“孤縱是騙盡天下人，也不會騙你。誰若膽敢騙你一根頭發，孤便讓他九族陪葬，銼骨揚灰。”

薛綏：“貧尼早已剃度，無發可傷。”

“薛平安。你真是……”

這突如其來的轉折，讓李肇滿腔的柔情都噎在了喉間。

他看著眼前女子一本正經的模樣，又好氣又好笑，伸手就要去拉她的兜帽。

“孤倒要瞧瞧你這小尼姑，究竟藏了什么把戲……”

攬月臺上，二人你來我往地推手爭執，身影在燈影里交疊，衣料摩擦聲細碎可聞……

彼此的距離，更是近得能看清睫毛上的濕氣……

空氣黏稠得好似化不開。

李肇忽地低頭逼近，將人困在懷里。

寬厚的胸膛隔絕了夜風的寒意，屬于他的、帶著素心蘭的清冽與淡淡的龍涎氣息，瞬間將她包裹。

“平安。”

他手臂一收，力道帶著不容抗拒的珍視。

“等孤清了朝局，再還你紅塵。”

夜風呼嘯，吹得他衣袂翻飛。

薛綏沒有掙脫他的鉗制，任由他握著，抬起另一只手，輕輕拂去他冷峻臉頰上的一縷黑發。動作自然，帶著一種安撫的意味，又仿佛在拂去他身上的重擔。

“放心，我會與殿下，共進退。”

“山河為契，生死作蠱。”李肇低語，用鼻尖蹭開她的兜帽，露出光潔的額頭，輕輕一吻，指腹描摹著她眉骨的輪廓，最終，將下頜深深埋在她額頂，像在安撫不安的幼獸。

“可好？”他問。

薛綏沒有回答。

目光在夜下交匯，無需多便已心意相通。

在這場生死相搏的權力漩渦里，只有他們是彼此堅實的后盾，也是能在刀光劍影中交付后背的人。

公主府中。

文嘉臨窗而立，望著淅淅瀝瀝的春雨，眼眶紅腫，面色蒼白如紙。

“公主，您都一天沒吃東西了，多少用些吧。”冬序端著一碗清粥，憂心忡忡地勸道。

文嘉搖搖頭。

沉默片刻，忽而轉身，目光堅定地望過來。

“冬序，我有一事交代你。只是此事艱難，恐有性命之憂，你可敢去？”

冬序心頭一凜，隨即毫不猶豫地放下粥碗，撫裙跪倒在地。

“婢子這條命是公主給的，刀山火海，萬死不辭！請公主吩咐。”

文嘉猶豫片刻，咬了咬下唇，眼中閃過一絲決絕。

“你隨我來——”

她走到內室，在衣櫥最隱秘的角落抽開一個暗格，從中取出一個用綢緞包裹的物件，低聲道：

“拿著這個，想辦法出府，送到水月庵。記住，一定要親手交到妙真師父手上，絕不可假手他人。”

冬序看清那物件的輪廓，大驚失色，幾乎失聲。

“公主，這，這不是當初大祭司離京前所贈的狼骨符么？這，這，萬一被人發現，可是要殺頭的大罪……”

“我知道。”

文嘉神色凄然卻無比堅定。

她坐到案前，在素箋上提筆疾書。

面容看似鎮定，指尖卻在微微顫抖。

“為報陸將軍恩情，便是舍了性命，也是應當的。”

“公主三思啊……”

冬序眼淚撲漱漱涌出。

“與大祭司私相授受已是引人非議，眼下公主又觸怒了龍顏……若此事敗露，陛下只怕當真要動殺機了。不如……再想想別的法子吧，何必以身犯險……”

“我意已決。”文嘉攥緊寫好的書信，指尖泛白，“妙真師父是我信任的人，也是營救陸將軍最后的希望。你替我轉告她，文嘉愿以性命相托，只求能救忠良。信中所，字字肺腑。”

冬序看著公主眼里的決絕，流著眼淚，重重地點了點頭。

“公主放心，婢子就算豁出性命，也一定會送到妙真師父手中。”

文嘉將東西包好，塞到她手中。

“去吧，萬事小心。”

冬序深深一拜，轉身將狼骨符和書信一并縫在貼身褻衣的夾層里，轉身離去，摸黑穿過了后院的竹林……

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