身后是懸崖……

太子妃之位的誘人幻影，盧府滿門的清譽安危，名節盡毀的噩夢，壓得她喘不過氣來……

“姑娘，該用膳了。”碧玉的聲音從門外傳來。

盧僖猛地合上妝匣，指尖顫抖，“進來。”

碧玉推門而入，望一眼那個妝匣，欲又止。

“姑娘，先用些粥吧。”

盧僖搖頭，嗚咽一聲，癱坐在繡墩上，失聲痛哭。

盧府耳房里，碧玉對著窗紙發怔。

“想什么呢？”香玉推門進來，見她拿著一張帕子發呆，故意打趣，“莫不是想鐵匠鋪的小郎君了？”

碧玉慌忙將帕子藏在枕下，耳尖發燙：“姐姐又笑話我！”

說罷又遲疑地望著香玉，“姐姐，今日是他生辰，我想出去瞧瞧。”

香玉輕笑，“還不快去？別讓人家火星子都等熄了……姑娘那里，有我替你盯著，放心……”

碧玉紅著臉跑了下去。

城西鐵匠鋪里，火星子濺在阿虎黝黑的臂膀上。他掄著鐵錘，手臂肌肉緊繃，汗水順著脖頸滑落……

“阿虎哥。”碧玉小跑著過來，站在門檻外。

阿虎將新淬火的鐵器浸入冷水，白霧升騰間，擦了擦額頭的汗，從爐灰上拿起一個溫熱的油紙包。

“給。”阿虎咧嘴一笑，“東街劉麻子的醬肘子，還熱乎。”

碧玉搖頭：“我家姑娘這兩日心神不寧的，我哪吃得下……”

話沒說完肚子先叫起來，臊得她耳尖通紅。

阿虎悶笑兩聲，把油紙包塞到她手上。

“吃飽了才有力氣干活……”說罷他壓低嗓子，“這么急著過來，可是盧府有異動？”

碧玉手一抖，醬汁蹭在袖口。

她慌忙掏出帕子，順勢將帶出的東西塞進阿虎汗濕的掌心。

“平樂公主要借刀殺人。”

阿虎接過，塞入懷里，將一把新打的匕首塞進她手心。

“給姑娘防身用。”

碧玉紅了臉。

鐵匠鋪里傳來叮叮當當的敲打聲，阿虎古銅色的脊背泛著汗光，碧玉攥著匕首，轉身跑出門去，一臉羞澀。

鐵匠鋪的火光映著阿虎的身影，他又掄起了鐵錘……

晨霧未散，端王府后宅的梔子花都被秋霜打得蔫了卷邊。

薛綏倚在游廊上，撒了把魚食，看錦鯉爭相躍出水面。

“姑娘……”

錦書捧著茶盤過來，福了福身，語氣恭敬而急促。

“大郎君有請。”

薛綏一聲不吭地站起來。

秋風掠過湖面，掀起細小的漣漪。

她望著遠處的九曲橋，想起文嘉前日來府時，神色憔悴的模樣。

“去備些安神的藥材，我要親自去一趟護國公主府。”薛綏起身，裙裾掃過石凳，大聲吩咐。

“對了，把那匣蜜漬梅子也帶上，妞妞愛吃。”

薛綏踏入桑柳院的時候，天樞正在藥房里擺棋局。

桌上放著凌穹簫，室內藥香繚繞。

他一襲月白長袍，墨發松松挽起，斜插一支白玉簪，眉眼間透著的清冷疏離，宛若一個與世無爭的謫仙閑人，俊逸出塵。

“近來李桓盯得緊，有沒有尾巴？”

“放心。那家伙疑心太重，我格外留意了。”薛綏輕巧地坐下，自然地拿起案上的零嘴來吃。

“平安可把陸公的棋譜，看明白了？”

天樞指了指窗邊擺著的檀木棋盤，邀她下棋。

檀木棋盤浸著藥香。

薛綏看一眼天樞的臉色，狡黠挑眉一下，坐過去嘆氣。

“真是什么事都瞞不過師兄。”

她捏著白子叩響棋盤，“陸公是開國丞相，門生遍天下。致仕多年仍根基深厚，最難得的是陸公寧守清貧，明辨黑白，不與奸佞同流。”

“可惜這棋局，從來不止黑白兩方。”天樞將黑子落在三三位，忽然抬眼望向她，眸中閃過一絲深意。

若世上有黑白之分，那舊陵沼該是什么？

灰色的。

灰色也可以是正義……

薛綏指尖輕點一下棋盤，“師兄今日叫我來，不是為了教棋吧？”

天樞神色肅穆，“《清平三略》里，第三卷寫的便是借勢——平安，中秋宮宴，便是借勢之機。”

河風掠過柳梢，從窗戶灌進。

聽完天樞從鐵匠鋪得來的消息，薛綏攏了攏衣裳，捏著白子的手頓了頓，棋子啪地落下。

“平樂是在自掘墳墓。”

棋盤上殺機驟現。

“這局棋，舊陵沼愿作過河卒。”天樞指腹摩挲撫過棋坪紋路，眸光如淬了寒鐵般冰冷。

“師父當真要把舊陵沼卷入其中，打破多年平靜……”

看得出來，她仍有疑慮。

天樞正色，“二十萬白骨鑄就的棋局，不該困死弈者，而是要讓弈者破局重生。”

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