李肇踩著積水回到幽篁居時，來福正捧著藥碗，看著空蕩蕩的屋子，急得團團轉。
冷不防見到主子推門而入，驚得他手中藥湯蕩了出去。
“殿下！”來福慌忙放下藥碗，跪地請安，目光落在李肇浸血的外袍上。
“您肩膀又滲血了？”
“無礙。”李肇扯開浸血的外袍，露出胳膊上蜿蜒的血痕。
來福這才看清，那不是結痂的舊傷出血，而是新的創口，血珠正順著臂彎往下淌，滴在青磚上……
“我的爺，怎么又受傷了……”來福慌亂不已，活像一只熱鍋上的螞蟻，說著便要去找張懷誠來問診，被李肇冷聲制止。
“休得聲張！”
來福喉間一哽，眼睜睜看著自家殿下扯過素白汗巾按住傷口，心下就明白了幾分——定與那平安夫人有關。
好端端的一個人，跟著她出去，受了傷回來。
這女子……有毒吧？
看著殿下單薄的身影，來福躬著身子，忍不住嘟囔，“自從殿下結識了平安夫人，身上的傷病就沒有斷過……不是吃藥就是療傷……”
“多嘴！”李肇冷眼，眉峰在痛楚中微微蹙緊，“還不把藥箱找來？”
“是！”來福忙不迭取來藥箱，跪在李肇腳邊，雙手微微顫抖著，小心翼翼解開他的中衣。
看到那幾乎貫穿臂膀的箭傷時，來福心疼得跟什么似的，眼眶一紅，淚珠子差點滾下來。
“爺啊，疼得厲害嗎？”
李肇閉目隱忍，任那鉆心劇痛漫過全身。
“若敢泄露一個字，孤要你的腦袋。”
不是他不信任張懷誠，而是李桓心思太過縝密，連情絲蠱那般隱秘的消息都能探聽出來，不得不防。
少一個人知道，便少一分風險。
“小的明白。”來福捧著金創藥瓶，猶豫片刻，還是壯著膽子提議，“要不……把平安夫人叫來，為殿下療傷也好……”
李肇睜眼，目光掃過那帶血的衣衫，眼底不經意間閃過一絲冷意。
“不必。”他接過藥瓶，將金創藥細密地灑落在傷口，又不慌不忙地纏上一層一層的紗布……
“她此刻怕是焦頭爛額，自顧不暇——孤那皇兄，向來不是好相與的。”
話音未落，窗外夜鴉啼叫，驚起一片寒枝。
雨聲淅淅瀝瀝，混著金創藥的苦味在殿內蔓延。
李肇擺了擺手，示意來福退下，半倚在軟榻上，對著暗處輕聲。
“進來。”
夜梟瘦削的身影從陰影里的暗門出來，單膝跪地。
“殿下請過目。”
他手上捧著一份密函。
李肇面色如常地展開密信，赫然看到西茲的圖騰。
“西茲王殺父繼位，屠戮王室，清洗舊臣，意欲斬草除根。”
一行字在燭光下觸目驚心。
李肇瞥他一眼，未束的長發垂落肩頭，燭光在他蒼白的臉上，投下深深陰影。
“近來出入上京的西茲商隊，以及公主府的動靜，事無巨細，皆要呈來。”
夜梟拱手沉聲：“屬下領命！”
婉昭儀在行宮暴斃的噩耗，當日便傳到了紫宸殿。
崇昭帝龍顏大怒，連夜召見了禮部尚書，命其為昭儀娘娘治喪。
第二日早朝，皇帝又當眾嘆息，滿是哀傷地道：
“昭儀生性溫良恭儉，淑德可風，朕竟令明珠蒙塵十余載，實在悔恨不已啊！”
明面上，皇帝深情追思，下旨追封婉昭儀為懿妃，命太常寺以皇妃的儀制舉哀，恩寵有加。
暗地里，他再派大內侍衛數十人，以保護文嘉公主，尋找失蹤的妞妞為名，查探文嘉是否與西茲有牽連……
朝堂之上風云突變。
數日后，御史周仲平率先發難，矛頭直指端王失職。
“端王殿下掌管上京庶務期間，命案頻發，西茲死士在城內橫行無忌，殺人越貨，如入無人之境，端王殿下毫無作為，實在有負圣恩！”
有人彈劾，端王一黨當即據理力爭，說周御史借題發揮、混淆視聽，是為了替太子張目，妄圖攪亂朝堂。
太子黨羽也不甘示弱，意指平樂公主與西茲商隊往來過密，影射端王李桓和蕭氏一黨參與其中，放縱西茲勢力滲透上京。
朝堂上爭得面紅耳赤。
崇昭帝摔了茶盞：“朕還沒死呢！”
刑部尚書薛慶治瞅準時機，進獻策：“依臣之見，西山行宮毒殺案與普濟寺傅青松遇刺一案，有著千絲萬縷的聯系，當并案徹查。”
崇昭帝當即令刑部牽頭，協同大理寺、都察院一同查案……
薛慶治躬身領命。
退朝后，皇帝在寢殿大發雷霆，將那些朝臣統統罵了一遍，才又密詔心腹內臣曹進忠，暗查與西茲商隊往來的皇室宗親。
同日下旨，將一個抓獲的西茲死士斬首，懸掛尸身在西市，彰顯天威、平息輿情。
三天后，薛綏去了靖遠侯府，拜訪春夫人。
春夫人捏著顧介常戴的青玉扳指，站在靖遠侯府的垂花門下，看到她便紅了眼眶。
“五郎已好幾日沒有歸家，我和他父親，急得都快沒了主意……”
薛綏眸色一變。
還未等她開口，屋內便傳來薛月盈尖銳的哭聲。
“你那寶貝兒子什么德行，你還不清楚？這么久不回來，指不定是跟哪個狐媚子鬼混去了！”
她不敢大庭廣眾責罵平樂公主，便只能指桑罵槐，哭天搶地數落顧介的不是。
春夫人臉色驟變，面露尷尬地將薛綏迎入花廳。
奉上茶水后，她屏退左右，這才忍不住，傷心哽咽起來。
“也不知我上輩子造了什么孽，攤上這么個喪門星。她呀，怕是巴不得五郎死在外面，好改嫁魏王呢……”
薛綏不經意瞥一眼簾后鬼鬼祟祟的人影，嘴角微微一撇，端起茶盞，不緊不慢地抿了一口。
“春姨，您放寬心，她沒那個命。”
簾后的薛月盈冷笑一聲，陰陽怪氣。