陽光穿透窗紗照到木案上時，薛綏才在靈羽撲簌簌的振翅聲中驚醒。
昨夜被暴雨打落的紅山茶花瓣，有幾片粘在窗欞，像斑斑血跡。
她垂下眸子，看向胡亂糾纏在腰間的輕薄錦被。
只一瞬，龍涎香混著皂角的氣息縈繞過來，仿佛還帶著那人的體溫。
這錦被怎會在她身上？
薛綏不記得自己是什么時候睡過去的，就那樣和衣躺在床上，襟前松散，衣衫壓出了褶皺……
枕頭上還留下一點可疑的濕痕……
她心里一緊，猛地撩開帳子。
屋里早沒了人。
那廝走得很干凈，沒有留下半點破綻。
薛綏搓揉一下脹痛的額頭，翻出枕下李肇上次送的祛疤膏，攥在掌心里，握得瓶身都發燙了，她才將碎片般的夢魘驅出大腦，側身過去，搖響鈴當。
“姑娘醒了。”
小昭捧著銅盆進來，替她凈面更衣。
兩人說著話，見如意拿了幾枝芍藥花進來，笑吟吟地插在木案上的青花汝窯瓶里。
“昨夜的雷雨好生猛烈，竟把后墻根那兩株開得正好的芍藥給折了。婢子看著心疼，想著撿回來擺在屋里也好看。姑娘快瞧瞧，喜不喜歡？”
小昭看她一眼。
哪是什么雷雨打折了的花兒。
分別就是招了那太子的摧殘……
她下意識看一眼自家姑娘眼下的烏青，不由得憂心忡忡。
太子行事無忌，怕是要害了自家姑娘……
薛綏眼觀鼻，鼻觀心，贊了一聲花兒美艷，只當看不見小昭的眼神。
等她梳洗打扮好出去。
院門口不知何時添了兩個護院。
許是昨晚熬夜值守缺了覺，兩個人懷里抱著刀，竟然靠在房門上睡了過去。
薛綏輕咳一聲。
見他們懵懵懂懂地醒來，回頭對如意道。
“昨夜有刺客入府，多虧二位守護周全。小昭，還不快給二位小哥添些茶水銀子。”
小昭應聲便將兩塊散碎銀子塞到兩個護院手上。
兩個護院掂著分量，喜不自勝，連連拱手稱謝。
這時，院外突然炸開了一陣喧嚷。
“快快快，走穩些！”
“這么多好東西，可別摔著了！”
薛綏看過去，只見三五個粗使婆子抬著一個柏木箱籠，后面還跟著幾個丫頭，分別捧了綾羅綢緞、珠翠首飾、絹綃香囊，熱熱鬧鬧的往檀秋院來。
一水兒的金絲銀線，在日光里漾出瀲滟波光，仿若流動的七彩流云，煞是好看。
最前面的掌事，人未走近，便笑吟吟地請安。
“恭喜平安夫人，王爺看賞。”
見薛綏沒有吱聲，那掌事又堆起笑臉，恭敬地欠身：“王爺體恤夫人昨夜受驚，特命奴婢等送來這些綢緞首飾，滋補藥材，為夫人壓驚……”
薛綏謝過，看了賞錢，讓他們將東西抬進去，收拾妥當便去主屋謝恩。
李桓不在府里。
她剛踏入內院正廳的門，便覺得氣氛凝重。
廊下侍女低眉垂目，看著她也不請安，表情都有些緊繃。
薛綏道：“還請通傳王妃，就說平安夫人前來謝恩。”
侍女尚未開口，那扇緊閉的大門便吱呀一聲打開了。
翡翠走過來，賠著笑，“王妃此時不便見夫人……”
說罷壓低聲音，帶著一絲隱晦的表情。
“平樂公主領著小郡主來了，在里屋同王妃說話呢。夫人此時進去，只怕是要讓公主不快，平白招惹閑氣……”
薛綏微微頷首，“多謝翡翠姑姑提點。那我一會兒再來。”
翡翠笑著福了福身，“夫人這可折煞婢子了。婢子也是從薛家出來的，哪能不向著自家人呢？此番平樂公主，說是要在府里小住幾日，王妃也是無奈，這會子也是焦頭爛額，恐怕也顧不上夫人。夫人萬事都仔細著些，可得多留個心眼兒……”
薛綏一怔，淺笑道謝。
“那便不打擾王妃和公主了，我先告退。”
平樂搭好了戲臺，親自上場，那便讓她嘗嘗玩火自焚的滋味。
回到檀秋院，錦書從外面回來了。
“姑娘，我帶回兩個消息，一個頂好的，一個不太妙，您想先聽哪個？”
靈羽的咕咕聲里，薛綏剪著盆栽里蔥郁的枝梢，輕輕一笑。
“說好消息吧。”
錦書道：“大郎君昨日去了薛府，為銘哥兒診治，說銘哥兒脈象趨于平穩，已有向好之勢……”
脈象趨于平穩，就是銘哥兒的病，看到了希望。
“果然是大喜事，師兄幫了大忙。”
薛綏抬起的小臉，落在陽光投下的光影里，笑容生輝。
“壞消息呢？”
錦書表情斂住：“那范秉昨夜在賭坊拿的三千兩，又輸得一干二凈。今兒天一亮，便仗著三分酒意去了普濟寺，想來要找文嘉公主的麻煩……”
薛綏挑眉，“這叫什么壞消息？”
錦書微皺眉頭，看入她那雙漆黑的眸子。
“文嘉公主性情柔弱，婢子怕她應付不來范秉的撒潑糾纏，壞了姑娘的大計……”
薛綏道：“女子雖弱，為母則剛。我相信她，即使是為她的女兒，也不會輕易心軟，一定能妥善應對。”
她從不小看女子。
更不小看作了母親的女子。
從決定走文嘉這一步棋的時候，她便堅信文嘉會全力以赴。
錦書看她堅持，微微一嘆。
“大郎君說，線人緊急來報，平樂公主在探聽西茲商隊行程。晌午后，又傳了顧五爺去平樂坊，不知意欲何為……”
薛綏手上的剪刀，緩緩停下。
沉凝片刻，她緩緩笑開。
“看來平樂這次搭的不是戲臺，而是祭天臺。”
錦書道：“姑娘，下一步，我們該如何是好？”
薛綏望向西窗，但見皇城的方向驚起一群黑鴉，在湛藍的天空里振翅疾飛，如墨染一般劃過蒼穹。
她聲音冷冷。
“她既搭好了祭天臺，那我們便為她備好三牲六畜。”
半個時辰后，靈羽發出一聲啼鳴，飛出了檀秋院。
午后陽光收了一些，氣溫卻是越發悶熱。
錦書借著薛綏“舊疾復發”為由，找張鶴年要了些艾草熏香，將屋里屋外都仔細熏灸，整整熏了一個下午。
暮色中的檀秋院，飄起艾草的青煙，大老遠便可以聞見，十分嗆鼻。
人人都避開這里行走。
不曾想剛入夜，李桓便又過來了。
聞著那嗆鼻的味道，李桓輕咳兩聲。
“夫人這一出，陣仗倒是不小。”
薛綏道：“檀秋院臨湖，蟲蚊繁多，艾草可驅蚊驅蟲，辟邪防疫，還可通經絡。”
李桓一整衣袍，坐下來閑侃一般：
“都說平安精通岐黃，竟治不了自己的病？”
他在打量薛綏。
薛綏仿似沒有看見似的，低低地笑了一聲。