沉默對視一瞬。
他低下頭，繼續處理傷口。
只是動作，似乎更輕緩了些。
燭火在兩人之間明明滅滅，纏繞著彼此交疊的呼吸……
就連沉默都染上了一抹夜的黏稠。
按壓間，李肇指尖無意間觸碰到她手臂內側一處陳舊的疤痕，眼神倏然一暗，握著刀柄的手指緊了緊，力道在那一剎那，無意識地加重了幾分。
“呃……”薛綏猝不及防，痛得悶哼出聲，身體不受控制地輕顫了一下。
“哼！說最狠的話，嘗最痛的苦。”李肇抬頭看她，目光里寫滿了恨鐵不成鋼，語氣近乎挫敗。
“薛平安，你是不是永遠不知道什么叫服軟？還是你篤定了孤……拿你沒辦法？”
薛綏迎上他的目光，抿了抿唇，沒有回答。
沉水香裊裊，是兩人糾纏的氣息。
窗外雨勢漸緩，檐角水滴墜地的聲響，在寂靜中格外清晰……
直到傷口完全處理干凈。
她見李肇喘著氣，一動不動，才輕輕咳嗽。
“殿下，清理好了。”
說著，她便想把撕裂的衣裳攏好，卻牽扯到傷口，疼得倒抽一口涼氣，手臂無力地垂落。
“別動！”李肇下意識抓住她試圖整理衣裳的手腕。
“我是會吃人么？這么怕我碰到你？”
四目相對，呼吸可聞。
空氣中彌漫著藥味與淡淡的血腥。
薛綏受不了他灼熱的目光，想偏頭躲開，卻被他用另一只手按住后頸，拉近……
他的掌心帶著薄繭，溫熱的觸感透過肌膚傳來，讓她心跳失序。
“殿下，張太醫……”
她試圖提醒他還有旁人在場。
“下去。”李肇頭也未回，聲音冷硬。
說罷低頭攏住她，按住她的肩膀輕輕一扳，迫使她仰頭看自己……
仿佛當張懷誠是個死人一般。
當然，張懷誠此刻也恨不得自己是個死的，或者干脆是個聾子瞎子……
可是，他還不能死啊……
張懷誠進退維谷，膝頭發軟地拱手稟報。
“殿下恕罪！老臣還有要事稟明……刮毒只是第一步，毒素雖暫緩蔓延，但已侵入肌理。后續需以藥湯浸浴拔毒，蒸騰藥力，方能將深入之毒逼出體外……”
李肇瞇眼：“浸浴拔毒？”
張懷誠輕咳，冷汗浸透內襯。
在李肇深不可測的目光中，硬著頭皮開口。
“此過程……需除去外衫，只留貼身小衣，以便藥力滲透……”
他頓了頓，聲音更低了些，帶著十二萬分的尷尬與謹慎。
“且需時刻有人在旁看護，寸步不離，以防她力竭暈厥，沉入藥湯……”
除去外衫？
只留貼身小衣？時刻看護？
李肇霍然轉身，目光直直射向張懷誠。
他認真的？
張懷誠被太子爺看得頭皮發麻，擦著冷汗垂下頭。
“藥浴所需和內服湯藥，老臣這就去親自煎制……”
說罷不待李肇回答，便如蒙大赦一般，拱拱手，幾乎小跑般往外退，險些在門檻兒上絆倒。
“張太醫……”薛綏喊他，“張太醫將方子寫下來便是，貧尼回去再自行調理……”
“你傷成這樣，回哪里去？”李肇猛地回頭，“留下！”
“殿下說笑了。”薛綏微微蹙眉，“貧尼方外之人，怎可久居太子別院……傳揚出去，于殿下清譽有損。”
“孤的清譽，何時輪到你操心？”李肇低頭逼近，鼻尖幾乎擦過她的額頭。
“孤讓你留，你就得留。”
兩人距離極近，薛綏能聞到他身上的酒氣和藥味。
也能看到他眼中牛一樣不容置疑的霸道……
她忽然笑了。
“殿下是想軟禁貧尼？”
“隨你怎么想。”李肇眸色深沉難辨。
說罷，又低頭啞聲。
“當初為孤種情絲蠱。后來又私自作主解蠱，一句解釋都無。薛平安，你這里……”
他指尖滑到她心口，指節點了點，“從前種種，可有過一絲動容？”
薛綏閉上眼，心口像是被什么東西狠狠揪住。
解蠱時的萬蟻噬心，折壽十年的代價，她從不想告訴他。
“殿下莫要怪罪。其實我十年前，就該是個死人。如今活著，無非為著一己私仇，茍延殘喘……命如草芥之人，怎配對太子動容？”
李肇看著她刻意疏離的眼神，喉結滾動。
“很好。”
他慢慢起身，看著窗外的雨幕，胸口劇烈起伏。
眼中閃過的痛楚，隨即被冷漠覆蓋。
“孤不會再問。”
說罷，他背對她靠窗而坐，仿若入定一般。
薛綏看著他孤冷蕭索的背影，輕輕撫摸著手臂，心中五味雜陳。
這算什么？報復？關心？
還是……未了的情絲？
屋檐上雨滴沙沙，無休無止地敲打著幽篁居的窗欞。
這深夜的靜室，愈發壓抑死寂。
待張懷誠帶著兩個小廝抬著盛滿藥湯的木桶，顫巍巍地進來復命，門外守著的錦書和小昭，也跟著推門而入。
“姑娘！”
小昭一眼便看見自家姑娘半邊衣袖被撕裂，露出小臂上的傷口紅腫，還在滲著血絲，比方才還要狼狽幾分，不由氣得心口劇震。
“哪個天殺的干的，婢子定要將他碎尸萬段！”
“咳！”錦書瞥她一眼，斂衽躬身。
“多謝太子殿下命人尋醫。只是姑娘家身子金貴，不如請殿下與太醫到外間稍候，婢子來伺候姑娘寬衣？”
張懷誠拱手一禮，將事情的始末簡潔地解釋了一番，又緊張地對李肇道：
“殿下，事不宜遲，須立刻為妙真師父藥浴拔毒……”
薛綏望一眼李肇。
“請殿下回避。”
李肇眼神一沉。
見她撐著座榻起身，額角和頸側布滿了汗濕的痕跡，那原就凌亂的衣裳早已被冷汗和血漬浸透，緊緊貼在單薄的身上，勾勒出纖細玲瓏的輪廓……
一股難以喻的燥熱，伴隨著更深的恐慌和一種被稱之為“占有欲”的陌生情緒，猛地沖上頭頂。
他喉結劇烈地滾動了一下，眼神瞬間幽深，胸腹間翻涌著自己也無法解讀的暗流……
“都出去。”他聲音沙啞得厲害，帶著一種不容抗拒的決斷。
張懷誠和幾個侍人皆是一愣。
“殿下？”
錦書臉色煞白，正要上前，卻被李肇一個凌厲如刀的眼風釘在原地。
“孤說，都出去！”李肇目光如寒冰掃過眾人，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
“沒孤的命令，任何人不得擅入！”
錦書與小昭呼吸一窒，指甲深深掐進掌心，擔憂地望向薛綏。
薛綏沉默。
片刻，才抬眸輕聲安撫。
“下去吧。”
錦書低應，瞄她一眼，默默退下。
小昭眼眶泛紅，想違逆又不敢，一步三回頭，咬牙將門重新合攏。
門扉關閉的輕響，像是掐斷了最后一絲外界的聲息。
二人對視無聲。
只余下室內燭火燃燒的噼啪微響，以及窗外再次急驟的雨聲……
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