到入夜，客棧內外的燈火慢慢亮起，一個熟悉的身影才出現在后巷口。

左右張望，然后快速閃入客棧側門。

“來了。”薛綏低語，指尖在杯沿上微微一頓。

顧五郎……

可不要讓春姨失望才好。

閻羅畫冊不在，她的仇還在。

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