這場雨，下了兩天。
小滿過后，天氣便逐漸升溫。
五月二十六是黃道吉日，李桓早就差人看過皇歷，這日，宜出行、會友。
天未大亮，檀秋院里便忙碌起來。
去別苑小住，薛綏并沒有什么緊要的東西要帶，除了錦書、小昭和如意三人，她只帶了四個做雜事的婆子和丫頭，薛月沉派給她三輛車，剛剛合適。
她今日起床氣色很好，上妝的時候，小昭又好心地替她撲上一些暗灰色的脂粉。
銅鏡里頓時映出一個病怏怏的美人，眼尾刻意描得下垂，連唇色都用茉莉膏子壓成蒼白，整個人看上去老了好幾歲，顯出一臉病氣。
小昭握著螺子黛，見她皺眉，手頓了頓。
“姑娘不喜歡嗎？”
薛綏輕咳，指尖撫過鬢邊：“喜歡。”
錦書不忍直視，只是笑。
外頭傳來如意急促的腳步，簾子剛打開，她便炮仗似的說話。
“四姑娘好大的臉，跟去別苑便罷了，還帶上了她的小姑子。天不亮就過來了，說什么王妃獨行未免寂寞，我瞧著分明是要借王妃的勢，長自己的威風……“
薛綏聞輕笑，“她去她的，我們去我們的，你生哪門子的氣？”
如意擺明了不高興，哼聲。
“我就是看她不順眼。”
說著又摘嘴補充，“聽說四姑娘為了巴結王妃，往王府送了三回血燕，昨日把陪嫁時僅剩的一尊翡翠如意都送來了，王妃實在看不過眼，沒有收她的禮，她還好一番哭泣。”
為了攀附嫡姐，把壓箱底的體己都掏出來？
薛月盈舍得？
薛綏勾了勾唇，神色如常地走出檀秋院。
剛穿過園子，游廊盡頭便傳來一陣環佩叮當。
只見薛月盈攜了薛月沉的手，一身天青色冰絲襦裙上繡著百子千孫紋，發間簪著一支紅寶石鑲嵌的花枝步搖，蓮步款款，小腹微隆，配上那張芙蓉玉面，乍然看去，竟以為是王府里的哪位夫人。
薛月盈看到她，率先開口。
“六妹妹。”
她一臉喜色，嗓音甜得發膩。
“姐姐尋你不見，倒是在這兒遇上了？”
薛綏輕輕理了理衣裙，仿佛沒有看到她，波瀾不驚地朝薛月沉行個禮。
“見過王妃。”
薛月沉的目光在她臉上打了個轉，笑得親近。
“六妹妹快起來吧，這里只有你我姐妹，不必拘禮……”
薛月盈不尷不尬地附和：“可不是嘛！六妹妹如今是御賜的平安夫人，金貴著呢！這么客氣，我往后見著妹妹，莫不是也得像模像樣地行禮請安？”
薛綏唇角勾起微妙弧度，沒有說話。
錦書卻福了福身：“少夫人，照規矩來說，正該如此。”
皇子的妾室有冊封，就是比普通人的正頭娘子品級高，就得行參拜禮。
薛月盈霎時白了臉。
“你這婢子，怎么說話的……”
“錦書同少夫人說笑的。”
不待薛月盈發作，薛綏便笑著接過話來。
“少夫人身懷有孕，禮就免了吧。”
薛月沉目光掠過薛綏一臉的病容，看她纖腰如柳，肩背挺直地回懟薛四，不由得想起當年，她跪在祠堂里受家法時，小臉凍得雪白，脊背也這般筆挺……
她捏著扇子，笑得端莊秀麗。
“都是自家姐妹，可別這么生分。走吧，咱們正好一道，說說體己話。”
薛月盈抿嘴掃薛六一眼，親昵地挽住她的手臂，望薛六一眼，笑意沒達眼底。
“父親常說，薛家女兒一榮俱榮，一毀皆毀，你我姐妹，本當相互扶持，光耀門楣……”
“榮辱得失，都是自個兒造的。王妃尊貴，那是王妃積德行善，有的人事事倒霉，那是自甘墮落，多行不義……”薛綏突然開口。
她嗓音清泠，似同玉磬一般，目光若有若無地掃過薛月盈的小腹。
“四姐姐說是與不是？”
薛月盈險些把帕子擰碎。
薛月沉笑著打圓場：“四妹妹莫要在意，六妹妹就是心直口快。”
薛月盈氣得胃疼，但王妃發話，她不得不強顏歡笑。
“六妹妹如今是貴人，自然說什么都是對的。”
園子里，蟬鳴聲陡然刺耳。
薛月沉微微笑著，拍拍她的手背。
“瞧瞧這天兒，熱得人心里直發慌。咱們快些啟程，省得路上炎熱。”
說罷又笑著看薛綏一眼，眼色和聲音都十分柔和。
“我特意讓人在你馬車上備了冰盆，還有些清熱解暑的甜湯飲子，你回頭上看看，還差些什么，只管說來……”
薛綏欠身：“讓大姐姐費心了。”
薛月盈心下又是一陣嫉恨。
明明大姐也不喜歡薛六，還待她這么好？
王府門口，一片忙碌。
數輛馬車整齊排列，小廝們三五成群，搬著沉甸甸的箱子和包裹，往來穿梭其間。他們額頭上的汗珠，順著臉頰滾落下來，汗水打濕衣衫，也顧不上擦拭。
薛綏默默看了一眼，走向自己的馬車。
忽然有人喚她。
“薛六姑娘，薛六姑娘……”
她循聲看過去，是靖遠侯府的顧若依。
二人上次見面在普濟寺，顧若依仍喚她舊時的稱呼。
薛綏莞爾：“顧三姑娘也來了。”
顧若依發現不少人的目光朝自己看來，有些不好意思，輕撫秀發走近，略略低眉垂目。
“嫂嫂說，趙家郎君也要去端王別苑的詩會，我想去瞧瞧，他可如坊間說的那般才情出眾，是不是媒婆夸大其詞……”
她越說聲音越小，腦袋都快耷拉到胸口了。
這世道，民風還算開化，女兒家也能出門走動，結交朋友。
顧若依同嫂嫂去，不算失禮。
只是說來也怪，以往靖遠侯府風光的時候，薛月盈對這個小姑子就不怎么喜歡，顧若依對薛四也沒什么好臉色。
經了靖遠侯府那一番變故，兩人倒是親近起來了？
薛綏心下存疑，見顧若依的臉頰紅彤彤一片，輕輕一笑。
“顧三姑娘快上車吧，再不走，日頭該上來了。”
二人說著話，相互行了禮，便各自上了自家的馬車。
王府門口停著一輛馬車，車輪高大厚重，表面髹著一層厚厚的黑漆，在晨光里，顯得幽邃而莊重。
簾角慢悠悠卷起，透過晨曦的薄霧，李桓的視線落在薛綏纖瘦的脊背上。
等她簾子放下，李桓才收回目光，指尖撫上茶盞上的冰裂紋，淺酌而飲。
鎏金香爐里浮起一陣裊裊清香。
一盤棋局穩穩地擺在寬敞的馬車里，擺在他的面前。
“殿下。”車窗外，斥候輕輕咳嗽了一聲。
李桓正拿著白子，懸在半空，沉聲道：“講。”
那斥候聲音壓得低低的：“太子的車駕已過東華門。”
“啪”的一聲，白子掉進了棋奩里。
李桓瞧著紗簾上輕輕晃動的流蘇，眼眸深處幽光一閃，如墨似淵。
“啟程吧。”
外頭立刻有人應了一聲。
李桓的坐姿許久都沒動，眼睛鎖在棋盤上，
“這局棋，下得太久了。”
他的思緒飄回到十七歲那年。
星羅人到上京朝貢，奉給皇帝一副棋子，說是用象牙和玉石精心制成，黑白棋子，涇渭分明，冬日觸手生溫，夏日冰涼解暑，很是珍貴。
在金鑾大殿上，他好不容易擊敗了星羅使者帶來的頂尖棋手——
不料，十歲的李肇當眾要求和他手談一局。
那時的李肇，不過是個孩子。
他當陪太子下棋，看客也無人認真。
結果是他輸了。
輸給十歲的孩子，很不體面。
使臣們都在一旁吹捧，說太子聰慧過人，是大梁國天降的麒麟子。父皇也笑得直捋胡須，眼里滿是欣慰。
相比之下，他擊敗最厲害的星羅棋手仿佛不值一提，在李肇神童的光芒下，他成了一個平庸無奇的陪襯。